- Вы можете объяснить, что происходит? - Раздался над ухом голос Ланттарского и Зина вздрогнула от неожиданности, так глубоко она успела задуматься. - Меня отправили сюда ожидать приглашения на церемонию. Та рыжая девица, Бокенфорт, что-то лепетала про то, что иначе я рискую увидеть невесту раньше времени.
- О, я могу объяснить, - протянула Зина, мимоходом пройдясь взглядом по свадебному костюму жениха - тот сидел, к слову, безукоризненно, и был к лицу Его Светлости, - но боюсь, объяснения вам не понравятся.
- Так объясняйте! - Раздраженно бросил герцог.
- Нас заперли, - просто сказала Зина. - Обманом заманили в эту комнату и заперли. Что будет дальше, можете себе представить. Возможно, сюда войдёт ваша невеста или мой жених, а возможно, что гости, устав ждать жениха, всей толпой наведаются.
Теперь настала очередь Оделла чертыхаться. В четыре шага преодолев расстояние до двери, он дёрнул за ручку и выругался снова. После чего вернулся к Зине и больно схватил её за плечи:
- Если вы в этом замешаны... - прошипел он, на что Зина возмущенно дёрнулась в его руках:
- Пустите! Только и думаете, что о себе. Я, между прочим, пострадаю в этой ситуации сильнее вас. Вы можете, максимум, лишиться невесты, а я лишусь репутации! Да и то, сомневаюсь, что Милене позволят отменить брак - договор-то, небось, давно подписан. Следовательно, вы ничего не теряете, в отличие от меня.
Гневное выражение лица герцога сменилось озадаченным. По-видимому, сумел осознать правоту слов бывшей любовницы. Но тут его глаза вновь подозрительно сощурились:
- То есть, это не ваша попытка вынудить меня жениться на вас?
- Вынудить герцога? Серьёзно? - Зина даже руками всплеснула. - Я похожа на дуру?
Ланттарский промолчал, но весьма красноречиво, на что Зина лишь рукой махнула:
- Что бы вы там себе не думали, а я понимаю, что герцоги - вторые по значимости лица в королевстве. И вынудить их что-нибудь сделать - практически нереально. Кроме того, вы мне не нравитесь.
На последних словах одна бровь Кастлера поползла вверх:
- И когда вы это поняли, позвольте спросить? Во время наших отношений или после?
Зина уже поняла, что чуть не проболталась, возмущаясь поведением герцога. Это она, Зина, не состояла ни в какой любовной связи с ним, а Эжения встречалась с Оделлом на протяжении двух лет. Так что девушка поспешила исправиться:
- Я хотела сказать, не настолько нравитесь, чтобы выходить за вас замуж.
Теперь и вторая бровь герцога присоединилась к первой. Оделл смотрел на неё с удивлением и недоверием:
- Хотите сказать, что, позови я вас замуж до того, как это сделал Ванрелл, вы бы мне отказали?
Зина с досадой смотрела на мужчину, не понимая, как их разговор мог свернуть в эту сторону. И что ей ему ответить? Что ей, Зине, плевать на него с высокой башни? Но ведь Эжения демонстрировала совсем другие эмоции. И врать не хотелось тоже, уверяя, что она была бы счастлива выйти замуж за чужого и неинтересного ей мужчину. Да и, скажи она так, Оделл снова начнёт подозревать её во всех тяжких. В итоге Зина ответила следующее:
- Вам не кажется, герцог, что вы несколько запоздали с этим вопросом? Какой теперь смысл рассуждать о том, чего не случилось? Я не знаю, как бы я ответила в этом случае, но сейчас у нас совершенно иная ситуация. И нам надо не отношения выяснять, а попытаться выйти из этой ситуации с минимальными потерями.
Голос разума в лице Зины-Эжении немного привёл герцога в чувство, и тот начал думать:
- Я могу вылезти в окно. Тут второй этаж, - предложил он.
- Ага, а внизу полно гостей, и экипажи всё прибывают. Вот им будет интересно полюбоваться на героя-любовника, покидающего "поле боя" через окно. И вычислить нужную комнату, а после найти в ней меня, не составит особого труда.
- Предлагайте тогда свои варианты! - Вспылил Оделл.
- Пожалуйста: я предлагаю поискать ключ.
