— А, конечно. Знаю я их, — перебила она его. Оба орка, которых послали проверить штольню, возвращались и махали руками, давая отбой. Его никто не преследовал. — Мы называем их иначе. Странно, что один из наших братьев, — похоже, орчиху забавляло это слово, поэтому она подчеркнула его, — отправился в путь и пришел в Фон Гала.
— Куда? — переспросил Гронша.
— Сюда.
— А, в Потусторонние Земли, — произнес он. — Мы называем их так.
— Добро пожаловать, — она оскалилась, обнажив ровные и крепкие клыки.
Она нравилась Гронше. Он хотел ее. Когда крепость будет завоевана, он возьмет ее себе в жены, и она родит ему много детей. Наверняка у нее еще не было такого мужа, как он. Он объездит ее и научит вести себя так, как подобает женщине.
— Можешь идти за мной, Гронша. Я отведу тебя к нашему князю. Он обрадуется, услышав о Тобориборе, — она наконец убрала копье от горла лазутчика и указала на освещенный выход из штольни. — После тебя. Брат, — орки снова рассмеялись.
Они оказались в обширной пещере, частично естественного, частично искусственного происхождения. Сотня шагов в ширину и две сотни в длину, высотой с самую высокую башню Каменных Врат. По дну ее протекал небольшой ручей, вдоль которого справа и слева были разбиты черные пятиугольные шатры. В воздухе витали различные запахи: на слабом огне жарилась пища, где-то варили пиво, в железных креплениях горели угли, раскаляя их докрасна.
Гронша удивился: он не ощущал неповторимого аромата своих соотечественников, пряной смеси величия, силы и превосходства, который краснокровки называли «вонью». Должно быть, братья и сестры Потусторонних Земель стоят здесь лагерем совсем недавно.
Он не сумел сдержать ухмылки. Если прикинуть число собравшихся в пещере орков, то получалось по меньшей мере две тысячи. По меньшей мере! С таким войском он уничтожит подземышей.
Его проводница указала на самый большой шатер.
— Туда.
Они вместе пересекли лагерь, сопровождаемые взглядами множества любопытствующих орков. Гронша изо всех сил старался произвести впечатление. Он слегка расставил руки, будто мощные мышцы не позволяют прижать их к корпусу, выпятил грудь, оскалил зубы и то и дело вращал глазами.
— Я привела князю фоттора, — крикнула орчиха, пребывавшая, очевидно, в хорошем расположении духа. — Он прибыл из королевства орков, из далекой страны, — окружающие зашептались, при этом удивленно зыркая на чужака. По крайней мере, именно такими показались ему взгляды сородичей.
— Что такое «фоттор»? — поинтересовался он, не переставая жеманничать. Две самочки бросали на лазутчика сладострастные взгляды, и он засопел так громко, как только мог, чтобы произвести на них еще большее впечатление.
— Так мы называем подобных тебе. На нашем языке это знак отличия.
Гронша поднял широкий подбородок. Знаки отличия — это хорошо.
Когда они оказались перед входом, орчиха схватила его за руку.
— Будь вежлив, Гронша. Может статься, что наши манеры отличаются от ваших, — затем она подтолкнула его ко входу и последовала за ним.
Орк оказался в освещенном множеством огней шатре. В четырех шагах от него на пестрых коврах лежал, удобно устроившись, красивый орк и ел. Он был укутан в плащ из черного шелка, какие обычно носят краснокровки. На деревянных стойках за его спиной находилась коллекция оружия, которого хватило бы на то, чтобы снарядить небольшое войско. На пальцах хозяина палатки сверкали золотые украшения.
Князь был, пожалуй, самым крупным орком, которого когда-либо доводилось видеть Гронше. Лазутчик по сравнению с ним казался подростком. Широкое лицо с высоким, покатым лбом украшали тонкие усы; черные волосы были заплетены в косу. Заинтересовавшись, князь прервал трапезу.
— Камдра, любовь моя, что это ты привела?
— Светлейший князь Флагур, — сказала орчиха, кланяясь предводителю, и Гронша поспешно согнулся в спине. — Я привела подарок, ваша светлость. — Она подтолкнула гостя вперед. — Его зовут Гронша. Понимать очень трудно. Дегенерат, ваша светлость. Но он что-то бормотал о королевстве орков.
Флагур выпрямился, положил одну руку на колено, второй сделал вошедшим знак приблизиться.
— Хорошо. Гронша. — Задумчиво повторил он, смакуя звук. — Да, ему подходит, — взгляд его розовых глаз был гораздо строже, чем у самочки.
Тем временем Гронша оправился от первого шока, хотя ему было очень тяжело выносить запах каких-то незнакомых эссенций, бродивших в стенах шатра. Духи, чистота, странный язык… Эти орки вели себя очень необычно, и вообще, и по отношению к нему. Его гордость пробудилась, он выпрямился.
— Я не вещь. И уж точно не дег… дег…
— Дегенерат? — подсказал ему необычное слово Флагур.
Гронша сделал шаг вперед, гордость подогревала ярость, заставляя его кипеть от гнева.
— Князь Флагур, окажи мне… — Жгучая боль пронзила его шею. Зашипев, он обернулся и увидел Камдру. На острие ее копья осталась его кровь. — Ты…
— Нет, ты будешь говорить князю «вы» и «ваша светлость», как подобает, — она держала копье наготове. — Я научу тебя нашим обычаям, фоттор.
Он зарычал на нее, притворившись, что смирился. Теперь он точно возьмет ее в жены, сломит ее волю и сделает рабыней. Он обернулся к ожидавшему Флагуру.
— Окажите мне поддержку! — повторил он. — Мы должны атаковать крепость подземышей…
— Он имеет в виду убариу, ваша светлость, — перевела Камдра.
— Наших?
— Нет, других убариу, ваша светлость. — В голосе орчихи звучало неприкрытое веселье. — Очевидно, они есть и в землях по ту сторону гор. Но, похоже, не имеют никакого отношения к фотторам.
Флагур кивнул, вдруг придя в доброе расположение духа.
— Скоро мы выясним это подробнее, — он кивнул Гронше. — А ты расскажешь мне о своем королевстве орков.
И Гронша стал рассказывать. Он поведал о Тобориборе, о пещерах, о войске князя Ужноца, укреплении подземышей у Каменных Врат, которое так легко захватить, и об усталом войске людей и эльфов.
Лазутчик попросил принести бумагу и уголь и намалевал грубую карту. Чернила и перо, которые лежали рядом на подносе, Гронша оставил там, где они были, ведь своими неуклюжими лапами он еще, чего доброго, сломает тоненький стержень и кляксы посадит.
— Потаенная Страна — легкая добыча, князь Флагур, — разливался соловьем орк. — Я очень хорошо там ориентируюсь. Дайте мне своих сильнейших воинов — и я завоюю крепость подземышей, — копье снова вонзилось в шею, и Гронша поспешил выкрикнуть «ваша светлость». О, он сломает сопротивление Камдры!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});