Что делать! Человеку свойственно надеяться на лучшее.
— Патрон. — Новист посмотрел на пустой экран видеосвязи. — Второй может уйти!
— Не уйдет! — почти засмеялся Фингер.
Новист почувствовал, что бот вышел из повиновения — сидящий в своем замке миллиардер полностью взял управление на себя.
Бот завалился набок так, что не пристегнутые ремнями безопасности наемники посыпались друг на друга. Вторая машина, ведомая Штальнагелем, показалась невдалеке. Он был уже возле самого леса. Еще десяток секунд — вездеход вломится в подлесок и скроется из глаз. Но Фингер не дал ему этого сделать. Новый заряд, совсем слабый, ударил в корму вездехода и лишил его хода. Весь багажник машины раскрылся от взрыва ружейных патронов, находящихся в нем. На контрольном экране было видно, что один из поврежденных взрывом роботов все же сумел вывалиться наружу, а водитель и другой робот остались там, где сидели.
— Отлично! — Миллиардер снова рассмеялся, с его хандрой было покончено. — Следующий!
Как ни мимолетна была передышка, граф успел ею воспользоваться. Он увидел бот справа от себя и понял, что скрыться от такого противника на машине у него нет ни одного шанса. Тем более что машина была радиофицирована, и даже надвигающаяся ночь не будет надежным укрытием.
В экстремальных ситуациях мозг человека включает некие дремлющие до сих пор резервы и начинает работать в предельном режиме. Если бы люди умели по своему усмотрению задействовать эти резервы, то гениев среди нас было бы намного больше.
Сообразив, что в вездеходе ему не будет спасения, граф начал действовать быстро и решительно. Не снижая скорости, он умудрился поменяться местами с андроидом.
— Так, теперь чуть притормози, — сказал он роботу, — и как только я выйду, максимально быстро езжай к дороге, по которой мы в первый раз приехали сюда. Повернешь на нее, проедешь километр и подождешь меня.
— Но пешая прогулка может быть опасна, — возразил робот.
— Мне необходимо пройтись пешком. Привет!
И граф, не раздумывая более ни секунды, спрыгнул в чащу мелькающих прямо перед дверью кустарников. В юности он был неплохим скаутом, а позже учился в престижной военной академии. Конечно, после этого прошло немало лет в покое и лености, но некоторые навыки все же сохранились. Еще не придя толком в себя после удара о землю, он, согнувшись в три погибели, вполз под ветви кустарников. Чуть оглядевшись, граф бросился, насколько это позволяли низко согнувшиеся ветви, в противоположном от заданного андроиду направлении. Бот вернулся к первой цели. Вездеход несся на предельной скорости, и это навело Новиста на первые подозрения. После того как машина несколько раз ушла с гибельного маршрута, уворачиваясь от зарядов, подозрения эти только укрепились.
— Патрон!
— Что такое? — рыкнул Фингер, раздраженный своими промахами и тем, что ему помешали.
— Машину ведет робот.
— Откуда ты знаешь?
— У человека не может быть такой реакции и предвидения ситуации. Он считывает информацию с нашего бортового компьютера.
— Канал связи! — рявкнул миллиардер.
На маленьком экране появился салон вездехода. Кроме двух роботов — один за рулем, второй сзади — в салоне никого не было.
— Он сбежал!
— Да, сэр!
Вместо ответа Фингер бросил бот к земле так резко, что сработала система безопасности, и бортовой компьютер перехватил у него управление.
— На посадку, живо! Искать! Найти и уничтожить у меня на глазах! Все поняли?
— Да, сэр! — гаркнул Новист, не решившись ничего уточнять.
35
События на орбите приняли не менее трагичный оборот. Пираты и командир орбитальной крепости Брандентон получили приказы и начали действовать практически одновременно. Разница состояла лишь в том, что пираты во что бы то ни стало хотели прорваться на планету, а оборонный комплекс, которым, по сути дела, являлся порт, не должен был этого допустить ни в коем случае.
Когда корабли пиратов сдвинулись со стационарной позиции, на станции возникла некоторая паника. Гридей, который в одночасье стал командиром космической крепости, просто не знал, за что ему хвататься, а Брандентон постарался дать бывшему помощнику в полной мере ощутить свою беспомощность. Именно поэтому первый залп, который мог бы отбросить нападающих и дать им понять, что Тотзаун не заурядная колония, немного запоздал. Момент был упущен, и пираты первыми начали бой. Они отлично знали конструктивные особенности данного типа станций и поэтому сумели вывести из строя целый сектор крепости. Массированный залп лазерных пушек и бомбардировка неуправляемыми ракетами обезоружили крепость на четверть, и теперь к ней можно было подобраться вплотную, чтобы пойти на штурм.
Брандентон бросился к пульту управления. Только теперь он сообразил, что выяснять отношения в такой ситуации глупо, поскольку жизнь каждого члена экипажа сейчас зависела лишь от него.
— Поворот на сто восемьдесят! — рявкнул он. — Готовить залп! Пассивная защита! Задействовать периферию.
— Есть, сэр!
— Есть, сэр!
— Есть, сэр!
Станция резво развернулась против часовой стрелки и ответила ударом полутора десятков батарей. В космос вывалился рой автоматических корабликов-убийц. Каждый из них мог нанести бесчисленное количество мелких повреждений кораблю противника. Они могли просто изгрызть своими небольшими зарядами корпус едва ли не до полного разрушения.
Пираты в ответ на это выпустили по полтора десятка «призраков» — ложных целей, способных засорить системы наведения противника противоречивыми данными. В течение нескольких минут в пространстве вокруг крепости появился целый флот, сражающийся насмерть. Не ожидавшие такого поворота защитники крепости некоторое время как сумасшедшие палили по ложным целям, а пираты успели высадить на борт станции десант. Ведь как ни совершенно любое оружие, а абсолютным является все же человек,
Роботы развернули фронт и принялись расстреливать штурмующих, нанося непоправимый вред свой базе. Неся потери, пираты сумели все же укрыться внутри поврежденного сектора и предприняли попытку проникнуть в другие помещения крепости. Но плотно закрытые щиты безопасности, отделяющие отсеки, остановили их.
— Катапультировать сектор! — приказал Брандентон, и голос его едва пробился сквозь заполнившие эфир крики.
В швах вспыхнуло белое электрическое пламя, и почти четверть станции вместе с пиратами и несколькими обороняющимися отделилась и поплыла в сторону кораблей пиратов. Абордаж не получился, но теперь обнажился корпус главного реактора, дающего энергию крепости. Командир слишком поздно понял свою оплошность, но сделать уже ничего не мог. Крепость не успевала развернуться и прикрыть реактор еще не поврежденными секторами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});