их стало рождаться меньше. А магически одарённые, встречаются через одну-две. Лейлу, ввиду того, что она имеет искру, могут выдать замуж в добровольно-принудительном порядке. А вот Амалию… За сокрытие убийства управляющего твоим баронством и незаконное присвоение баронского титула, наказание — казнь. Тем более, что она не обладает искрой. Но и тут для женщин есть послабление. Её может кто-то выкупить на торгах, которые проводятся за пару дней до приведения приговора в действие. Для мужчин такое возможно только при наличии высокого потенциала в магии. Но это уже другая история…
— Ясно… — тихо проговорила я.
— Но я рад, что ты решила принять свой титул и обязанности. Завтра нужно будет пройти по границе и обновить защиту. Я объясню, как это сделать. Также в ближайшее время, думаю, нам стоит ждать гонца из столицы, — добавил Рон.
— А та девушка — Делия… Кроме неё было ещё две пропавших девушки. Насколько я правильно запомнила. Что с ними?
— Умерли… Делия выжила лишь благодаря своей целительской магии. Им она помочь не смогла.
— Это дело рук Генри? — прошипела я.
— Да… Давай не будем об этом? Я и сам в шаге от того, чтобы не разобрать его на составные части. Но то, что мы с тобой смогли раскопать, боюсь, это только верхушка айсберга… — еле сдерживая свои эмоции, проговорил Рон. — Предлагаю тебе просмотреть оставшиеся отчёты и те, которые я прихватил из кабинета лжебарона, а я расспрошу Делию, может, она ещё что-то знает…
На этом Рон ушёл, а я осталась в своём кабинете. Как же было противно на душе от всего, что я узнала за столь короткий промежуток времени. К тому же, кроме учёбы и тренировок, нужно теперь ещё и делами баронства заниматься. Ужас. А ведь через полтора месяца мне предстоит отправиться в королевский магический колледж Лордора. Если, конечно, я смогу пройти туда вступительные экзамены. Эх…
Посмотрела в окно, а там, местное солнце, именуемое Сеолом, уже почти зашло, высвечивая кроваво-красный закат на горизонте. Под стать моему настроению. Надеюсь, завтрашний день будет немного попроще.
«Интересно как там тритон?» — подумала я, а затем грустно посмотрела на завал из свитков и нескольких толстых тетрадей. Да уж. Дел теперь невпроворот, но придётся со всем этим разбираться и желательно побыстрее.
* * *
— Айлин, я думаю, если ты оставишь свои бумажки до завтра, то они никуда не убегут, — проговорила Лия, зайдя в кабинет.
— Они-то не убегут, но я пока пытаюсь разобраться, что к чему…
— Ты уже носом клюёшь, — улыбнулась Лия, присаживаясь в кресло. А следом за ней в кабинет вошёл хмурый Рон.
— Что-то случилось?
— Нет… Но из того, что рассказали Делия и Берт… Не стоит ждать хорошего отношения к себе от жителей баронства.
— Я в этом и не сомневалась, — грустно ответила Рону. — Но меня больше интересует то, что Генри позволили присвоить статус барона без подтверждения смерти предыдущей баронессы. У него, собственно, и нашей с мамой печати не было. Соответственно…
— Кто-то из министров подсуетился… — закончил за меня Рон нахмурившись. — Главное, чтобы не король.
— Но больше всего мне интересно, почему за пятнадцать лет нашего пребывания на Земле здесь не было ни одной королевской проверки…
— Хм… А ведь и правда… Как так вышло, что за пятнадцать лет никто не удосужился провести проверку? Или передать бразды правления баронством сильному магу, как и полагается в случае кончины барона, графа или герцога при отсутствии прямых наследников или дальних родственников? Тут явно дело нечисто.
— Лия, как ты себя чувствуешь? Как малыши после сегодняшнего спектакля? — уточнила я.
— Всё хорошо, — улыбаясь она, погладив свой уже округлившийся животик. — Не волнуйся. Мы, айнеры, довольно выносливы, и скоро у тебя появится твой хранитель. Правда…
— Вы не думали, что мой феникс пробудится? — тихо спросила я.
— Знаешь, ты у нас уникум, — подмигнув мне, проговорил Рон. — Ты наполовину феникс, наполовину демон. Такого, насколько я помню, ещё не было. Жаль, что нам пришлось скрываться так долго на Земле… Иначе ты бы уже давно расправила крылья, как феникс или демон. Но для нас это не столь важно. Мы не такие, как твой дедуля.
— И это радует, — хмыкнула в ответ.
На этом мы решили разойтись по спальням.
— Спокойной ночи, принцесса, — привычно поцеловав меня в лоб, проговорила Лия.
— И вам приятных снов.
Закрыв дверь в свою спальню, прошла в ванную и, наполнив, с огромным удовольствием залезла в неё, желая смыть с себя этот долгий и неприятный день.
Мысли невольно вернулись к тритону. Всё же, когда таких существ видишь на картинках — это одно, а вживую — совсем другое. Откинув голову на бортик, прикрыла глаза, мысленно представляя тритона. Интересно, а какая у него чешуя на хвосте? Как обычных рыбин или другая? Почему он молчал, когда его пытались вытащить на сушу и не звал на помощь. Хотя бы мог спасибо сказать… Эх… А ведь в Ильриарне живёт довольно много разных существ, а мне посчастливилось увидеть одного из самых редких представителей этого мира. Реже встречаются, пожалуй, только наги, феи да фениксы.
Внезапно показалось, что меня под водой словно что-то коснулось. Как будто кто-то нежно скользнул рукой по ноге. От неожиданности даже глаза распахнула и молниеносно создала в руке фаербол. Но осмотревшись, никого не обнаружила. В ванной я по-прежнему была одна. Хм… Странно. Ладно, чего только в сонную голову не придёт. Тем более, что день у меня был весьма насыщенный.
Наспех ополоснулась и выползла из ванной. Едва голова коснулась подушки, как меня тут же отключило. Но снился какой-то странный сон… От которого я проснулась на рассвете с трепещущим сердцем и лёгким тянущим чувством внизу живота. Что за ерунда? Полежала немного, глядя в потолок, но всё же кое-как смогла утихомирить разбушевавшиеся гормоны и снова благополучно заснула.
Глава 2. Таинственный герцог
Айлин-ри-Линтель
Проснулась от привычного лёгкого стука в дверь и ласкового:
— Вставай, соня! Умывайся и спускайся завтракать.
От этого губы расползлись в улыбке. Лия с Роном хоть и не были мне настоящими родителями, но постарались их заменить. Ещё там, на Земле, они с самого детства обучали меня всему, что знали сами. Да, было сложно. Ведь приходилось учиться не только в обычной школе, но ещё и параллельно изучать историю и языки Ильриарна. Кроме этого, в моё обучение входили: верховая езда, этикет, сражение на мечах, а также стрельба из лука, метание ножей, рукопашный бой и изучение магии. Ведь я — принцесса,