Оба герцога: и Фурский, и Тиманский зашли за мной. Я сидел на кровати в глубокой задумчивости, меч в ножнах лежал у меня на коленях.
— Ты готов? — спросил Лаэрт.
— Да, — кивнул я, — сейчас.
Барьер уже был перейден. Нацепить на себя перевязь было делом одной минуты.
— Плечи расправь, — еще раз напомнил он.
И я наконец распрямился. Мне почему-то дышалось легко, как будто скинул с плеч тяжелый мешок.
— Ну, с богом, мальчик, — сказал мой грозный наставник, — не забыл, что нужно отвечать королю?
— Пока помню, — ответил я.
— Тогда пошли. Флора уже ждет. Верхом тебе трястись еще рано, так что поедешь с ней в карете. Там и причешетесь. Герцог не возражает, правда, Леонато?
Герцог Фурский только усмехнулся и великодушно махнул рукой.
— Этот пусть едет.
Мы спустились во двор. Пока шли к карете, я отметил про себя, что сейчас июль, половина десятого, прекрасный и теплый летний вечер, и с этого вечера начинается моя новая жизнь. Третья по счету. На клумбах под окнами пышно цвели розы и георгины, сумерки подступали, но вечер обещал быть бесконечно длинным и чудесным… Меч постукивал по левому бедру, он уже мне не мешал.
В карете было слишком темно, чтобы хорошо разглядеть красавицу-герцогиню. Ее узкое лицо белело, волосы чернели, платье блестело серебром и жемчугом. Леонато Фурский поцеловал ей руку и пристроился на своем черном скакуне возле правого окна, Лаэрт — на своем гнедом красавце — возле левого, эскорт — позади. Мы тронулись. Говорят, для меня был приготовлен белый конь, но я его еще не видел.
Карета так тряслась по булыжникам, что мне пришлось схватиться за бок.
— Что, больно? — спросила герцогиня обеспокоенно, — сказать, чтоб ехали потише?
— Не нужно. Я потерплю.
— Лаэрт, конечно, перестарался с тобой. Мясник!
— Спасибо, что не убил, — усмехнулся я, мне показалось, что мы хорошо друг друга понимаем.
— Бедный маленький монашек, — вздохнула Флора, — куда ты впутался!
— Это Бог меня впутал, герцогиня. А епископ Маленский благословил.
— Слушай, — наклонилась она, — а ты действительно такой набожный, как говорит про тебя отец Бенедикт?
— А что он говорит?
— Ну… что ты совсем не пьешь вина, ешь только хлеб и сыр, всё время молишься, мухи не обидишь?
— Он прав, мадам. Я действительно безнадежный праведник.
— А женщин ты тоже избегаешь?
Я не смог сдержать улыбку.
— Конечно, мадам, я же монах.
Она посмотрела на меня насмешливо и достала из сумочки расческу.
— А ну-ка, праведник, наклонись, уж больно ты гладко причесан!
Я охотно подался вперед, она тоже, наши колени столкнулись, наши губы встретились и довольно надолго. Я пока что завис между двумя жизнями: где не было женщин, и где их не будет. Я наслаждался моментом. Да и Фурский мне ну очень не нравился.
У Флоры же были свои причины соблазнять бедного монашка.
— Когда сядешь на трон, не забудь об этом, — шепнула она.
Такого быть, конечно, не могло, мне и в голову такое не приходило, но нельзя рассуждать о своем бессилии, когда целуешь женщину.
— Не забуду, — пообещал я.
— Вот и прекрасно, — улыбнулась она довольно, — а что это за Марта, которую ты всё время звал в бреду?
И мне пришлось откинуться на спинку сиденья, чтоб она не видела так близко мое окаменевшее лицо.
— Марта? Я так говорил?
— Ну да.
— Теперь буду говорить: "Флора!"
И она тихо засмеялась. Мы въезжали во дворцовый парк.
* * *** ** * ** * ** * * *
* * * * * * * * * ** * * * * * * * ** * * * *
*************************5
Целых три года шла война, а во дворце почти ничего не изменилось. Та же роскошь, те же действующие фонтаны, те же ухоженные газоны. Впрочем, я знал только одну часть дворца, куда меня в свое время пускали. А в тронном зале я, конечно, никогда не был.
Там висели ослепительные люстры, там были огромные зеркала и прекрасные статуи из цветного стекла. И всё это — из Алонса. Из Алонса, который давно уже был захвачен триморцами.
Король отвел меня в сторону, в дальний угол, где одиноко притулилась голубая статуя Диониса.
— Я очень рад, Бриан, что вижу тебя живым.
— Я сам этому рад, ваше величество.
— Говорят, ранение было опасным?
— Уже всё в порядке. На днях я вернусь в расположение войск.
— Как ты думаешь, — спросил Эрих доверительно, — к весне мы их отбросим?
— Нет, ваше величество, — ответил я тоже со всей откровенностью, — к весне мы сможем освободить только две провинции: Тарль и Тифон.
— Как?! — ахнул он, — а Алонс?!
— В Алонсе одни пески, — сказал я, — а мне нужен хлеб, чтоб кормить армию.
— Да, но в Алонсе — Стеклянный Город!
— Скорее то, что осталось от Стеклянного Города.
— Однако герцог Тиманский обещал мне…
— Он поторопился, ваше величество. Расклад сил совсем другой. Я вынужден разочаровать вас. Если к осени мы не вернем Тарль, в армии начнется голод.
Король смотрел на меня с надеждой и опасением одновременно. Он хорошо разбирался в искусстве, средне — в политике, и совсем не разбирался в военном деле. Впрочем, как и я. Лаэрт сам мне всё это говорил и почему-то настаивал на походе в Алонс. Видимо, у него были такие же причины туда идти, как у меня — туда не ходить.
Король подозвал Лаэрта к себе, а я отошел и засмотрелся на статую Диониса. Она напомнила мне другую статую того же бога, только из темно-красного стекла, которая стояла у нас дома. У нас дома, где мы так мирно и счастливо жили с моей сестрой Мартой и ее детьми…
Лаэрт дернул меня за рукав.
— Как это понимать? Я тебе что велел говорить?!
Яркие глаза его метали молнии, а брови грозно сходились над орлиной переносицей. Я представил, что бы ответил ему настоящий Бриан. Я уже глубоко вошел в его роль, да и с королем уже познакомился.
— Я тебя выслушал, — сказал я, — но совет командиров тебя не поддержит. А я — и подавно.
— Что?!
Он, казалось, не мог понять, кто перед ним стоит. Я выдержал его бешеный взгляд. Я тоже умел смотреть непреклонно.
— Подумай о Лесовии, Лаэрт. Идти сейчас в Алонс — значит, потерять половину армии. Ты этого хочешь?
— Я хочу Стеклянный Город! — рявкнул он.
— Любой ценой?
— Да, любой! И попробуй только мне помешать, угодник божий!
Он ушел, похоже, сильно сожалея, что не может при свидетелях вышибить мною окно, витраж или одно из многочисленных зеркал. В общем-то, я был собой доволен. Первую битву я выдержал.
А потом трубы оповестили о начале спектакля. Всех пригласили в театральный зал, все двинулись в этом направлении, и только я, как ненормальный, поспешил к выходу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});