Друзья, хотим сказать вам большое спасибо, что читаете. Ваши поддержка, доброжелательные комментарии и вопросы, в которых виден искренний интерес к героям и миру вокруг них, очень мотивируют писать дальше!
Мы открываем подписку. Если у кого никакой возможности оплатить нет и не предвидится — пишите в личку Андрею.
Ну а мы со своей стороны будем стараться и дальше радовать вас новыми приключениями Артёма, его белок и других новых знакомых, некоторые из которых, глядишь, даже друзьями станут.
И ещё раз спасибо, что вы с нами! Вы самые лучшие!
Глава 16
Деловое предложение
— Присаживайся, сынок.
Всё тот же прокуренный насквозь кабинет, всё тот же мерзкий жирный Лагранж. Вот только общий вайб кардинально изменился. И слово «сынок» больше не звучит уничижительно. Так-так-так, неужели кто-то решил начать всё заново?
Вот только в каком ключе? Чего Жан-Жак хочет? Договориться о сотрудничестве или протежировать меня с барского плеча? Вещи вроде бы похожие, а разница между ними гигантская.
Насчёт сотрудничества подумаю, а вот ручной зверушкой быть не хочу.
— Доброе утро, — для начала сыграем в дурачка. — Что-то случилось, мсье Жан-Жак?
— Да, Чернов, случилось. Я тут подумал и решил пересмотреть твою просьбу о сдаче экзаменов экстерном.
Что ж, значит будем общаться между строк.
— Ночью думали? — пусть понимает, что я узнал его на арене.
— Ночью, — кивнул Жан-Жак и улыбнулся. — Именно ночью и думал. Ещё разок пересмотрел твоё личное дело, знаешь ли. Дисциплина у тебя, конечно, ни к чёрту, зато есть другие таланты.
— Хм-м-м… А мои таланты случайно не стоили вам слишком дорого?
Жан-Жак замолчал. Интересно, ответит или нет? На меня он ставил или же против меня?
— Очень дорого, — наконец ответил он. — Ты даже не представляешь себе, насколько. Но дело тут не в этих несчастных монетках. Знаешь поговорку про рыбу и удочку?
— Знаю.
— Так вот, минувшей ночью ты отобрал у меня удочку, Чернов. Понимаешь ли… ты случайно не записываешь наш разговор?
Вместо ответа я вытащил телефон, демонстративно включил экран, продемонстрировал отсутствие активных приложений, снова выключил и положил на стол перед начальником.
— Так вот, — продолжил Лагранж. — Пообещай, что разговор останется между нами.
— Обещаю, мсье Жан-Жак.
— Отлично. Тогда для начала задам тебе один вопрос. Ты любишь деньги, Чернов?
— Само собой, — кивнул я. — Так же, как и все.
— И это прекрасно. Я тоже люблю их, прямо-таки обожаю. А Йеллоустоун — это место, где деньги можно делать буквально из воздуха, Чернов. Само собой, при том условии, что ты знаешь как. Я вот, например, знаю.
— Рад за вас. Вот только при чём здесь удочка?
— Не торопись, — Лагранж прикурил сигарету. — Обо всём по порядку. Как начальник базы, я получаю рапорт о каждом разломе, в котором побывали наши егеря. И, скажем так, иногда среди разломов попадаются настоящие жемчужины. Инструкции предписывают нам закрывать их, чтобы предотвратить дальнейшее распространение эпицентра, но иногда это бывает… м-м-м… неразумно.
Ага. Вот так, значит.
— В этих разломах полным-полно ресурсов, Чернов. А некоторые из местных ресурсов так и вовсе уникальны в своём роде, — Жан-Жак неприятно хмыкнул. — Мы здесь можем добывать такое, что другим и не снилось. Этого больше нет нигде, уж поверь…
Ну-у-у…
На самом деле не удивил. Использовать разлом, как кормушку — обычное дело. В любой стране мира, включая Российскую Империю. Да и в моей прошлой жизни это было обычной практикой. За хлебные разломы воюют, их продают, обменивают и передают по наследству. Так что схема проста и никакого изящества я в ней не вижу. Вижу лишь скотство, связанное с тем, что здешние разломы и впрямь имеют свойство расползаться. Опорные пункты егерей — это не коммерческие структуры, их задача сдерживать эпицентр. Это не про бабки. Это про безопасность.
Разумеется, закрывая разлом, глупо оставлять в нём что-то ценное. Как говорится, лута много не бывает. Но сознательно держать открытыми разломы на границе эпицентра. Смахивает на активную жизненную позицию под названием «после нас хоть потоп».
Гаденько как-то получается, что даже здесь цветёт коррупция. Безмолвно цветёт, аки сакура.
Ну а ещё я зацепился за «такого больше нет нигде». Догадок пока что не имею, но раз начальник Йеллоустоунской базы говорит о чём-то с таким придыханием, значит оно и впрямь того стоит. Тут уже во мне заговорил Охотник. Одно дело нарушать инструкции, и совсем другое совместить пользу делу с личной, скажем так, премией, за службу человечеству.
Бедный Охотник — хреновый Охотник.
— Повторюсь, Чернов, я действительно ещё раз изучил твоё дело, — продолжил Лагранж. — На место главы рода ты не метишь, особых перспектив на гражданке у тебя нет. А здесь ты сможешь заработать себе на всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, согласишься.
Кажется, личное дело моё он изучил спустя рукава. Да, на место главы рода я не мечу. Вот только внезапно подвинулся в очереди наследования в связи с гибелью отца.
— На что мне нужно согласиться?
— На работу, — подмигнул Жан-Жак.
— Но ведь моя работа и так заключается в том, чтобы…
— Нет-нет-нет, погоди, — Лагранж забычковал сигарету и пустил носом две густые струи дыма. — Я предлагаю тебе поработать в частном порядке. Скажем так, использовать егерей для добычи ресурсов я не могу. Не все умеют держать язык за зубами, да и в целом… Это слишком уж нагло.
— Согласен, — кивнул я.
— Но кто мешает мне собрать группу авантюристов и закрывать глаза на то, что они шастают в определённый разлом, верно? Или даже вполне официально выдавать лицензии на закрытие разломов, если штатный контингент не справляется?
— Верно, — ещё раз кивнул я.
Догадаться, куда этот жирдяй клонит, совсем несложно.
— Так вот у меня есть такая группа авантюристов, — сказал Лагранж. — Точнее, была. Вчера ночью моего главного воина принесли в жертву Солнцу.
— Во дела, — я даже немного растерялся от такого поворота.
Спрашивается, если у тебя курица несёт золотые яйца, нахрена