желание не успел выполнить.
— Боишься, значит? — тут же выдала она.
— Что ж, если ты настаиваешь… — я бросил чертёж и подошёл к ней. — На что спорим? Но предупреждаю, я сам выберу ингредиент.
— Если я выиграю, ты расскажешь мне о своём самом счастливом воспоминании, — Сэн пыталась сохранить спокойствие, но слегка коварная улыбка то и дело проступала.
— Хитро-хитро, — я сразу понял, к чему она клонит. — Хорошо, но если выиграю я, ты выполнишь ЛЮБУЮ мою просьбу.
— Без проблем, — она протянула руку. — Договорились?
— Ты даже не представляешь, сколько глупцов мне попадалось, не понимающих силу теории игр, — мы обменялись рукопожатием. — А теперь возьми вот эту чешуйку броненосца и брось её в чан.
— Хозяин, но ведь это нечестно, — вклинился свин. — Вы ни разу не использовали данный материал.
— Она приняла условия, — я понимал, что выиграю с шансом в девяносто восемь с половиной процентов, а потому улыбался во все тридцать три зуба. — Боишься?
— Как же приятно будет содрать эту самодовольную ухмылку с твоего лица… — она взяла чешуйку и затаила дыхание, не решаясь бросить её в чан.
— Ну? Чего ждём? — подначивал я. — Бросай, бросай.
— Мне не повезло при рождении, но в мелочах удача обычно на моей стороне, — Сэн отпустила чешуйку и закрыла глаза. Лаборатория сделала из материала серебристую эссенцию примерно за полминуты. — И? Что там? Получилось?
— Увы, — свин грузно вздохнул.
— Статистика — страшное оружие, особенно если ты не понимаешь, как она работает, — я вернулся к столу кузнеца. — Это ценный урок, запомни его.
— Эх… — прошептала Сэн.
— Не расстраивайся, у тебя практически не было шансов на победу, — я слегка сменил тон.
— Получилось! У меня получилось! — она вдруг вскочила со стула и начала прыгать на месте, хлопая в ладоши.
— Вы невероятны! — свин тоже радовался, накручивая восьмёрки.
— Чего? Я же видел результат, — пришлось вновь подойти к ним. — Ничего не понимаю…
— Со второй попытки! — Сэн трясла чешуйкой у меня перед лицом. — А ты так сможешь?
— Мы договаривались на одну, — я закатил глаза и скрестил руки на груди. — Вторая не считается.
— Неважно. Я всё равно смогла! А твою просьбу так и так бы выполнила, — добавила она. — Говорила же: мне везёт в мелочах.
— И что это за взгляд? Ждёшь награду? — уточнил я, увидев, что общий прогресс почти дошёл до ста процентов.
— Раз у меня получилось со второго раза, то расскажи не о самом-самом счастливом моменте, а о втором в списке, — вроде бы, Сэн просила, но использовала утвердительный тон.
— Продолжай кидать эссенции в аппарат, а я пока попытаюсь вспомнить… — пришлось погрузиться в раздумья, чтобы найти нужный фрагмент. — Что ж, сперва надо навалить контекста.
— Мы слушаем, — сказала она.
— В детстве во времена первой жизни я безумно хотел стать волшебников. Думаю, как и многие из детей, знакомых с фэнтезийными мирами. Отчасти поэтому и начал искать способ стать бессмертным.
— Угу-угу, — промычала Сэн.
— Но после первых двух десятков реинкарнаций осознал, что магия — это вымысел. Ни в одном из миров мне не довелось встретить её. А теперь представь, что я ощутил, когда родился в теле одарённого. Мне достался самый банальный телекинез, но этого хватило с головой, чтобы та жизнь навсегда отпечаталась в моей памяти. Как-то так.
— Понятненько, — она поджала губы, ибо рассчитывала, что я расскажу про одну из возлюбленных.
— Извини, что разочаровал тебя. Но ты знаешь, что это и правда второе по значимости воспоминание. Я не врал.
— Знаю… — она слегка приуныла и продолжила опускать различные ингредиенты в установку.
— Постой! — я схватил её за руку. — Бегемот, что это означает? Какого хрена появилась вторая полоска? Мы ведь заполнили первую, что за развод?
— Это шкала прорыва, — пояснил свин. — Для повышения уровня и получения приза нужно заполнить её.
— Да ты издеваешься⁈ Нужно ещё три дня потратить⁈ У меня нет столько времени! — я натурально вышел из себя.
— Хозяин, пожалуйста, успокойтесь. Механика прорыва совершенно иная, однако, — он пролетел рядом со мной и отрицательно покачал головой. — Для прорыва потребуются пять любых ингредиентов второго уровня. Точное количество каждого материала назвать не могу, но оно не так велико. Просто положите их все сюда и нажмите на появившуюся кнопку.
— Ох, если бы я не купил материалы второго уровня про запас, то сделал бы из тебя шашлык.
— Я не съедобный.
— Свинья, она и в Африке свинья, — я открыл скромный кулёк, куда отложил дорогие ингредиенты, купленные на будущее, и сложил в чан ровно пять образцов. — И? Где там твоя волшебная кнопка?
— Веса и объёма образцов недостаточно, однако, — посетовал свин.
— Да что б меня! — пришлось выложить все самые дешёвые. Хотя дешёвые они только в сравнении с другими аналогами того же уровня, а вот субстанции попроще стоили значительно меньше. — Ну наконец-то! Если и сейчас будет какой-то подвох, ты я наделаю шампуров, и мы с Сэн зажарим одну очень аппетитную свинью.
— Протестую, однако! — он попросту исчез и продолжил разговаривать без физической формы. — Простите, но «подвох» всё-таки есть.
— Да я уже и без тебя вижу, свинья ты склерозная! — на экране высветился таймер. Он гласил, что прорыв будет совершён через пять с небольшим часов. — Хочешь сказать, я не смогу делать эссенции всё это время⁈ Бегемот, это вопрос жизни и смерти! Можно как-то отметить этот твой прорыв?
— Хозяин, лаборатория функционирует в штатном режиме, — ошарашил меня он.
— Чего? Как это работает?.. Да и в чём тогда смысл прорыва?
— Установка изучает более сложные материалы этого мира, чтобы адоптироваться к работе с ними. По завершению вы получите приз.
— Вот ведь заладил… — отмахнулся я. — Но раз уж теперь ты от меня наконец-то отстанешь, можно заняться экспериментами.
— Спешу напомнить, что во время прорыва общий прогресс засчитан не будет, изучатся только конкретные рецепты.
— Это я и без тебя уже понял. Сэн, переработай вот эти, эти и эти