Ученые уже давно нашли ответ на эти вопросы. С тиляпиями все обстоит предельно просто. Пока в их семье живут крошки-дети, родители теряют аппетит и строго блюдут пост. Так что вместе с малышами они не едят. По-иному ведут себя цихлидовые рыбы. Они хорошие родители, но, нянчась со своими детьми, не забывают о себе, причем с удовольствием лакомятся мальками других видов рыб. Оказывается, у этих крошечных рыбешек отличная память. Когда юные цихлидовые рыбки впервые в их жизни заводят семью, строят дом и из отложенных туда самочкой икринок начинают вылупляться дети, они за несколько часов запоминают, как те выглядят, и теперь уже до старости никогда не спутают мальков своего вида рыб с мальками других рыбешек, и родственников стараются не есть, во всяком случае в тот период, когда нянчатся со своими малышами, чтобы ненароком их не проглотить. Ведь отличить своих детей от детишек родного брата они не могут: уж больно они похожи друг на друга.
Чтобы убедиться, что у рыбок отличная память, ученые провели такой эксперимент: когда юная парочка красавцев хемихромисов впервые образовала семью и самочка отложила икру, ученые заменили ее икрой другого вида цихлидовых рыбок. Икра у них развивается очень быстро. Через пару дней из нее выклюнулись мальки, и юные родители стали заботиться о приемышах, как о родных детях, старательно ухаживали за ними и, конечно, никого из них не съели. Трагедия произошла через несколько месяцев, когда эти рыбешки захотели обзавестись новыми детьми. На этот раз никто не вмешивался в их семейные дела, однако когда из отложенной икры выклюнулись мальки, родители своих малышей съели, ведь они в прошлый раз приняли приемышей за своих родных детей и хорошо запомнили, как те выглядели, а новые мальки отличались от первых, и введенные в заблуждение родители пообедали собственными детьми.
ИГРЫ, ИГРУШКИ И ИГРИЩА
Маленькие дети, едва научившись ходить, с удовольствием занимаются играми. Если они не спят, не заняты едой, не плачут, то непременно развлекаются. Играют постоянно: и когда их кормят из ложечки, и когда сидят на горшочке.
Детеныши животных тоже любят играть. Кто не видел, с каким самозабвением резвится котенок с мячиком или с клубком шерсти. Он и подкрадывается к клубку, и набрасывается из засады, и догоняет, если клубок покатился, осторожно трогает его лапкой, делая вид, что испуган, а потом, вцепившись всеми четырьмя лапками, опрокидывается на спину и терзает нитки когтями и зубами, будто это какой-то недруг напал на малыша и от него приходится отбиваться. Для котенка клубок шерсти гораздо интереснее мячика, ведь он не только катится, как живое существо, но в него можно запустить и коготки.
Играют не только малыши, но и солидные, взрослые звери, особенно наши домашние любимцы. Ну какой флегматик-кот устоит перед привязанной к веревочке бумажкой? А собаки? С каким удовольствием серьезный пес несет в зубах на прогулке хозяйский зонтик или бегает за брошенной ему палочкой, если к таким играм пса приучили с детства!
Дикие звери тоже любят играть. Я не раз наблюдал в зоопарке, как немолодой, угрюмый внешне медведь часами забавлялся тем, что зачерпывал лапой из таза воду, а потом смотрел, как с шерсти скатывались капли и булькали, падая в таз. А в дремучих псковских лесах мне довелось видеть медведя, который сгибал до земли молоденькую березу с засохшей веткой на вершине, а затем внезапно выпускал ее из лап и, наклонив голову набок, вслушивался, как, вибрируя, тихонько пело сухое дерево. Между прочим, маленькие медвежата, которые выглядят в зоопарках игривыми шалунами, а тем более взрослые медведи у себя дома в лесу забавляются значительно реже. Чтобы быстро вырасти, малышам постоянно нужно иметь полное брюшко пиши, а это не так просто осуществить, особенно ранней весной, когда медведица покидает берлогу, в которой от холода прятала детей. Попробуйте насытиться муравьями, редкими травинками, еще только проклюнувшимися из земли, или кореньями, которые нужно сначала разыскать, а потом и выкопать из земли. На голодный желудок не очень-то играется. А в том, что, став взрослыми, звери не теряют интерес к игре, ничего удивительного нет. Ведь и люди играют до глубокой старости: кто в теннис, в волейбол, в шашки и домино, а кто в карты и шахматы. А всеобщая любовь к танцам? Ведь это тоже своеобразная коллективная игра под музыку, в которой могут принять участие десятки и даже сотни людей.
Все ли звери играют? Нет, не все. Игры — это привилегия высших животных. Умеют играть главным образом млекопитающие. У птиц пристрастие к развлечениям встречается значительно реже. А играющих лягушек я не встречал, и слышать об этом мне не приходилось. Трудно представить себе забавляющуюся черепаху или развлекающегося ужа. Зато о рыбьих играх иногда рассказывают, хотя вряд ли это действительно является настоящей забавой. Говорить об играх еще более низко организованных животных вообще не приходится. Черви, улитки, жуки навозники играть не умеют. Правда, зоологи подсмотрели у муравьев довольно странные формы поведения, напоминающие развлечения. Может быть, это действительно игра, ведь среди насекомых муравьи, несомненно, относятся к числу самых организованных.
В какие игры играют животные? Когда малышей несколько, они любят догонялки или салочки, прятки и, конечно, борьбу. В догонялки играют лисята, волчата, щенки, медвежата, горностаи, молодые обезьянки, у которых игра происходит не на земле, а на ветках деревьев. Для этих развлечений непременно нужен партнер, а еще лучше несколько. Играя в догонялки, один лисенок гонится за другим и, дернув его за хвост или цапнув за загривок, сам пускается наутек. Во время этой игры животные не обязаны непременно коснуться, осалить удирающего партнера. Часто одна собака, вволю погонявшись за другой, вдруг перегоняет ее и теперь из преследователя превращается в преследуемую. В догонялки можно играть и в воздухе, что и делают вороны, многие другие птицы, а также белки-летяги.
Догонялки частенько объединяют с прятками. Маленькая собачонка, удирая от здоровенного пса, ныряет в густой куст, куда преследователю не проникнуть, затаивается там, а потом обегает куст с другой стороны и внезапно нападает на партнера. Если в догонялки играют сразу несколько малышей, то беготня постоянно перемежается с борьбой. Пойманного волчонка братья опрокидывают на спину и всей стаей начинают трепать. Со стороны может показаться, что вот-вот поверженного малыша растерзают, но ничего страшного не происходит. Во время игры звери не кусаются и не наносят друг другу ран. Даже когда играют в охоту, малыши, как на сцене, просто разыгрывают «страшный» спектакль. Об этом знают все участники и никогда не бывают агрессивны.