Свобода… Вдыхаю полной грудью и улыбаюсь. Но радоваться еще рано, совершенно. Надо успеть затеряться… Впереди сплошные поселения кошек, все стараются приехать поближе к столице, в этом направлении идти опасно. Это как предложение себя вернуть за приличный куш. Взять левее? Нет, тоже не вариант, там пустующая земля, поселений мало, но в том направлении порт. Скорее всего, там меня будут ждать в самую первую очередь. А если вправо? Что у нас там? Наши земли граничат с волками, небольшое поселение медведей, дальше земля лис. Вот она –то как раз и граничит с владениями Виреса с одной стороны. А волки, насколько я знаю с другой стороны. Видимо объединившись с нашим отцом, мы наконец-то сможем приструнить наглых волков, став их угрозой с двух сторон. Аааа!!! Я понимаю, что это союз важен, но я тоже хочу жить! И к тому же с волками у нас мирный договор, так что «извиняйте» отец.
Выбираю направление в сторону волчьей земли. К ним отец точно не сунется. Просто не подумает, что сын может додуматься до подобного. Сунуться в лапы к волкам.
Я почти бежал, спасибо наставникам, что гоняли меня до седьмого пота. Только поэтому я смог бежать в одном темпе почти до рассвета. Остановился посмотреть на рассвет и одновременно глянуть на начало территории волков. Они специально высадили вдоль всей своей границы небольшую лесополосу. Нам не было видно, что у них там происходит, приходилось строить вышки, но это мало чем помогало. Через деревья и крону все равно мало что разглядишь. А им, мы живущие на равнине, как открытая книга. Сажать вторую лесополосу, показалось отцу глупым занятием, тогда вообще не пойми что получилось бы. Я с ним согласен - глупо. Так и оставили. Вдохнув побольше воздуха и встряхнувшись, я решительно двинулся к лесу.
В надежде, что одного маленького несчастного котенка они, надеюсь, не почуют на своей обширной территории, я перешел их границу. Запах волков резко ударил в нос, от чего я громко чихнул.
-Будь здоров, котенок, - раздался из-за моей спины басовитый мужской голос.
-Спасибо,- машинально ответил я, и потом только до меня дошло, что я с кем-то говорю. А если судить, где я, то это… волк?! Вот и проскользнул незаметно, гадство!
-Симпатичный и вежливый, - возвестил второй волк, стоящий рядом с тремя сородичами. Я сглотнул, в горле все пересохло от волнения. Перемирие перемирием, но когда смотришь в желтые или черные глаза волков, которые выше тебя на две головы, да и массивнее порядком, сплошь состоящие из одних мышц, то приходиться признать, кошки-изнеженные маленькие фарфоровые статуэтки на их фоне. Особенно я. Белый и пушистый, и так невысокий кот даже по меркам котов, а что тогда говорить про них. У них ладонь, примерно на все мое лицо.
Четверо волков разглядывали меня с любопытством, как впрочем, и я их. Все же я их видел только на картинке в книге из дворцовой библиотеки. Двое были, как мне показалось, очень похожи друг на друга. Черные глаза, серые с серебром волосы, разной длиной прядями опускающимися до плеч, а может и ниже. Они были видимо моложе двух других и менее внушительными по габаритам, но тоже не маленькие. Кажется, для меня все волки будут «не маленькими». Двое старших волков, были желтоглазы, у одного волосы были серые с черными прядями, а у другого совершено рыжие. Глаза всех четверых внимательно и насторожено следили за каждым моим действием.
-Зачем ты зашел на нашу территорию, котенок? - обманчиво ласково спросил волк с черными прядями.
-Хотел пройти, - не придумав ничего путного, ответил я. - Думал, меня не почуете.
-Не почуем? - переглянувшись с сородичами повторил он. И разразился громким смехом вместе со своими сородичами.
А мне стало так обидно за их сарказм.
-Думал, что пройду не замеченным, - снова сказал, но добавил в тон немного раздражения и высокомерия. Принц, я или где?! - Территория обширна, вполне могло получиться. К тому же я не собирался задерживаться на вашей территории и причинять какой-то вред.
-Вред? - удивлено подхватил черноглазый волк, скептически окинув меня взглядом.
-Шшшш!- не вытерпел я, выпуская когти, и обнажая небольшие клыки. - Меня это уже порядком разозлило. Да как он смеет так ко мне относиться?! Ой, нет, не стоит, я же убежал из дома, перечеркнув прошлое, а значит я больше не принц. Значит, нужно поубавить спесь и смирить гордость…
-Тихо котенок, тебя никто не хотел оскорбить, - успокаивающе заговорил рыжий.
-Извините, - смутился я.
-Куда направляешься? - снова поинтересовался волк с черными прядями.
-Без разницы. Куда –нибудь подальше от столицы кошек, - пожал я плечами дернув одновременно хвостом. - Может, подскажете, как побыстрее пройти вашу территорию?
Несколько секунд волки смотрели на меня как чудо природы, а потом переглянулись и рассмеялись.
-Что опять смешного я сказал? - снова начал закипать я.
-Ты забавный котик, - посмеиваясь, произнес рыжий. - Ты же пересек границу территорий и хочешь, чтобы стражи тебя отпустили, да еще подсказали куда двигаться? Потрясающая наивность.
-Или наглость, - перестав смеяться, оскалился чернявый. Я невольно сделал шаг назад, мне не понравился взгляд сказавшего волка.
-Жед, не стоит его пугать, - похлопал чернявого по плечу рыжий. - Посмотри, какой миленький котеночек. В самый раз взять его с собой.
-Мы тоже согласны,- подхватили серые.
-Пойдем, котенок. У нас приказ: любая кошка, пресекающая границу территории, должна быть доставлена во дворец к нашему Правителю.
-А может не надо? - состроив жалобные глаза, попросил я. Кто его знает, видел меня их Правитель или нет? А если да, то отец будет рад, получить сообщение, что непослушное чадо нашлось. Правитель волков получит громадное вознаграждение за меня, а я буду связан по рукам и ногам, пока не стану супругом. Виресу останется только укрепить нашу связь и все. Никуда я от него не денусь. Да и бежать будет некуда. От супруга наследного принца не особо побегаешь, кто же даст позорить таким поведением свой род?!
-Приказ есть приказ,- отрезал рыжий.
-Бежать не думай, догоним и свяжем,- радостно предупредил один из серых, второй довольно улыбнулся. Наверное, надеются, что я тут им забег устрою. В принципе, можно попытаться убежать, но бежать-то куда?! Назад нельзя, вперед - так я местности не знаю, все равно среди волков вылезу, лес же только полосой посажен, а дальше равнина должна быть.