времени нашего последнего разговора? Как чувствует себя ваш сын?
Мы медленно зашагали обратно. Мужчина не торопил меня, давая возможность самой продолжить разговор.
Алекс был в курсе произошедшего сегодня в связи с разговором с Норманом открытия, потому что для встречи с “зеркальной тварью”, которую организует для нас школьный призрак завтра вечером, теперь необходимо было привлечь магов-разрушителей, то есть его и Зака, в качестве подстраховки.
Наши со Стеллой планы пришлось переиграть. Неправильный ритуал “Зеркального зова” оказался уже не нужен, так как мы точно знали, как можем найти сущность из зеркальной “изнанки” без него. Только не решились идти на это дело в одиночку. Мало ли какие сюрпризы нас ждут.
Новость о том, что пока мы ломали головы над причиной краж и делали все возможное для поисков, тратя на это в том числе свое личное время, решение было у нас практически под самым носом, вызвало у нас всех настоящий шок.
Пока мы волновались из-за пропажи чаши из Храма, пока мои дети переживали и мучились, скрывая от меня результаты своих проделок и пытаясь найти хоть какое-то решение проблемы, но не выдать себя, наш школьный призрак преспокойно играл с виновником событий в карты по ночам, вы представляете?
Конечно же, мы с наставниками опрашивали Нормана и по-прежнему подозревали его в исчезновениях разных блестящих вещиц, ведь, даже несмотря на все установленные для его перемещений по школе ограничения, достаточно хорошо изучили пронырливую, хитрую и порой крайне непредсказуемую натуру призрака поместья “Соттель”.
Тогда он клятвенно заверил преподавателей школы, что ничего не знает и не видел, а мы никак не смогли доказать обратное, продолжая искать неведомого вора в иных направлениях.
Школьный призрак, разумеется, в какой-то мере был зависим от нас и места своего обитания. Привязан к “Соттель” и Хранителю рода ид Й’орн навечно и по собственной воле, так как после призыва предпочел существовать хоть и бестелесной, но видимой форме и взаимодействовать с живыми обитателями одной с ним территории, а также окружающими его материальными предметами.
Но при этом он не обязан был всегда говорить нам исключительно правду или рассказывать все свои тайны, как и не обязан был служить кому-то из нас, даже мне, как главной в этом месте и главе семьи ид Й'орн, в родовом гнезде которой он теперь обитал.
Если в "Соттель” происходило что-то нехорошее, свидетелем чего являлся Норман, или нам требовалось его участие в каких-то школьных делах (как в ситуации с теми же гоблинами-строителями), призрак обычно ничего не скрывал, четко выполнял указания и просьбы, считая себя таким же работником и жителем школы, как и все остальные, и стараясь помочь так, как может и умеет.
Даже в ситуации с гномами Норман проникся нашими проблемами, наблюдая за неподобающим поведением гостей из подгорного княжества, подслушивая разговоры и собирая новости, поэтому при любой возможности старался напугать конфликтных юношей, о чем они, кстати, так же жаловались своим родным. Мы же на эти жалобы пожимали плечами: призрак, что с него взять. Подобным бестелесным сущностям простительно все, ведь Норман официально являлся духом поместья “Соттель”, и о его наличии мы давно уведомили Комитет и предупреждали всех поступающих к нам детей и их родителей.
А с призраков, как говорят, и взятки гладки.
Но вот о неведомой твари, вылезшей однажды ночью из зеркала в библиотеке, Норман предпочел никому не сообщать. Как он сам признался нам со Стеллой этим утром, “Баки из зеркала” понравился ему тем, что легко научился играть в преферанс, мало болтал, предпочитая слушать, и вообще очень быстро стал для скучающего по ночам призрака отличным компаньоном для игр и задушевных разговоров о вечном. К тому же обоих этих существ объединяло и то, что они были призваны с “изнанки” и тянулись друг к другу, подспудно чувствуя свою общность.
Зеркальная тварь оказалась разумной. Даже более разумной, чем можно было предположить.
Чем-то Баки, судя по рассказу Нормана, оказался похож на свежеобретённого фамильяра, потому что напоминал зверя непонятного рода (был “страшненьким, пучеглазым, мелким и лохматым”, по словам призрака), мог говорить, пусть его словарный запас был пока невелик, быстро учился, а также обладал собственным характером и примитивным, но интеллектом.
Имя “Баки” призрак дал твари из “изнанки” сам, потому что так звали когда-то его фамильяра, который, разумеется, погиб вместе с мужчиной пару сотен лет назад, лишившись своего двуногого спутника. В общем, появление неведомого зверя что-то всколыхнуло в воспоминаниях призрака, и он буквально взял его под свою опеку.
Подслушав наш с госпожой Тод разговор, школьный дух сразу понял, что мы ведем речь о его тайном приятеле. Призрак испугался, что своим ритуалом мы просто запечатаем для Баки вход в нашу реальность, не дав им с другом даже попрощаться, и решил сознаться во всем, пока не поздно.
Норман не знал, что зверь тяготеет к блестящим безделушкам, свободно перемещается через зеркала по всей школе и ворует. Он просто не связывал в своем призрачном разуме кражи с появлением Баки, тем более мы сами узнали про зеркала только сегодня утром, до этого лишь гадая о том, что могло объединять все случаи мелкого воровства, кроме самого воришки.
В общем, наше со Стеллой любопытство и желание познакомиться с зеркальной тварью, путь к поискам которой теперь оказался проще и легче, чем мы думали, просто зашкаливали.
Мы, само собой, злились на Нормана за молчание. Госпожа Тод жестко отругала призрака и грозилась в назидание ограничить его передвижения лишь парой комнат в поместье. Но в итоге разговор закончился тем, что дух пообещал показать нам своего таинственного приятеля, взяв с нас честное слово постараться для начала поговорить с существом мирно.
По словам Нормана, сущность из “изнанки” была безвредна и даже порой дружелюбна, и ее присутствие в этой грани бытия никакой опасности школе не сулило. Призрак даже заикнулся о том, что подобная тварь могла бы как-то пригодиться нам “в хозяйстве”.
А то, что его зеркальный приятель ворует по мелочи…
Ну, кто не без греха, в конце-то концов!
— Дарию лучше, — сообщила я господину Неро. — Наставник Шушур пообещал, что последствия болезни удастся убрать за ближайшие пару дней. Нужно только дождаться, пока источник сына восстановится полностью. К сожалению, наши тела очень уязвимы к любой, даже безобидной болячке, когда резерв используется, не успевая наполняться естественным путем, пусть даже не из-за усиленной магической работы, а из-за наложенного по незнанию заклинания. Даже сложно представить, как с подобной проблемой справляетесь вы… — я прикусила язык, слишком