другими, такими же, как они. Кейси время от времени навещал их. Он приносил им книги, приличную еду, новости о семье и друзьях, но, по всей видимости, их бессмертие было тяжелым и угнетающим. Все они чувствовали, что им было бы лучше, если бы они просто умерли.
Она отбросила стрелу в сторону.
- Я никогда не думала, что это может быть правдой, - сказала она. - А теперь мы точно такие же, как они. Мы никогда больше не сможем покинуть эти горы...
Она села, глядя на подземное озеро.
- Даже если мы сбежим от мутантов, - сказала она, - мы никогда не сможем вернуться домой.
Трент подполз к ней и сел рядом.
- Да, но посмотри на это с другой стороны, - сказал он.
- С какой стороны?
- Никто не может умереть в этих горах, - сказал Трент, обнимая ее за спину. - Это касается и Лорен, и Дина, и Лэнса, и даже Чела. Они все еще живы где-то там.
Трент одарил ее улыбкой.
- Никто из наших друзей не умер.
* * *
Лорен очнулась на дне оврага. Она должна была умереть. Она знала, что должна была умереть, но каким-то образом она все еще была жива.
Перевернувшись, она увидела под собой мутанта, того самого, у которого из рук росли серпы. Все его кости были сломаны и искорежены. Большая часть его внутренностей была разбрызгана по камню. Лорен приземлилась на него сверху, и он, должно быть, принял на себя часть удара. Для нее было шоком, что Серповидные руки, даже в своем искалеченном состоянии, тоже не был мертв.
- Эй!? - Крикнула Лорен, глядя на выступ, с которого упала. - Трент? Селена?
Вокруг никого не было, только она и искалеченный мутант.
Лорен не сразу поняла, насколько серьезно ее состояние. Когда она подняла руку, чтобы смахнуть пот со лба, то увидела кость, торчащую из кожи. Ее рука свисала с запястья, как безвольная перчатка. Одна из серповидных рук мутанта была отрублена и похоронена в ее кишках. На тыльной стороне ее ног не хватало нескольких слоев кожи, обнажая сухожилия и мышцы.
- Ты все еще пытаешься убить меня? - Спросила Лорен у мутанта.
Серповидные руки потянулся к ней, пытаясь подняться на ноги, протягивая оставшуюся серповидную руку.
Лорен вытащила его вторую серповидную руку из своего живота и выставила ее в защитной стойке. Поскольку оружие было вплавлено в плоть, ей пришлось держать отрубленную руку, как рукоятку.
- Не подходи, - сказала она.
Но человек едва мог пошевелиться. Он уронил голову на камень и задышал через дыру в лице, которая, должно быть, когда-то была ртом.
- Даже не пытайся, - сказала она. - Я знаю, что ты пытаешься сделать.
Лорен прочла язык тела мутанта. Она могла сказать, что он притворялся гораздо более раненым, чем был на самом деле. Он ждал, что она подойдет ближе, и тогда он нападет.
- Я на это не куплюсь, - сказала она.
Хотя она была недостаточно близко, Серповидные руки все равно бросился на нее. Он замахнулся на нее своим клинком, но промахнулся, по крайней мере, на два фута. Она просто смотрела на него, и ее веки обдувал воздух. Затем он упал на землю и приземлился на острый валун, который сломал его лишенный мяса позвоночник надвое.
- Смотри, - сказала она, указывая на его торс, когда его нижняя половина откатилась назад, безвольная и мертвая. Ты только причиняешь себе еще больше боли.
Мутант не сдавался, ползая на последней оставшейся конечности, скуля и шипя на нее.
- Мне жаль, что мой парень убил твоих детей, - сказала Лорен мутанту. - Ну, он еще не мой парень, но скоро им станет. - Она на мгновение замолчала. Мысль о том, что Трент станет ее парнем, вызвала улыбку на ее лице. - Он просто испугался. Он не понимал, что делает. Ваши люди не должны были реагировать так бурно. Мы могли бы решить эту проблему так, чтобы никто больше не пострадал.
Серповидные руки продолжали двигаться к ней. Лорен просто попятилась.
- Только посмотри на себя. От тебя почти ничего не осталось
Лорен попятилась еще дальше. Наблюдая за языком тела мужчины, она поняла, что в его жестоком поведении было нечто большее, чем она думала. Он не только пытался отомстить за то, что Трент сделал с маленькими девочками. Он также пытался что-то защитить.
- В чем дело? - Спросила Лорен. - Что такого есть важного, что ты хочешь убить меня, чтобы помешать мне найти это?
Существо повернулось к ней и застонало, подтягиваясь ближе.
Лорен оглянулась. В овраге была тропинка, которая вела к небольшому туннелю.
- Ты не хочешь, чтобы я пошла туда, правда? - спросила она.
Мутант продолжал ползти и шипеть.
- Там есть что-то, что ты хочешь защитить, - сказала она. - Что-то невероятно ценное. Может быть, сокровище? Секрет?
Лорен оглянулась. Это было похоже на обычный туннель, но Серповидные руки определенно не хотел, чтобы она шла этим путем. Если бы он мог, то убил бы ее, чтобы помешать ей уйти.
- Прости, но я не могу оставить тебя здесь в таком состоянии, - сказала Лорен мутанту. - Если твои друзья найдут тебя, я уверена, ты скажешь им, куда я пошла, а я не могу этого допустить.
Она опустила отрубленную серповидную руку в шею мутанта, обезглавив его.
- Мне придется взять тебя с собой. - Она подняла его отрубленную голову с земли и положила в рюкзак. Голова стонала и булькала. - Не волнуйся. Я отпущу тебя позже, когда это будет безопасно.
Затем она повесила рюкзак на плечо и направилась в сторону туннеля, задаваясь вопросом, что мутант пытается защитить.
* * *
- Ёба!? - Сказал Дин, как только проснулся. - Кто здесь?
Он