- Вы же сказали, что нас заперли снаружи? - Вновь с подозрением прищурился Кастлер, а Зина с трудом удержалась от жеста "рука-лицо".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Верно, - терпеливо, как обычно разговаривают с детьми, произнесла Зина. - Но если те, кто нас запер, хотели представить ситцуацию так, будто мы сами решили тут уединиться, то было бы странно, не окажись в комнате ключа. Нет, я полагаю, ключ где-то здесь, и открыть дверь мы должны сами - а нас будут поджидать на выходе из комнаты, чтобы узреть наше моральное падение.
Обдумав слова Зины, герцог был вынужден с ней согласиться - и они приступили к поискам ключа. Первым делом проверили письменный стол, но ни на самом столе, ни в ящиках, ничего не оказалось. Потом уже стали просматривать всё подряд: старое кресло, немного продавленный диван, подоконник...
- Нашла! - Негромко воскликнула Зина, открыв музыкальную шкатулку, стоявшую на старом рояле в углу комнаты. Ключ был в шкатулке, а сама шкатулка, по-видимому, была давно сломана и никаких звуков при открытии не издавала.
Герцог поспешил к Зине, взял у неё из рук ключ и поднёс к замочной скважине.
- Подходит! - Марчно резюмировал он. - Давайте, вы первая. Выйдете - и сразу ступайте в зал. Я подожду немного и выйду следом.
Зина кивнула и осторожно, стараясь не шуметь, повернула в замке ключ. Выглянув в коридор и никого не заметив, Зина выдохнула с облегчением. И тут дверь напротив распахнулась и из неё вышла Милена в шикарном белоснежном свадебном платье, а рядом с ней - целая толпа леди. Впереди всех со злорадной улыбкой к ней шла Мари.
- Эжения, дорогая! - Приторно-сладким голосом воскликнула та. - Вы же из этой комнаты вышли, не так ли? Милена, идём сюда, эта комната намного просторнее, тебе будет легче дышать.
С этими словами графиня Канопорская повела невесту в ту самую комнату, из которой только что вышла Зина.
"Штирлиц, это провал! - успела подумать та, увлекаемая потоком дам обратно в комнату. - Сейчас они увидят Кастлера, и сложат один к одному!"
Глава 38
Первым порывом Зины было удержать Мари и Милену, не позволив им войти в комнату. Но, во-первых, Мари явно предвидела это, и шла напролом, а за ней следовали и остальные дамы. Так что перевес сил был явно не на Зининой стороне. Да и, как рассудила Зина, начни она дергаться, то этим скорее вызовет подозрения. Она ведь ни в чём не виновата, а потому самое правильное - вести себя спокойно и с достоинством. Ведь, по сути, что увидят дамы? Ну, выходила Эжения из той же комнаты, в которой находится герцог Ланттарский, и что? Может, она заблудилась и только на секунду заглянула. Расчёт закадычной троицы, видимо, был в том, что Зина-Эжения либо воспользуется случаем и действительно позволит себе лишнего с чужим женихом, либо, что они не сразу догадаются поискать ключ. Зина успела подосадовать на то, что пришлось потратить некоторое время на выяснение отношений с Кастлером, что стоило им драгоценных минут. Возможно, в противном случае им бы удалось выскользнуть из ловушки незамеченными.
Следуя за Миленой и Мари, Зина уже приготовилась к скандалу, разгореться которому наверняка поможет графиня Канопорская. Сама Милена уж точно не захотела бы публичного скандала, да и остальные дамы, не имея какого-либо умысла, вряд ли бы вообще обратили внимание на факт того, что Эжения была наедине с посторонним мужчиной. Но если её "подружка" поднимет шум, то скандала не миновать. А потому, когда дамское общество дружно ввалилось в комнату и принялось искать, где бы расположиться, а ожидаемого скандала всё не было, Зина весьма удивилась. Выйдя из-за спин леди и внимательно осмотрев просторную комнату, девушка поняла, что герцога в ней нет. Порыв свежего воздуха из открытого окна подсказал ей, куда тот мог деться. И, видимо, не только ей, поскольку Мари широким шагом направилась к окну и выглянула в него, обводя окрестности цепким взглядом. Зина же в этот момент напряженно следила за женщиной и, когда та отпрянула от окна, в досаде кусая губы, Зина смогла выдохнуть с облегчением. Каким-то немыслимым образом герцогу Ланттарскому удалось выбраться из окна так, что его никто не заметил.