кому-то жизнь, даже никого не убивая...
И этим "кем-то" будет кто? Конечно же, ваш покорный слуга: Безумный Макс.
— На Землю я пойду один, — не знаю, как эти слова у меня вырвались, бес попутал, не иначе...
— Исключено.
И тут коса нашла на кремень...
— Это не обсуждается. Земля — слишком специфическое место, тебе там будет неуютно.
— Я — наёмный убийца. Обычно ДРУГИМ бывает неуютно.
Ну?.. Что я говорил?
— Кэсси, я...
— Я иду с тобой, Макс. — она вылила в рот остатки кофе — всё, между прочим, что было в кофейнике — и встала из-за стола. — Пойду собираться. Без меня — ни шагу.
Вот и вся моя хвалёная самостоятельность...
Ну нет! — я отвесил себе мысленную пощечину.
Сегодня я позволяю командовать собой любимой девушке, а завтра мне в ботинки писает её любимый кривоногий пёсик.
— Тук-тук, здрасьте-здрасьте, это всего лишь я...
В распахнутых настежь дверях балкона материализовалась грузная фигура с лицом, похожим на добродушную кучу влажного белья.
— Лука Брази! — вскричал я с ОГРОМНЫМ облегчением. Теперь скандал можно и не начинать — глядишь, всё как-нибудь само рассосётся. — Какими судьбами? — радушно вскочив из-за стола, я облапил консильери дона Коломбо. — УЖАСНО рад тебя видеть.
Выглядел консильери, как крутой мафиозо из фильма про гангстеров: шинель с широченными плечами, под которой так уютно прячется автомат "Томпсона", шляпа с шелковой лентой, начищенные ботинки...
— Взаимно, босс.
Я моргнул.
— Босс? Ты ничего не перепутал? С каких это пор я для тебя босс?
— С этой самой минуты, босс, — продолжая говорить, Лука Брази уселся на моё место за столом, и принялся намазывать джемом рогалик. Который я так и не попробовал. — Дон Коломбо временно отрядил меня в ваше распоряжение, босс. Буду присматривать за вами в вашем измерении.
Вот зря он это сказал...
Кассандра, которая уже почти вышла из комнаты, вдруг оказалась рядом.
— Присматривать за Максом — это моя работа, — прошипела она прямо в лицо консильери.
Лично у меня мурашки побежали от её голоса, холодные и противные. Но Лука Брази лишь пошевелил крупным, рассчерченным картой сосудов носом и хладнокровно откусил рогалик.
— Не в этот раз, детка, — добродушно хмыкнул консильери и... похлопал Кассандру по попке.
Закружилась голова. В зобу дыханье спёрло. Ну вот она сейчас...
— Боссу понадобится не только охрана, но и профессиональная консультация в выборе оружия, — словно ничего "такого" не сделал, продолжил консильери.
— Но я — наёмный убийца, — уже не прошипела, а почти беспомощно пролепетала Кассандра. — Никто больше меня не знает об оружии...
— Твоя правда, беби, — ласково, словно ребёнку улыбнулся Лука Брази, а потом протянул руку, и ЕЩЁ РАЗ ПОХЛОПАЛ её по круглому, обтянутому лишь тканью махрового халата и больше ничем, заду.
Ничего не произошло. Ну в смысле: его рука не отсохла, не превратилась в пепел и даже не была отрублена.
И самое грандиозное: Кассандра сделала вид, СЛОВНО ТАК И НАДО.
— Ты — отличный специалист, бэби, это любой скажет, — как ни в чём ни бывало, продолжил консильери. — Но всё дело в том, что ты обучена... Так сказать, ИНДИВИДУАЛЬНОМУ подходу к клиентам. А меня привлекают, когда дело доходит до массовых мероприятий. Капиш? — и он постучал себя пальцем по носу. Два раза.
— Обещай, что с ним ничего не случится, — выдохнула Кассандра после секундного замешательства.
Она СДАЛАСЬ. Представляете?.. Луке Брази даже ничего не пришлось для этого делать — просто сидеть, и со спокойным видом жевать рогалик.
Надо будет попробовать.
— Обещаю доставить его обратно целым и невредимым, — слегка изменил формулировку честный консильери. А потом повернулся ко мне: — Жду тебя внизу, босс.
— А чего ждать-то? Надо рвать когти. Пока моя девушка в шоке. Поехали!
Консильери оглядел меня с ног до головы.
— Босиком? В халате? Я повидал много измерений, босс, но ни в одном из них такой вид не катит на переговорах об оружии. Выбери что-нибудь посолиднее, лады? Чтобы мне не пришлось за тебя краснеть.
— Идём, — Кассандра закатила глаза. — Я помогу тебе выбрать одежду.
Но я не хочу выглядеть, как сутенёр... — хотел возразить я, ибо в кожаной куртке и таких же штанах в обтяжку, буду выглядеть именно так.
Но не сказал. И правильно сделал...
Потому что Кэсси подошла к одной из стен в моей новой, размером с футбольное поле спальне, и... отодвинула её в сторону.
За стеной был гардероб. Ну знаете, с полками, коробками туфель и... вешалками. Там было много вешалок.
И на каждой что-нибудь висело. Например, штук пятьдесят было занято только рубашками. Белыми рубашками, чёрными рубашками, рубашками поло, с коротким рукавом, с длинным... Ужас просто.
А ещё — костюмы. Как по мне — совершенно одинаковые. Их в гардеробе была СОТНЯ, не меньше.
Застеклённые ящики с часами, витрины с булавками для галстуков, коробочки с запонками...
— Это всё, что осталось от Эроса Аполлона? — ну конечно, как я сразу не догадался. Только настоящий маньяк может всё это купить...
— Это принадлежит тебе, Макс, — развеяла мои мечты Кассандра. — Шоппингом занималась Ариэль, так что можешь быть уверен...
— Сидеть всё будет просто отлично, — немного грустно кивнул я.
Как мне не хватает простой жизни первых дней и... моих девочек. Белоснежки, Ариэль и Чарли Куинн.
Но все трое теперь — деловые леди. Белоснежка по уши загружена работой в Гильдии, Ариэль ставит какой-то потрясающий мюзикл, Чарли заведует спа-салоном...
Один костюм лежал отдельно от других. К нему прилагались рубашка, галстук и начищенные ботинки. А также часы и кожаный бумажник, набитый, как я тут же убедился, российскими рублями — на вид, совершенно настоящими.
— Но как?.. — я поднял взгляд на Кэсси в немом удивлении.
— Пока ты отдыхал...
— Пока МЫ отдыхали, — ради справедливости заметил я.
— Пока мы отдыхали, — кивнула Кассандра. — Множество людей работало над тем, чтобы подготовить тебя к первому путешествию в другое измерение.
— Но это не другое измерение, — с жаром возразил я. — Это Земля. Мой родной мир. Я знаю там каждый уголок — ведь я же там родился.
— Сейчас ты отправляешься туда в новом качестве, — пожала плечами моя девушка.
— Да какая разница...