инструменты прихватил, чтобы развернуться на месте.
Да вот только некстати мы появились на его пути, и все грандиозные планы пошли прахом…
Для него.
А вот для нас…
М-м-м…я даже зажмурился от открывшихся перспектив.
Но не время для влажных фантазий.
Я спрыгнул с телеги и зашагал к своим товарищам, которые словно зачарованные перебирали, примеряли трофеи, и совершенно не замечали ничего вокруг.
Черт! Мы так накинулись на добычу, что даже часового не поставили.
— Так! А ну, все с телеги! — прикрикнул на них я.
Народ повернул ко мне лица, на которых читалось желание послать «командира» куда подальше.
Но, стоит отдать им должное, быстро сориентировались, что к чему, и тут же спрыгнули на дорогу.
— Каждый вне зависимости от доли получит отсюда оружие, броню и металл, но не для продажи, а чтобы подготовиться к следующему набегу.
Народ тут же одобрительно заорал, приветствуя такое мое решение.
Ну что ж, может, я несколько расщедрился, но оно того стоит: готов спорить, теперь все, кто сегодня оказался со мной на южной земле, согласятся идти за мной, как говорится, и в огонь, и в воду, и через медные трубы.
— Теперь убирайте трупы с дороги и тащите телеги к кораблям, — приказал я.
Все тут же принялись за дело.
Я не собирался оповещать их, что на этом все. Пограбили, и будет — а то, не ровен час, слишком задержимся и дождемся на свою голову отряд из города.
Трупы уже успели убрать, телеги погнали ближе к побережью.
Но мои бойцы успели вытащить себе новые топоры и броню. Они приноравливались к ним, махая направо и налево новенькими топорами, примеряли броню, подгоняя застежки, чтобы ничто не сковывало движений.
Может, уже стоит возвращаться на драккары? Чего еще ловить? И так богатая добыча нам досталась — жаловаться не на что…
Очень я переживал, что на дороге может появиться отряд регулярной армии, и тогда нам точно не поздоровится.
Хотя, конечно, для этого вроде как рано — от нас пока никто не сбежал. Предупредить новых торговцев, и уж тем более стражу, банально некому. Да и наблюдатели бдят. Успеем засечь вражеских воинов, если они появятся на дороге.
— Вотан!
Ну вот, блин, тьфу ты, накаркал!
Прибежал рыжий парнишка, которого я поставил наблюдать за дорогой в мое отсутствие.
— Идет еще торговец, — тяжело дыша, заявил рыжий, — одна телега и почти двадцать бойцов. Для наглядности он даже попытался показать пальцами, сколько насчитал воинов.
Хм…
Телега большая? Что там, ты не видел?
— Нет, — покрутил он головой, — мешки какие-то, но добротные. И торговец очень богатый — весь в золоте, в хорошей одежде.
— Угу… — кивнул я.
Ну вот, а ведь собирался уходить…
Может, все-таки рискнуть? Очень похоже на то, что этот торговец везет нечто ценное. На хрена ради одной телеги нанимать столько охранников?
И ведь специально кто-то свыше подталкивал нас не упускать еще и этот шанс. Будто бы кто-то подсунул нам броню и оружие, словно бы говоря: «Вот, держите, и теперь можете снять самые сливки».
Любопытство и жадность все же побороли благоразумность и осторожность.
Во-первых, мне было дико интересно узнать, что такого везет торговец, если не пожалел нанять кучу охраны.
Во-вторых, таки сработала жадность — раз уж попалась нам такая возможность, ею нельзя не воспользоваться.
Ну и наконец, в-третьих: если я сейчас прикажу уходить к драккарам, воинам будет глубоко плевать на то, что мы уже добыли, и они будут ворчать, что могли бы заполучить больше трофеев.
Хотя, куда уж еще? Я и так не уверен, что все имеющееся влезет в наши драккары…
— Бегом назад! — приказал я рыжему. — Следи за дорогой. Если кто появится — прибежишь…
— Ага, — кивнул тот, и тут же бросился бежать назад.
— Да осторожнее ты! Этим не попадись на глаза, — крикнул я ему вдогонку.
— А ну, хватит дурью маяться! — прикрикнул я на своих воинов. — По местам! Еще один торговец идет!
Дважды им приказывать не пришлось — в мгновение ока все залегли в траву, замолчали и уставились на дорогу, где скоро должен был появиться новый торговый «караван».
***
Рыжий не обманул. Действительно, на дороге вскоре появился воз. Выглядел он куда добротнее тех, что были у оружейника, но гораздо меньше.
Груза там умещалось всего ничего, и я даже на секунду пожалел, что пошел на поводу у своей жадности — ради чего я собрался сражаться с кучей охраны? Ради кота в мешке, по сути…
Хотя, стоп!
Охранников было много. Не двадцать, как насчитал рыжий, а всего восемнадцать. И они явно обошлись торговцу в копеечку — у всех шлемы и кольчуги, мечи на поясах, некоторые с копьями, несколько с луками, практически у каждого из наемников имеется треугольный (сужающийся в нижней части) щит.
Большая часть наемников несет щиты на спине, но у некоторых они в руках, и я с легкостью рассмотрел изображение на них — белая то ли собачья, то ли волчья голова на черном фоне.
Ого! Мой игровой опыт подсказывал мне, что в этот раз мы столкнулись не с любителями быстрого заработка, прикинувшимися наемниками, а действительно с наемным отрядом. Уж не знаю, насколько опытным, но явно богатым — вон, на сбрую денег не пожалели, причем у всех она одинаковая (что бесспорный плюс командиру, потому что если бы в отряде было все разномастное, это стало бы огромной проблемой, а так…), даже щиты с одинаковыми рисунками.
Нападать на них в открытую было точно нельзя — потерям кучу людей. Да я и не собирался.
И атаковать с двух сторон тоже не хотелось — уверен, если командир опытный, он моментально построит своих людей в круг, загнав внутрь торговца и лучников, и попробуй тогда доберись до них.
Нет…сделаем несколько иначе…
— Охотник! — шепнул я Гудреду.
Тот моментально подполз ближе.
— Значит, слушай, как нужно будет делать…
***
Мы, как и в оба прошлых раза, позволили пройти отряду чуть дальше нашей засады, после чего я дал сигнал Ро-Кану на атаку.
Они тут же вскочили и бросились вниз, на врага.
Хоть действовали они тихо, шума не издавали и двигались к противнику довольно быстро, их заметили вовремя.
— Щиты! Копья! Напра-а-а-во!
Наемники моментально развернулись, стали в шеренгу, выставили щиты и направили копья на замедлившихся и явно озадаченных таким поворотом северян.
Лучники наемников