– Разумеется, это он. – Марианна направилась к двери, все еще слыша голос Кэтрин, разговаривающей по телефону.
– Где я это забыла? У вас в офисе? Клиффорд, я не знаю почему. Я каждый раз беспокоюсь, не оставила ли я сумочку.
Марианна улыбнулась. У певицы была склонность терять вещи: сумочку, перчатки... Мысли Кэтрин были заняты музыкой и людьми, о вещах материальных она легко забывала. – Привет, Фред, – сказала Марианна, открывая парадную дверь. – Приятно видеть вас снова. – Ее глаза смотрели холодно, а губы улыбались.
– Привет, Марианна, – поздоровался он.
– Входите, Кэт ждет вас. Она сейчас появится.
– Как хорошо снова прийти сюда. Я скучал по этому дому.
– Скучали? – иронически спросила девушка.
Фред оценивающе посмотрел на нее. Подруга Кэт была из тех женщин, которые обычно привлекали его: остроумная, искушенная в житейских делах, внешне сдержанная, но, несомненно, сексуальная. Между ними никогда ничего не было, они поддерживали дружеские отношения. Марианна была предана певице. Фредерик это знал.
– Шесть лет – долгий срок, Марианна.
– Не уверена, что срок достаточно долгий. – Прежнее чувство возмущения вспыхнуло снова и отразилось на ее лице. – Вы причинили ей боль, которая не утихла до сих пор.
– Да, я знаю. – Ничто в нем не дрогнуло от этого признания. Отсутствие раскаяния возмутило Марианну еще больше, но она подавила это чувство.
– Так, – сказала она, – значит, вы вернулись.
– Вернулся, – согласился Фредерик, улыбнувшись, – а вы думали, я не вернусь?
– Какое это имеет значение? У вас здесь дела?
– Марианна, Клиффорд нашел мою сумочку. – Быстрой нервной походкой Кэтрин спустилась в холл. – Я сказала ему, чтобы он не беспокоился. Кажется, в ней нет ничего важного. Привет, Фред. – Она протянула ему руки, как сделала это в студии для записи.
– Кэт. – Фред поцеловал ее нежные пальцы. – Можем мы поговорить в музыкальной комнате? – Он дружески улыбнулся ей. – Там мне всегда было уютно.
Она сделала шаг к двери и спросила:
– Хочешь чего-нибудь выпить?
– Только чай. – И, одарив Марианну очаровательной улыбкой, выдал ей комплимент: – Вы всегда это делаете отлично.
– Сейчас принесу. – Марианна направилась на кухню, а Фредерик и Кэтрин – в музыкальную комнату.
Девушка наблюдала, как он внимательно рассматривал окружающие его предметы. Ей казалось, что она впервые видит его лицо; оно выражало любопытство, словно он был случайным посетителем.
А Фредерик мысленно вернулся к тем далеким временам, когда часто бывал в этом доме.
– Я помню каждую мелочь в этой комнате. Они всплывали время от времени в моем воображении, когда я не мог ничего делать, а думал только о тебе. – Он погладил ее по щеке.
– Не надо. – Кэтрин отошла на несколько шагов.
– Мне трудно удержаться и не дотрагиваться до тебя, Кэт. Особенно здесь. Помнишь долгие часы, которые мы провели здесь в послеполуденной тишине?
Фредерик подошел к ней ближе. Тот же голос, тот же искренний взгляд, подумала девушка.
– Это было так давно, Фред.
– Сейчас мне не кажется, что давно. Как будто это было вчера... Ты выглядишь точно так же.
– Нет, Фред. – Она покачала головой. – Я не хотела приглашать тебя сюда. То, как ты себя ведешь после такой долгой разлуки, это уж слишком. Не так ли?
– Я не согласен с тобой. – Он обнял ее за плечи и повернул лицом к себе. – Ну поцелуй же меня, хотя бы только один раз.
Когда его губы коснулись губ девушки, она растерялась. Все это уже было тогда – жар, потребность близости, влюбленность. Его губы были такими нежными, такими теплыми... Нет, она ничего не забыла! И сейчас прежняя любовь вспыхнула с новой силой, она лишь дремала все шесть лет.
Но чувство обиды вдруг всколыхнуло всю горечь в ее душе, и она уперлась ладонями ему в грудь. Он ослабил объятия, но все же не отпустил ее.
– Не верю, что навсегда все кончено, – пробормотал он.
– Ты никогда не играл с огнем, не так ли? – Кэтрин сбросила его руки со своих плеч. – Фред, тогда ты заставил меня страдать, но сейчас я не намерена так легко получать синяки. И не позволю тебе снова войти в мою жизнь. – Она отошла от него и опустилась на тахту.
Фредерик вытащил сигарету и закурил.
– Кажется, ты очень повзрослела за время моего отсутствия.
– Быть взрослой – в этом сейчас мое преимущество.
– Я всегда считал твою наивность очаровательной.
– Трудно оставаться наивной и даже очаровательной в холодном деловом мире. Мне уже не двадцать, и я смотрю на жизнь широко открытыми глазами, Фред.
– Ты теперь жестока и пресыщена?
– Достаточно жестока. Ты дал мне первый урок.
Он затянулся сигаретой, обдумывая ответ.
– Может быть, я и дал тебе урок. Вероятно, ты в нем нуждалась.
– Ты нравился мне, и на том спасибо.
– Возможно. – Фредерик прошелся по комнате, потом сел рядом с Кэтрин и неожиданно улыбнулся. – Боже мой, Кэт, ты никогда не могла решиться и прыгнуть очертя голову.
– Я выбрала другой способ сделать карьеру. Самостоятельно.
– Несмотря на то, что иначе было бы легче.
– Да, но меня не устраивало такое положение.
В это время Марианна принесла чай, увидела, что они дружески сидят рядом, проницательно посмотрела на Кэтрин и, убедившись, что она спокойна, покинула их.
– Как ты жил, Фред? Был очень занят?
Почти взбешенный таким поворотом разговора, он раздавил сигарету в пепельнице.–
Работы было достаточно. – Он еще не сказал ей, что за время их разлуки вышло пять альбомов с записями его музыки и было три изнурительных турне. За последний год он издал более двадцати песен под своим именем и получил авторские права.
– Ты жил в Нью-Йорке?
– Большей частью да. В последние месяцы я смотрел твои выступления по телевизору. Ты была изумительна. Чем еще ты сейчас занимаешься?
– Закончила все записи для альбома. Все, кроме двух. Томас Мартин написал музыку к этим двум последним песням. Он сделал их очень трогательными.
Фредерик пристально посмотрел на нее.
– Он близок с тобой? Я читал об этом.
– Может быть, мы поговорим на другие темы? – Ее глаза потемнели от гнева.
– Не о моей ли музыке? – спросил он и взялся за чашку с чаем.
– Ты ведь великолепный композитор, Фред.
– Благодарю, дорогая, но действительно, я хотел поговорить о нашей профессии. Я желал бы знать, каковы твои планы на будущее. Я нуждаюсь в твоей помощи в следующие три месяца. – Он ласково улыбнулся, и Кэтрин опять ощутила всю неотразимость его обаяния.
– Хорошо, – сказала она, поставив чашку. – Значит, ты попал в затруднительное положение?
– Нет, в данный момент не в этом дело, – заверил он ее, откинувшись на подушки. Он искал ее взгляда. – Я работаю над партитурой для мюзикла «Мелодии любви». Мне нужен партнер.