class="p1">— Нет… Ничего такого, не слышала от неё. Да и она не стала бы жаловаться на других клиентов мне… А, вспомнила! — Внезапно воскликнула женщина. — Перед одной из наших встреч, я услышала спор, но решила обождать на крыльце.
— Вы знаете кто это был? — Заинтриговано полюбопытствовал рядом стоящий патрульный.
— Когда они закончили, блондинка выбежала на улицу, но я не успела разглядеть её лицо…
Что ж такое!? Только нащупали ниточку… Так она ни за что её не опознает. Блокнота с записью клиентов нет, поэтому никак не разузнать, что это за девушка была.
— Когда это случилось?
— Около двух недель назад…
— Когда зашли в квартиру не заметили что-то странного, помимо мисс Гвинелли на полу?
— Нет, всё было как обычно… Однако…
— Однако!? — Одновременно переспросили мы с Фредом.
— На книжном стеллаже я увидела кое-что, перед тем как заметить Малию.
— Что же это!?
— На одной из полок, была лужа застывшего желтого воска. Понимаете!? Без всякого подсвечника ранее горела свеча. Квартиру чудом не охватило пожаром! — Изумленно воскликнула женщина.
— Спасибо, миссис Ковальских!
— Не за что, найдите виновника, детектив! Удачи!
Силуэт свидетельницы медленно скрылся за образовавшейся толпой около дома. Народу стало ещё больше, чем час назад, и это не к добру.
Что ещё страннее мы подтвердили слова миссис Ковальских. На одной из книжных полок на самом деле оказался воск, расплывшийся по тёмному дереву стеллажа.
Глава 4. Думы
Джеймс
— Фред, это ничего не значит. Это всего лишь карты…
— Вы правы. Но карта не совпадение, возможно знак!? Быть может мисс Гвинелли сама себе нагадала смерть!? — Рассуждал на одном дыхание собеседник.
Звучало абсолютно абсурдно, но других зацепок нет. Единственный, кто мог хоть как-нибудь объяснить эту карту, её дочь Роза, к дому которой мы только что прибыли в моём внедорожнике.
Думалось мне, возможно эту карту оставил убийца, так как последние часто оставляют опознавательные знаки на местах преступлениях. При этом они считают, что играют с полицией. Уверены, что самые умные и неуязвимые.
— Можно я с вами, Джеймс?
— К девочке!? — Непонимающе спросил Фреда.
— Ну да…
— Слушай, ты не обижайся, но она пока не подозреваемая. Тебе незачем быть третьим лишним, когда я уведомлю девочку об утрате. В такие моменты люди слишком уязвимы, им меньше всего нужно лишнее внимание, они всего-навсего хотят отгородиться от мира.
— Вы правы, я не подумал.
— Тебе ещё многое придётся познать, не унывай! Я помогу. — Уверил парня и похлопал его по плечу, оставив наедине собой, а сам отправился прямой наводкой к серому многоэтажному дому.
Фред инициативный малый, целеустремлённый, и думаю, у него есть шансы стать хорошим детективом в будущем, если, конечно, сам этого пожелает, но сейчас он слишком юн и неопытен.
Вокруг дома были выстроены деревья в редкий ряд. Их ветви с образовавшимися на них почками едва доходили до третьего этажа, и чуть уловимо колыхались не сильным ветерком. На земле меж тротуара и дома проклёвывалась сочная зелень травы. Газон был не густой, тем не менее отрезвлял своим ярким цветом разум среди всего обилия серости.
Девушка долго не открывала дверь. Сперва я посчитал, что она крепко спит. Но сегодня суббота, выходной день, и уже пол-одиннадцатого, поэтому продолжал стучать. Затем подумал, что Роза могла остаться ночевать у своего молодого человека, так как является совершеннолетней. Однако последняя моя догадка не оказалась правдивой.
Как только я хотел прекратить свои попытки, дверь резко распахнулась, в пороге которой появилась ещё одна копия моей первой любви, из-за чего отступил назад маленький шаг. Полностью потерянный и в смятении.
Мне словно дали пощёчину. Я был совершенно огорошен ликом незнакомки, но тем не менее не мог оторвать взгляд, и даже моргнуть.
В отличие от старшей Гвинелли, Роза не выглядела старше Камиллы, а была как две капли воды схожа с ней, прям как в последнюю нашу с ней встречу. Только вот на её губах не играла ласковая и любящая улыбка, как в моём самом лучшем воспоминании. Её лицо исказилось яростью. Волосы взлохмачены и торчат в разные стороны. Она запыхалась, грудь резко вздымалась, словно только что её не пробудили ото сна. Скорее складывалось такое впечатление, что девушка пробежала триатлон.
— Ну сколько можно долбить!? — Нервно взвизгнула девица, в розовой плюшевой пижаме, в центре кофточки которой размещён маленький светло-коричневый мишка. — Тут люди спят!
Быстро пробежав взглядом по мне, она наконец, осознала, что перед ней стоит неизвестный взрослый мужчина, который видит её в домашней одежде, поэтому в мгновении ока залилась краской, и зрачки смущенно забегали.
Через несколько секунд неловкой паузы — дверь шумно закрылась прямо перед моим носом.
В самом деле, за кого она меня принимает!? Я не совращаю молодых девушек! Даже если они совершеннолетние.
Вот так гостеприимство… Сложно придётся с такой импульсивной особой…
Сперва я усомнился, стоило ли ожидать возвращение Розы, но затем решил, что, девушка решила привести себя в порядок, и, если она всё-таки не откроет, попытаюсь ещё раз.
Вскоре дверь открылась. Медленно. Неуверенно. Девушка с опаской выглянула из-за неё, разглядывая незнакомца с ног до головы. Поэтому я поспешил первым разрушить молчание:
— Здравствуйте, вы Роза Гвинелли!? — Риторический вопрос.
Девушка слишком похожа на старшую Гвинелли, поэтому мне не требовался ответ, ведь уже знал наверняка, что это так. Но даже не это меня волновало больше всего, ведь до сих пор не мог понять, что в конце концов происходит.
Расследование только началось, а я уже схожу с ума от постоянного напоминания о Камилле… Повсюду мелькало её лицо. Одних только дорожных билбордов не хватало… Это просто пытка какая-то… Кажется, я перестаю дышать, когда вижу эту девчонку.
— Да, это я… Кто вы!? — Озадаченно спросила она.
— Эм… Простите, я не представился, детектив Джеймс Питерсон. — Осведомил девушку, когда показал документы со значком.
— Ясно… Чем могу помочь?
— Извините, речь пойдёт о Малии Гвинелли, я могу войти?
— Да-да. У меня не убрано…
— Ничего страшного… Для меня это не имеет значение.
Роза растеряно распахнула двери передо мной, а затем обеспокоенно добавила, когда наконец до её спутанного спросонья сознания дошли сказанные мною слова:
— Что с ней случилось? Всё в порядке!?
Квартирка Розы оказалась маленькой, но в ней много чего умещалось. Кухня соединена с гостиной. В последней находился маленький раскладной не застеленный диван, два кресла поблизости, а между ними низкий антикварный столик. Слева от двери стоял узкий книжный стеллаж, где размещены книги, крохотные кактусы в ярких горшочках, и пару фотографий вместе со старшей Гвинелли.
В