Глава 2. Бранд Стрела
Если существуют боги, то этого мужчину они сотворили сразу после отпуска. Хорошо отдохнувшие, полные сил и вдохновения. Я не могла оторвать от него глаз. Настолько он был… безупречен.
— Хельвард, я же сказал, потом, — призвал он к порядку рыжеволосого слугу, пытающегося сунуть мне под нос мешочек с какими-то ароматными травами.
— Прошу прощения, мой принц, — откланялся тот.
Еще ночью я не понимала ни слова, что он бубнил. Но выспавшись, не просто разбиралась в их языке, а прониклась им. Очень красивый, живой, изысканный язык. Пробовать на вкус хотелось каждое слово. Особенно когда представившийся мне принцем Брандом по прозвищу Стрела приправлял речь соответствующей интонацией, взглядом, мимикой.
— Как тебя зовут? — спросил он, как только Хельвард отошел в сторону.
— Яна, — представилась я немного хрипловатым после сна голосом. — Янесса, — уточнила внятнее.
— Несси, — улыбнулся Бранд.
Я улыбнулась в ответ, едва не потеряв сознание от его обаяния. Поверить трудно, что чудовище, напугавшее меня ночью, это он. Где та светло-серая шерсть, жуткие когти, вытянутая скалящаяся пасть? Единственное, что объединяло принца Бранда и оборотня, это глаза. Ярко-голубые, притягательные топазы.
— Хорошо, — согласилась без спора. — Пусть будет Несси.
— Как ты себя чувствуешь?
Медленно опустила взгляд на одеяло. Нерешительно приподняла в районе груди и выдохнула. Я была в своем костюме. Помятом и грязненьком, но не нагишом. Значит, меня никто не раздевал, не домогался, не жевал.
— Странно. Я немного в ступоре. Не понимаю, что со мной произошло, где я, кто вы?
Бранд перевел испытывающий взгляд на Хельварда.
— Клянусь, я дал ей прочесть Книгу Заветов! — начал оправдываться верный слуга. — Видимо, она из тех миров, где нет веры в магию.
— Откуда ты? — спросил принц.
— С Урала.
— В каком Измерении Урал?
— В Измерении? — коротко хохотнула я, чем снова вызывала улыбку у Бранда. Снисходительную. Мне в детстве отец так часто улыбался, когда я коленку разбивала или тарелку. — Урал. Россия. Евразия. Планета номер три. Земля. Солнечная система. Млечный путь.
— Добро пожаловать в Армарос, Королевство Скайдор из Подлунных миров.
Подлунные миры… Королевство… Магия… Оборотни… Книга Заветов…
Я приподнялась с подушки и отползла чуть повыше. Не для того, чтобы отодвинуться от роскошного принца и его торса, а чтобы быть с ним на одном уровне. Так слышно лучше, что ли.
— И как же я к вам попала?
— Позвать принца Кристера? — поинтересовался Хельвард у Бранда. — Он хорошо объясняет.
— Кристер так объяснит, что Несси до самой старости будет осмысливать, — без злобы подшутил принц над братом. — Подлунные миры обладают особым магнетизмом, — начал истолковывать он мне. — Они — что-то вроде воронки. Притягивают пришельцев из других миров.
— Именно так в Скайдоре и появились первые оборотни, — вмешался Хельвард, но поймав на себе взгляд Бранда, отступил еще дальше. — Извините, мой принц. Виноват.
— В вашей Книге Заветов говорилось о противостоянии оборотней и людей с начала времен, — припомнила я.
— До этого противостояния времена не исчислялись, — пояснил принц.
Видимо, что-то вроде эпох «до нашей эры» и «наша эра».
— А как мне вернуться назад? — поинтересовалась я.
Мои новые скайдорские друзья переглянулись. По моему сознанию заскребли коготки плохого предчувствия.
— Мы никогда не слышали, чтобы кто-то вернулся, — прискорбно признался принц. — Луна приняла тебя после того, как ты испила нашей воды.
— Что?
— Теперь ты принадлежишь Подлунным мирам. Скайдор — твой новый дом.
— Так, минуточку!
Я выкарабкалась из-под одеяла и свесила ноги с кровати. Веселенькие носочки с единорожками смотрелись на мне глупо, особенно в сочетании с серьезным спортивным костюмом. Но я в целом выглядела тут карикатурно. Платье блио и расшитые бантами туфли были бы куда уместней.
Убрала за ухо выбившуюся из косы прядь, смущаясь под пристальным взглядом принца Бранда, едва не сожравшего меня накануне. Ему был любопытен мой наряд. Наверное, я первая землянка в Скайдоре. Или первая из тех, кого он встретил.
Вот я дуреха! Он же в этом замке почти половину жизни прожил. С пятнадцати лет. Днем с братьями по грибочки. Ночью на цепи в клетке. Неудивительно, что я вызвала у него интерес. Вопреки моим параметрам девяносто-семьдесят-сто десять при ста шестидесяти пяти сантиметрах роста. Не попа, а целый багажник.
— Вы хотите сказать, что я здесь навсегда? — наконец сумела выдавить из себя.
Может быть, принц Бранд и попытался изобразить печаль на лице, но уголки его красивых губ все равно подрагивали. Его возбуждало, что в замке появилась женщина. Ведь, согласно легенде, я их потенциальное спасение. Влюблю в себя оборотня, полюблю в ответ, и вуаля — проклятие снято. Проблема лишь в том, что я далеко не принцесса. Велосипеды, дельтапланы, ролики — вот моя жизнь. У меня в гардеробе всего одно платье. Черное. Однажды я надевала его на похороны своей еврейской тетушки, а потом его же на выпускной. Никогда мне не стать покорительницей мужских сердец.
— Мне очень жаль. В твоем Урале у тебя остались родные?
— Да там вся моя жизнь! Хельвард, вы говорили, что утром проводите меня в город. Оттуда же можно позвонить?
— В колокол? — затупил тот.
— В посольство. — Мое терпение начинало лопаться.
Дверь резко распахнулась, отчего занавески чуть вместе с гардиной не вылетели на балкон. В комнату, стуча каблуками сапог, вошел воинственный незнакомец. Его прямые иссиня-черные волосы были собраны с висков на затылке. Темно-серые глаза были похожи на лютую бурю. Под низко посаженными бровями выглядели особенно сурово. Ровный, немного островатый нос говорил о жестком характере. Спорить с таким бессмысленно. Он упрям, напорист и категоричен. Ему плевать на слабости других людей. Он, даже взглянув на меня, лишь молча сжал губы.