«Интересно, тело там, а я здесь. Оно отключилось, а сознание осталось. Словно я во сне: вокруг что-то происходит, я слышу, вижу картинки, наблюдаю образы, но не ощущаю своего тела. Это какая-то иллюзия! А может, от удара я повредился рассудком?»
– Рагнар, ты жив? – позвал кто-то из товарищей наверху.
«Интересно, это он мне? Или ему – телу, которое лежит там, внизу. Наверное, ему. Странно, я всегда думал, что Я – Рагнар Красногор, а выходит, так звали мое тело – доспех, в который был облачен, чтобы находиться в Мире пяти Стихий. А без него, похоже, здесь долго не пробыть. Надо что-то делать».
Тело безучастно лежало на камнях, словно сброшенная оболочка, которую покинула жизненная сила.
«Да, жалко так рано потерять такого перспективного персонажа. Точно! Рагнар Красногор – это же мой персонаж, которым я играю, находясь здесь – в Среднемире».
Обжигающая догадка промелькнула в воздухе. «Я вспомнил, кто – Я! И раз подобное произошло, значит, мне пора „Домой“, в сферу Света. Похоже, Огненный Властелин ждет меня».
– Огненный Властелин не ждет тебя так рано, – Огненная догадка повисла в воздухе двумя яркими угольками. Две точки вспыхнули в темноте, окутываясь сиянием и превращаясь в зрачки красных глаз. – У тебя много дел в Мире пяти Стихий, ты еще не исполнил свое Предназначение.
– Дух Огня, живое воплощение Стихии! Что тебе до меня, что, вообще, ты тут делаешь?
– Явился, чтобы вернуть твоего персонажа к жизни и буду помогать тебе в дальнейшем, чтобы ты не забыл о своей цели. Твоя игра еще не окончена.
– Значит, я нужен Свету здесь?
Вокруг огненных глаз начали проступать контуры пылающего лица.
– Если ты еще жив, то в любом случае кому-то еще нужен. Но вот кому и для чего – решать уже тебе, – пламя все ярче разгоралось, порхая в воздухе причудливым узором.
– Заброшенные персонажи долго не живут, а если и пребывают в Среднемире, то влачат жалкое однообразное существование: просыпаются только для того, чтобы идти на работу, а возвращаются домой – чтобы уснуть. Бессмысленная, повторяющаяся череда серых будней унылых эгоистов. Такие персонажи не интересны даже сами себе, поэтому в основном одиноки. Они трясутся за свою жизнь, не понимая, что такое Среднемир. Не догадываясь, что их жизнь – просто сон.
Ощущение своего Предназначения четко отразилось в сознании, причастность к великим делам своей Стихии наполняло желанием жить и действовать в этом Мире.
– Да будет в Среднемире воля Огненного Властелина. Я готов, приступай.
Языки пламени заплясали во мраке, создавая силуэт человеческого тела. Элементаль все сильнее проявлял себя в этом мире, переливаясь всеми оттенками красной Стихии и разгоняя окружающую тьму. Медленно Дух Огня стал приближаться к безжизненному детскому телу. Затем живой огонь превратился в рой бесчисленных микроскопических искр, соприкоснулся с мальчиком, и два силуэта слились воедино. Все тело горело, Стихия сжигала клетки поврежденных тканей, заново соединяя плоть, а Дух Огня, проникнув в сердце, поселился внутри.
Рагнар проснулся весь в поту, лежа на массивной дубовой кровати, покрытой шкурам зверей. «Это только сон!» – пронеслось в голове. Странный сон, переплетенный с детскими воспоминаниями, однако Дух Огня все чаще напоминает о своем присутствии, побуждая неотступно двигаться к цели.
Рядом беззаботно спала обнаженная Гунхильда. «Как всегда, раскрылась», – улыбнулся Рагнар, глядя на красивое, стройное тело, прикрытое краешком одеяла и каскадом распущенных рыжих волос, достающих до ягодиц. Рыжебородый заботливо укрыл жену одеялом и подошел к такому же массивному, как и кровать, дубовому столу, стоявшему посреди просторной комнаты.
У стены горел камин, огонь приветливо потрескивал на своем языке, освещая эту часть комнаты. В спальне было тепло и уютно. «Как будто мы дома, – поймал себя на мысли Рагнар. – Наверное, это из—за знакомого запаха. Гунхильда пахнет земляникой и лавандовым маслом, а в тепле, после ночной страсти, этот запах чувствуется ярче».
Великий Вождь поочередно смотрел то на огонь в камине, то на спящую жену.
«Может, стоит остановиться? Я уже достиг всего, что нужно для счастья. Я объединил в Орду племена краснокожих, у меня теперь есть слава Великого Вождя и огромное войско, свой дракон и безграничная власть. Мы напали на Пурскую империю, заставив врага преклоняться или бежать и прятаться от страха. Теперь у нас есть свой замок – чем не новый дом? Рядом жена, дочка. Что еще нужно?»
Рагнар сел на дубовый стул и отхлебнул из серебряной кружки, стоявшей на столе. Поморщился и отставил в сторону. Эль выдохнулся за ночь и стал теплым.
«Орда – это не цель, а средство, – словно шептал огонь, потрескивая в камине. – То, что ты называешь замком – это всего лишь небольшая провинциальная крепость, ты не видел, в каких дворцах живет царь и его вельможи. Ты, Рагнар – великий воин Света, рожденный для великих сражений. Благодаря тебе весь Континент должен покориться огню и новому порядку красной Стихии. Вот – цель, достойная Великого Вождя».
Рагнар склонился над военной картой, лежащей на столе. Он уже давно пересек Каменный мост и вторгся на территорию ПуРы. Вслед за Мостовским князем, видя, что Пур не собирается их защищать, один за другим, не желая разорения собственных земель, склонились остальные южные князья, получив за свою покорность ордынский ярлык. Теперь их княжества, граничившие со степями, получили статус автономий и управлялись ими, в качестве ярлов, от имени Великого Вождя. Весь юг Пурской империи неожиданно оказался захвачен без боя, при помощи политики и переговоров. И не последнюю роль в этом процессе сыграл хитрый старый пират, одноглазый Грегор – Око Вождя. Рагнар ухмыльнулся, похоже, старый пройдоха неплохо наварился, ведя дипломатические переговоры с князьями. Видимо, торговля ярлыками – выгодное дело. Во всяком случае, теперь он с радостью оплачивает все расходы его семьи, а довольная Гунхильда и веселая дочка того стоят. Грегор при каждом удобном случае баловал малышку, и старый пират ей определенно за это нравился.
Конец ознакомительного фрагмента.