если еще себе ракетные двигатели к заднице прилепишь, представляешь, как они удивятся, встретив у себя в гостях Борга? Ты уже неоднократно слышал в свой адрес нелестные эпитеты отпускавшиеся всеми незнакомыми с тобой жителями, хочешь повторения? Таким образом мы настроим против себя все население долины планетоида, и пока нас не затравят кольями и вилами, не успокоятся», — искин окончательно ассимилировался под земную культуру, даже его интонация мысленной речи перестала напоминать кибернетического создания.
— Тут есть над чем подумать… Хорошо, а ты уверен, что маскировка в этого Драга будет удачной идеей? Кстати, они вообще тут водятся, и что это за зверь? — Олег бы не был самим собой, если не усомнился еще несколько раз и все не продумал до конца.
«Вот ты как раз это и проверишь. Драги — это древние гуманоидные магические разумные существа. Распространены по всей галактике, имеют собственные государства, чаще всего использующие школу огненной магии. Способные трансмутировать, как звероморфы в боевую летающую форму, похожую на драконов из земных легенд. — возникла картинка сказочного одноголового Змея Горыныча. — Возможно, они когда-то посещали вашу планету и оставили в народном эпосе о себе след. Еще есть вариант обернуться скайррелом-летягой, — появилась другая картинка небольшой летающей пушистой белочки, — там разместить пассивную массу наноколонии будет еще сложнее».
— Нет, только не скайррелом! Аша, увидев меня раббитом и так еле сдержалась, а тут разорвет на сотни маленьких бельчат. Давай лучше в Драга, — чуть ли не перекрестился от одной возникшей мысли обернуться грызуном, наученный горьким опытом перевоплощений, Олег.
Дождавшись вечера, когда горячий шар ушел с небосвода на перезарядку, попытался снова открыть крышку, оказалось, она оплавилась. Пришлось конструировать новый люк, с более устойчивыми показателями к высоким температурам.
Лишние «стратегические запасы» композита передал Василию, он аж неестественно засветился от удовольствия, за что получил наказание патрулировать туннели. У человека сложилось стойкое впечатление, будто в роботе также пробудилось самосознание, но выяснение этого оставил до возвращения из экспедиции.
А партнер сформировал землянину чешуйчатую оболочку с удлиненным обтекаемым крокодильим шлемом и хвостом, а также складывающееся за спиной оперение с размахом и площадью крыла как у приличного Боинга. Рюкзак с упакованной внутри сборной рамкой телепортера модифицировали в горб на спине. Собравшись с духом, капитан рыбкой нырнул вниз, а оставшийся за старшего кибер прикрыл за ним дыру в небе.
Набрав приличную скорость тела, управляющий полетом симбионт развернул конструкцию, образовав среди звездного купола силуэт пассажирского самолета, кружащего над аэродромом и вырабатывающего лишнее топливо.
— Про имитацию звезд мы как-то не подумали, давай быстро осмотрим замок и выберем внутри него место для посадки, с такой скоростью я на стену приземлиться не смогу, — его зубастая маска хищно нацелилась клювом во двор.
«Наблюдаем паническое движение охраны по периметру замка, они готовятся к стрельбе. Необходимо менять курс и уходить в сторону», — перед глазами включилась тепловизионная подсветка противника.
— А как потом обратно попадем в него, он же стоит на скале выше уровня почвы? — Беркутов картинно пошире приоткрыл «пасть», чтобы через образовавшуюся брешь получше разглядеть окрестности. Со стороны это выглядело, наверное, жутко, огромная тварь намеревается кого-то сожрать.
«Сейчас незаметно сесть не получится, сворачиваем, пока нам хвост не подпалили. Вот незадача — началось! Держись, они дали залп!».
Туча стрел из луков и арбалетов колючим облаком взвилась со стен и башен. И если бы наблюдательный сибионт не поменял угол наклона кромок крыла, тем самым вводя в резкий разворот с «бочкой и колоколом», а потом в пике, то в такого откормленного птеродактиля вонзились бы все до единого. А так попало только около пяти, но они оказались зачарованными на подрыв и воспламенение, устроив колоссальную детонацию и пожар, словно подлые фашисты расстреляли из фаустпатронов. Мужчина сразу бы изжарился и рухнул на землю приготовленными и разделанным на кусочки, кому крылышко, кому ножка, кому филей, но наниты не подвели.
Пока заделывались пробоины, скорость падения увеличилась, курс опасно совпал с зоной уверенного обстрела, а тело объяло пламенем, не желающим утихать. Картина ночного неба — горящий аэробус, наверное, останется в памяти у всех жителей этого забытого богом астероида.
«Они меняют тактику, точнее боеприпасы, ничем хорошим нам это не грозит, скорее наоборот. Снижаемся в водоем, иначе сгорим окончательно».
Надо признать, стража хорошо пристрелялась, теперь они выцеливали не тень на фоне неба, а мишень с праздничной подсветкой, в которую даже ребенок не промахнется. Вдогонку устремилась новая порция стрел.
Помощник, из-за их высокой кучности и точности, понял, что лучше пожертвовать рудиментарным отростком, махнул хвостом и собрал весь залп в него. Заряженная кислота разбрызгалась и зашипела по чешуе, растворяя металлы присутствующие в ней, а бедный красивый хвост растаял за считанные секунды белым едким дымом.
«Теперь мы знаем, как у них различаются заговоренные типы стрел, красная пометка — это наговор на огонь, зеленая пометка — кислота. А сейчас они готовят залп синими, что это может быть?», — не уставал анализировать действия всего происходящего любознательный помощник.
— Думаю не ошибусь, если предположу — они ледяные! Сворачивай махалки, а то нечем будет махать, отвалятся от холода! — заторопил землянин.
Крылья сложились, создавая вокруг хозяина дополнительную защиту, последующий залп подтвердил правильность этого выбора. Снова большинство зарядов промахнулось, а те, что попали, вызвали замерзание конечностей, словно их окатило жидким азотом. И это еще не все плохие новости. Промазавшие стрелы угодили в воду, вызвав появление на поверхности толстой корки льда. Заледеневший Беркутов сосулькой пробил в нем полынью и ушел на дно.
Дальше сознание почему-то ничего не отображало, образовался провал в памяти. Следующий проблеск был в момент всплеска боли в теле Олега — его, уже бескрылого, бесхвостого, словно общипанного от чешуи, одетого в обычный рабочий костюм за ноги куда-то волокут от берега озера. Затем удар попавшегося по пути под голову камня снова перезагрузил сознание на неопределенное время.
Глава 4
— Гаоджоу, открывай дверь! — громкий рык сопровождали увесистые удары в старую деревянную перемычку, отгораживающую внутреннее пространство хибары от улицы.
— Да, господин старший стражник, что случилось? — изнутри послышался уверенный спокойный женский голос.
— Быстрее открывай, сейчас узнаешь! — грубая речь принадлежала облаченному в обычные латы и рогатый кострюлеобразный шлем громиле оркастру, не желавшему терпеть нерасторопность хозяйки.
Дверь со скрипом отворилась, проникшее через нее дневное освещение обрисовало гибкий фигуристый силуэт девушки, стоявшей с демонстративно сложенными на груди руками, с горящими в полумраке от отраженного света карими глазами и небольшим топорщимся гребнем на голове.
— Это ты сегодня ночью посмела летать