он слышал от отца, что тот мог развлечь себя тем, что вспарывал живот отказавшей ему женщине, и копался в «самой ее сути», как он это называл, наслаждаясь воплями и мольбами несчастной.
Тяга к власти над всеми землями в итоге обернулась для его отца погибелью от более ловкого чем он соперника. И король Тион не желал сложить голову в распрях с соседями и старался выстраивать миролюбивую внешнюю политику. Теперь же все в корне перевернулось, и ему предстояло перешагнуть через себя, чтобы повиноваться воле Небесного царя. И это был тяжелый шаг, на который ему было очень нелегко решиться.
С тяжелым чувством на сердце вернулся он в замок. И на закате вышел на балкон и сел в свой трон. Он было хотел полюбоваться красотой своих владений, но его взгляд упал на собор, который в заходящих лучах солнца окрасился в багровый цвет. И в свете тех мыслей, которые обуревали его, он счел это дурным знаком и поспешил уйти в свои покои.
На следующий день у него состоялся разговор с верховным служителем:
– Послушай меня, Гафир, и расскажи после, что думаешь ты, – обратился к служителю Тион.
– Вчера вновь Небесный царь удостоил меня своим вниманием. Он явил мне также волю свою, – Тион прервался и многозначительно посмотрел на Гафира.
– Я думаю, это великая честь для вас быть проводником Его воли, – отвечал верховный служитель.
– Да, я тоже так думаю. Меня смущает лишь одно – Его воля… Он сказал, что хочет, чтобы везде почитали только его, а зная нравы наших соседей, это означает войну.
– На то она и воля Его, что мы должны безоговорочно следовать ей, – быстро сориентировался Гафир, представив какая власть и над каким количеством людей может достаться не только королю Тиону, но и ему самому как верховному Служителю.
– Да, я понимаю это, но в то же время мне тяжело принять, это против моего естества. Я хотел дать процветание и благоденствие своим землям, а не ввергать их в ужасы войны.
– Мы должны неотступно следовать воле Небесного царя, кто знает, как он может покарать за ослушание. Подумайте, ведь его гнев может пасть не только на вас, но и на всех ваших подданных. Готовы ли вы пожертвовать не только собой, но и всеми людьми, о которых так печетесь?
– Вот эта дилемма и разрывает меня на части!
– Послушайте, мой господин, успокойте свой разум, отдохните, и отдохнув, вы поймете, что подчиниться воле Небесного царя единственный правильный вариант.
– Хорошо, я воспользуюсь твоим советом и попробую привести свои мысли в порядок, а пока ты свободен.
И король провел еще один день в душевных терзаниях. Следующим утром он созвал военных советников и верховного служителя чтобы объявить свои планы:
– Я созвал всех вас здесь чтобы объявить, что по велению Небесного царя нам надлежит нести слово Его в соседние земли. Но начать нужно прежде всего с наших земель, чтобы служить примером для остальных. Посему я назначаю верховного служителя ответственным за распространение веры в Небесного царя и искоренения всех иных верований на территории наших земель.
– Я не подведу вас, мой господин.
– В помощь тебе я передаю необходимое число воинов из состава нашей армии для восстановления новых порядков на наших землях. Ты получаешь полное право действовать силой там, где искоренить старые верования словом не удалось. Но прошу прибегать к этому способу только как к крайней мере.
– Слушаюсь и повинуюсь, мой король.
– Мы же с военачальниками будем ездить по соседним землям, будто бы для переговоров, но на самом деле собирать сведения о силе и возможностях будущих врагов наших. Теперь идите и занимайтесь подготовкой необходимого. Да поможет нам всем Небесный царь.
И через неделю король со своей свитой отправился по землям соседей за информацией, а верховный служитель насаждать веру в Небесного царя.
Прошел год в долгих походах и переходах, и вот король и верховный служитель встретились в замке:
– Расскажи мне про свои успехи, Гафир.
– О, мой господин, во всех ваших землях не осталось и клочка земли, где бы люди не веровали в Небесного царя, – отвечал Гафир, умолчав о том, что на самом деле произошло.
Выехав год назад в ближайшую деревню и найдя там последователей языческого поклонения, Гафир стал словом призывать к вере в Небесного царя, но был поднят на смех людом. Так после нескольких дней увещеваний он прибег к крайнему средству, которым наделил его король – он использовал воинов, чтобы низвергнуть все святилища и места совершения языческих ритуалов и устроил несколько показательных казней для наиболее строптивых адептов. После этого все пошло как по маслу, и все уверовали в Небесного царя. Увидев в этом промысел Его, он в следующих деревнях даже не помышлял об обращении словом, а сразу приступал к расправам. И шаг за шагом, потихоньку, каждая деревня обращалась в новую веру, а за ересь положены были страшные казни, так что сторонников старых верований и не осталось.
– Мне отрадно слышать, что у тебя все прошло гладко.
– Благодарю, мой господин, также мы обложили десятиной всех уверовавших в Небесного царя для пополнения казны перед войной.
Короля слегка передернуло от последнего слова, он за все время своих странствий так и не смог до конца свыкнуться с этим. Чего нельзя было сказать о верховном служителе, в его глазах будто блистали огни пожарищ, а в ушах стоял звон орудий будущих сражений.
Затем король велел созвать всех военачальников в зале. В этой просторной зале, освещенной множеством свечей, за большим овальным столом собралось двадцать человек военачальников, которые с нетерпением ожидали, что же скажет король. Король Тион подошел к своему месту, сел и стал говорить:
– Мои верные подданные, по велению Небесного царя нам предстоит нести веру в соседние земли. Вы, будучи со мной во время посещения соседей, могли видеть, что они с недоверием относятся к нашей вере, и просто договориться с ними не выйдет. А это означает войну. Также во время наших странствий вы должны были замечать, насколько наши соседи сильны в военном отношении. Теперь настало время услышать ваше мнение о слабых и сильных сторонах соседей и выработать план наших действий по захвату их земель.
Несколько дней продолжались военные советы, много раз утверждались и отвергались планы по захвату то одной то другой территории. Но по прошествии многих дней всё-таки удалось прийти к общему мнению и выработать стратегию войны. И отдав приказ готовиться к войне и собирать армию, король долго еще мучился