– Это мой ученик. Лучший из тех, кто остался в деревне. Он впервые в Аду, так что простите его за некоторую неловкость, господа Воители. Ну, Сирроу, проходи, чувствуй себя, как дома. Это ведь крепость ксэ, значит, она и наша с тобой тоже! Давненько я здесь не был…
– Что ты, кстати, тут забыл?
– Хелен говорила, здесь война… А у них же с Ханом шуры-муры, и он отправил меня за ней присмотреть. Но по дороге мы встретили Рейнлан, она мне обо всем рассказала, поэтому мы теперь с чистой совестью на вашей стороне. Жаль ее, была отличным воином…
– Не лезла бы, осталась бы в живых… – пробормотал Олег.
– Что здесь случилось?
– У них с Тимуром давние счеты…
– Этот твой Тимур… – вздохнул Юра, но тут же обратился ко всем, изменившись в голосе: – Знаете, я же не просто так тащил гитару в такую даль. Поэтому давайте-ка, что ли, песни попоем, пока будем ждать Рейнлан. Она очень просила без нее не выступать.
– Уверен, что она вернется? – озлобленно проговорил Макс, сидящий на дальней подушке.
– А как же! Я ведь дал ей пинка наудачу! Это на всех экзаменах работало. Да, все благодаря моему пинку…
– Да для тебя хоть что-нибудь значит ее жизнь?! – не выдержал Макс.
– Конечно, значит, – абсолютно серьезно ответил ксэ, – Она – моя ученица.
– Что с того?!! – уже орал Макс, – Вам всем она не нужна, шенад!!! Почему ты так легко говоришь о ней, зная, что она умрет?!! И ты!!! Олег, как ты мог отпустить ее?!!
– Замолчи! – перебил его Юра, – Ты думаешь, мне не больно было видеть, как она идет на смерть?! Ты думаешь, мне все равно?!! Ты ничего не видишь вокруг себя!!! Хватит уже себя жалеть!!! Тебе, может быть, рассказать о моей жизни, шенад? Рассказать обо всех, кого я потерял, кто погиб по моей вине, кого я предал, и жалею об этом?! Ты сдохнешь, когда выслушаешь меня!.. И запомни, Рейнлан вернется! Она обещала вернуться, и она это сделает! Верь ей во всем. Ты должен быть счастлив, что она рядом с тобой, и бороться и за свою жизнь, и за ее. А если тебе так страшно, ты мог бы сам ее остановить. Что же ты стоял?.. Ты идиот, не видишь, как сильно она любит тебя?! И она вернется, чего бы ей это не стоило, потому что здесь ее ждешь ты.
Макс давно уже не мог видеть никого из присутствующих здесь и, молча, закрыв глаза, слушал. Когда Юра закончил, он не пошевельнулся и даже не открыл глаз. Тишина и напряженность заполнили пространство на несколько секунд. Никто не заметил, как Юра достал из чехла черную гитару. Ласковый перебор струн разрушил гнетущую атмосферу. Он сел на стол и начал играть. Потом раздался его чуть резковатый голос, так чудно сочетающийся со звуками гитары:
– В одинокой тишине загадочные страны
Солнце чертит на стене, а закат полыхает.
Ты и сам прекрасно знаешь, что ты король.
Заиграет на щеках свет костра порой.
Он осветит дорогу. Новый бой
Он подарит, я знаю точно.
Сирроу стоял неподалеку и, дождавшись нужного момента, присоединился к учителю:
– Мы никогда не умрем!
Дальше Сирроу пел один, и его удивительно чистый, но тихий голос теперь слышался отчетливее:
– Нас не сразит клинок.
Враг упадет на колени у наших ног.
Метод уходить далеко,
А потом возвращаться. Непривычно легко.
Злые стрелы несчастья летят в молоко.
Пусть враги подождут немного.
Да, мы кочуем между звезд,
Да, мы любим задать неуместный вопрос.
Но во время огня и вечерних гроз
Нам прощаются все пороки.
Мы никогда не умрем!
