Темп, который взяли волки я выдерживал, но чем дальше, тем сложнее. К закату я готов был уже завыть громче, чем волки. Хотелось упасть и несколько часов не двигаться.
И вот, услышав все мои мысленные завывания, высшие силы показали стены столицы волков.
-Спасибо! - поблагодари я их, переведя дыхание.
Мы перешли на шаг.
-Ты раньше бывал в столице? - спросил у меня вожак.
-В вашей? - растерялся я.
-Ну а чьей же,- усмехнулся Жед.
-Нет, - отрицательно покачал я головой.
-Город у нас красивый, - с гордостью подхватили братья.
Чем ближе мы подходили к городской стене, тем больше мне казалось, что это город-крепость. Стена была раза в два больше, чем у нашего дворца. У нас кроме дворцовой, стены окружающей сам город не было, а здесь именно город был ею окружен. За стеной были небольшие поселения, к которым мы приближались. Но стояли довольно разрознено и по два -три дома за раз. Большие ворота с решеткой были раскрыты и возле них дежурили в нагрудных доспехах двое стражей, двое других тщательно проверяли ввозимые в город товары на повозках. Народа было немного, но все же движение туда-сюда имелось.
Я вертел головой сам боясь, что в скором времени она у меня оторвется. Но посмотреть на волков, волчиц и волчат снующих туда-сюда, путаясь под ногами родителей, было интересно. А вот на меня все смотрели как на диковинку.
-Жед, а у вас кошки часто в гостях бывают? – любопытство взяло вверх.
-Очень редко. Ты второй гость после делегации кошек с перемирием, - улыбнулся вожак.
-Ой-ей, - вырвалось у меня. И не спрячешься теперь. Отец точно узнает, что какой-то кот показался на территории волков. Я думал, нашего брата здесь чаще видели. А теперь я как новость номер один. Не думаю, что при таком раскладе они могли бы отпустить меня на все четыре стороны. Надо будет попытаться уговорить Правителя отпустить меня. Эх, кажется, недолго ты бегал, Мияр…
Зевак, провожающих нас до дворца, скапливались все больше и больше. В основном дети, так и норовившие дотронуться до моего хвоста. Моя шерсть была шелковистая, в отличие от более грубой волчьей. Поэтому волчата пищали от восторга, успевая провести по моему многострадальному хвосту рукой. Но были и те, кто видимо решил выдрать на память клок. В очередной раз зашипев, я прижал хвост к себе руками, а серые братья встали так, чтобы никто не мог дотянуться до меня. Я вздохнул с облегчением. Вообще сопровождение меня во дворец больше походило на конвой, благо, что камнями не кидались, а лишь перешептывались, да тыкали пальцами в мою сторону.
Во дворце нас уже ждали. Моих сопровождающих сменили другие волки с браслетами на запястьях, как я понимаю дворцовая стража.
-Пока, котенок. Свидимся, - потрепал меня по голове вожак, вызвав у меня улыбку, потому что я подозревал, что и ему нравится прикасаться к моим шелковистым волосам. Братья и рыжик слегка склонили головы в знак прощания и ушли.
Я же последовал за пришедшими за мной волками. Дворец на меня не произвел никого сногсшибательного эффекта. Скорее хижина простого волка была бы более интересна для меня, чем дворец.
Все как всегда. Коридор, охрана на каждом шагу, проходящие мимо придворные, разглядывающие новенького…окончание пути. Резные позолоченные двери, открываемые двумя волками предо мной. Зал, весь в солнечном свете, позолоченный трон и сидящий на нем Правитель волков, смотрящий на меня с интересом и восхищением. Я в долгу не остался, так же смотря на правящего волка.
Я подошел к трону и замер прямо напротив него. Стража сразу ретировалась. А я забыл, как правильно дышать. Волк меня покорил. Крупнее чем все, кого я видел ранее.Он был хорош, с правильными чертами лица, чуть более хищными и более резкими, чем у котов, так и должно быть у истинного волка. Черные, как ночь, волосы, коротко стриженные спереди, сзади были явно очень длинными, потому что некоторые пряди свисали с трона. Он смотрел пристально, не моргая и не отводя сине-зеленых глаз, напоминающих цвет моря в ясный день.
И я взглянув в его глаза понял, что пропал. И мне теперь все равно, что будет со мной, но мне нужен именно этот волк. Кому я и согласен подчиняться, так это только ему.
-Дорогой! - раздалось из открывшейся двери и вихрем к нему бросилась привлекательная волчица, с небольшой рыжиной в волосах и хитрыми раскосыми зелеными глазами. Не обращая внимания ни на кого, она повисла у него на шее и усевшись к нему на колени, чмокнула в щечку.
-Шшшш! - вырвалось у меня непроизвольно, шерсть на хвосте стала дыбом. Как посмела она дотронуться до того, что принадлежит мне?! Меня отрезвил совершено удивленный взгляд Правителя. Я, смутившись, покраснел и втянул когти. Но сверлить ненавистным взглядом эту волчицу не перестал. Мечтая впиться когтями в ее наглую физиономию.
-Валис, ты мешаешь, - я даже улыбнулся от недовольного холодного тона, которым он произнес это, отчего волчица тут же слезла с его ног. Мне стало еще лучше на душе. И как-то резко став незаметнее, волчица что-то залепетала и стремительно покинула зал.
-Не думал, что сам принц кошек появится в моей стране, - улыбнулся уголками губ Правитель.
Вот и упросил… вздохнув, я посмотрел в эти чудесные глаза и решился.
-Я Мияр, младший принц, предлагаю себя в качестве супруга для Вас, - сказал я и склонился в поклоне, да так и замер. Если он сейчас спустится с трона и поднимет меня сам, то он согласен на союз, и я автоматически становлюсь его женихом, но если нет… то… я так в жизни не унижался. Поджав хвост, придется бежать куда подальше и никогда больше даже не пытаться провернуть что-то подобное. И что за дикая безумная идея возникла у меня в голове, когда я додумался предложить себя?! Безмозглый, маленький котенок, - вот кто я такой, а не принц!
-Я слышал, твой отец договаривался о союзе с принцем Виресом. Помолвка состоялась?
-Я был против этого союза, поэтому и сбежал. - Решив, что разницы особо нет, поэтому говорил так, как есть. - Помолвка должна была состояться сегодня, в день моего восемнадцатилетия.
-Раз нет никаких связующих тебя уз, то я с радостью принимаю тебя как своего жениха и будущего супруга, принц Мияр.