***
Воспоминания Рейнлан: Уехав из крепости Воителей, мы с Маданго Вертом направились к лифту. Мы с трудом впихнулись туда вдвоем. Надо бы сказать Деннице, чтобы сделал кабинку побольше! Я нажала на кнопку «9» и лифт тронулся. Я, конечно, и раньше пыталась побывать на девятом Уровне, но эта старая развалюха никогда не трогалась с места, а сейчас… Сейчас она стремительно неслась вниз, к центру Ада. Когда двери открылись, перед нами оказались огромные кованые ворота. За ними виднелся залитый солнцем луг, над которым по яркому небу быстро плыли белые облака. Как странно, никакой гнетущей Тьмы… Но Маданго не захотел идти дальше. Не думаю, что он испугался, просто это очень упрямый конь. На Уровне не было совершенно никого, даже самого Денницы. Где же он? И вдруг за спиной голос: «Я ждал тебя, Рейнлан». Обернулась. Да, это он. Его золотистые глаза, смотрят уверенно и лукаво. «Давно не виделись», – продолжил Дьявол. «Ты вызвал меня на бой?! Я принимаю вызов!» Он посмотрел задумчиво и чему-то кивнул. «Ну, так начнем!» – сказала я. «Атакуй» – ухмыльнулся Денница. «А где твой меч?» – я никогда не нападала на безоружного. «Он мне не нужен!» – раздраженно сказал Темный Князь. «Ну, раз так…» – я достала арату и попыталась нанести удар. Но ничего не произошло. Я пыталась опять и опять, я использовала даже чакру Стража, но ни один мой удар не коснулся его. «Это все? Я так и думал». И он взглянул на меня ехидным взглядом. «Моя очередь». И поток Тьмы. Настолько мощный и всепоглощающий! Это была даже не Тьма, а сила самого Дьявола! Она давила на меня со всех сторон, изнутри и снаружи. Но я решила, что не умру! Ни за что не умру!!! Меня ждет мой Лохматый! Сила стала проникать в меня, в самую мою душу. Но она совсем не ранила, а наполняла энергией Вселенского Хаоса, всей его многовековой злостью и мощью. Я плохо понимала, что происходило дальше, но ощущать себя я начала, когда уже летела к Азуру. Все мое тело горело новой багровой чакрой. Я была способна перевернуть Мир! Я каждым нервом ощущала это Всесилие и Свободу! Я послала огромный поток на Азур, разнеся при этом значительную часть города. Я немного полюбовалась горящими домами и телами мертвых Инквизиторов. Еще одна вспышка, и Азура вместе со всеми Инквизиторами просто не будет существовать!.. Но стоп! Где мой Лохматый? Надо вернуться в крепость и найти его...
Заметив ее, Олег крикнул Воителям распахивать двери. Она влетела в зал, объятая багровой пылающей чакрой и оглядела всех своими горящими золотистыми глазами. Самодовольная улыбка не покидала ее лица. Рейнлан ощутила готовность всех воинов рвануть в бою сию же секунду, и уверенно скомандовала:
– На Азур!
***
Войско ворвалось в город Хвостов. Инквизиторы дали отпор мгновенно. Анкс сразу же увидела впереди всех Рейнлан и ринулась к ней. Та даже обрадовалась встрече, совершенно не желая драться со старой подругой. Но Анкс посмотрела ей в глаза и начала бой, невзирая на явное превосходство Дьявола над собой. Она всем сердцем желала пронзить ее сердце своим инквизиторским мечом и уничтожить душу навсегда. Но Рейнлан старалась уберечь ее от тяжелых ранений, и только отражала атаки соперницы. И еще неизвестно, как бы окончился этот бой, если бы не вмешался Олег. Он оттолкнул Анкс своим огромным львиным телом и, заслонив ее от Рейнлан, оскалился на Дьявола. Та лишь только улыбалась в ответ.
Но обратить на себя внимание всех троих заставило огненное озеро, возникшее на окраине Азура. Оно приближалось. Вскоре уже можно было разглядеть в нем воинов. У одних были луки и горящие стрелы, у других – объятые пламенем мечи. Все они сидели на рвущихся в бой лошадях. Возглавлял войско всадник на ярко-рыжем коне, вооруженный двумя пылающими мечами, на плече у которого сидела орлица, служившая ему для техники объединения. Подле лидера был воин верхом на золотистом жеребце, окруженный четырьмя собаками. Это были души ксэ: Воители во главе с Юрой и Сирроу.
По приказу Юры они ринулись в бой, убивая горящими мечами Инквизиторов, возникающих на их пути. Анкс тут же метнулась в сторону и, заметив Арча, побежала к нему.
– Арч!
– Не сейчас! Я не ожидал, что они приведут Воителей!
– Это очень срочно! Нужно поговорить!
Они выбрались из зоны активного боя, прикрывая друг друга от вражеских атак, и забрались в полуразрушенный дом какой-то души.