зелени. Срезав крупный вилок, мы нарвали большой пучок зелени, нашли пару спелых помидор и несколько стручков сочти созревшей фасоли. Пока я бродила по огороду, мои ноги промокли насквозь от росы, но я не замёрзла, потому что было удивительно тепло.
Вернувшись в дом, я принялась готовить борщ. Девочка помогала с таким энтузиазмом, что казалось готовит она, а не я: хваталась чистить и мыть овощи, бралась всё шинковать, я лишь руководила работой, да и не подпускала ребёнка к печи, всё-таки та была горячей и опасной для ребёнка. В русской печи готовить было непривычно, но я быстро приспособилась. А дед в это время прилёг отдохнуть на топчан, наблюдая за мной из под густых седеющих бровей. Два часа пролетели незаметно, Алекс, выспавшийся и энергичный вошёл в избу со словами:
— Как вкусно пахнет! Давненько в нашем доме не пахло борщом.
— Уже почти всё готово. Хочешь есть? — спросила я.
— С удовольствием, но позже. Заканчивай, и пойдём гулять.
Посёлок был небольшой, в нём было порядка двадцати домов, крепких, ухоженных, с чистыми окнами, украшенными резными наличниками, С крышами, крытыми дранью, с садами и огородами. В каждом дворе был большой цветник, в котором цвели садовые ромашки, бархатцы, розовые кусты и множество других цветов. Всё выглядело так, словно здесь поработали ландшафтные дизайнеры, так всё было устроено со вкусом и смыслом.
Посёлок выглядел так, словно он был музеем средневековья. Всё здесь было устроено с умом, как жили люди в давние времена. Везде было чисто, нигде не видно ни мусора, никакого ненужного хлама. Возле домов располагались утеплённые хлева для коров, дровники. Все дома располагались вдоль двух улиц, ведущих вниз к реке.
Спустившись к реке, на другом берегу я увидела вековой лес, состоящий сплошь из кедров, лиственниц и елей. Кое-где встречались островки белых берёзок и осин. Попадались даже редкие, но могучие дубы. Древний вековой лес самим своим существованием говорил, что здесь его берегут. Оглядевшись вокруг, разглядела, что этот лес окружал весь посёлок волков.
Невдалеке за домами располагалась большая теплица, в которой работали все жители посёлка, выращивая там экологически чистые овощи на продажу и этим жил весь посёлок. Раз в неделю старшие вывозили снятый урожай в город на рынок, где его с удовольствием скупало городское население. Так же вывозили молоко, сыр собственного производства, яблоки и груши, картофель и деревянные миски и ложки, которые, как оказалось, делают местные умельцы.
Сколько было талантов у местных людей, не счесть. Умея выращивать столько продукции, производить домашний сыр, вырезать из дерева нужные в хозяйстве вещицы, они должны были богато жить.
Река, к которой мы спустились, впадала в озеро, находящееся намного ниже. Но местная молодёжь купалась прямо здесь, не утруждая себя походами на озеро, ведь на этот поход надо было потратить целый день, а столько свободного времени у них не было.
Здесь мы встретили всех братьев Александра, которых поприветствовали. Хотя я уже и поняла, что двоюродным братом являлся только Ярослав, не могла никак понять, почему остальных он называл братьями, да и они все обращались друг к другу не всегда по имени, а просто «брат». Один из них, кажется Велимир, тот, что был постарше остальных, сидел на берегу с девушкой и новорожденным ребёнком, остальные ныряли с невысокого берега, обращая на себя внимание нескольких девушек, которые держались поодаль, но иногда посылали недолгие взгляды в сторону ребят, или просто плескались в водах реки.
Ненадолго задержавшись возле членов таинственного братства, посмеявшись над парочкой безобидных острот, которыми парни подтрунивали друг над другом, мы пошли вниз по реке вдоль берега. Идти по камням было нелегко, особенно в сланцах, которые я, не подумав, обула. Ну в самом же деле, не кроссовки же обувать под платье?
— Искупаемся? — предложил мой возлюбленный, когда скрылись от купающихся за поворотом. — Ты еле ноги передвигаешь от жары.
— Что ты, я без купальника. И мне не жарко.
— Ничего. Здесь никто не купается в купальнике. Его ни у кого нет.
— Ладно парни купаются без купальников, согласна — он им ни к чему — попыталась я сострить. — Ну, а как же девчонки?
— Голышом, — ляпнул, а в глазах заплясали искорки.
— Так я тебе и поверила! — протянула я. — Особенно после нотаций твоей тётушки.
— Ладно, пошутил.
— Шутник, — сказала я укоризненно, сдерживая улыбку.
— Можешь в платье окунуться в воду, — проговорил он с лёгкой полуулыбкой, наступая на меня, словно намеревался столкнуть в воду. — Если хочешь, конечно.
— Нет, спасибо, не хочу потом в мокром платье ходить, — пропищала в ответ, отступая и собираясь броситься наутёк.
— Зато не жарко, — сузив глаза, загадочно проговорил парень и резким смазанным движением оказавшись сзади, прекратил отступление и привлёк к себе.
— А мне и так не жарко! — взвизгнула я от неожиданности.
— Не может быть, лично мне кажется, что тебе очень жарко, — обхватил ещё крепче руками.
— Нет, ты ошибаешься, — откинув голову на грудь любимому и вовсю улыбаясь, тая от нежности, нехотя продолжала перепалку.
— Даже так не жарко? — спросил он, прижимаясь ко мне всем телом.
— Ни сколечко, — проговорила я, хотя от его тела исходил сильный жар, меня бросало в дрожь от его прикосновений. Я трепетала от нахлынувших чувств, повернув немного голову, с затуманенным взором и приоткрытыми губами ожидала поцелуя. Алекс заметил моё состояние, и улыбнулся своим мыслям.
— Чему ты смеёшься? — прошептала.
— Теперь я точно уверен, что нам надо окунуться, иначе этот пожар не потушить.
Он подхватил меня на руки, и зашёл в воду, хотя я и отчаянно возражала, пытаясь вырваться из его рук. Зайдя в воду, Алекс бережно спустил меня с рук и поставил прямо в сланцах в реку. Вода, которая ему была на середине бедра, мне доходила до пояса.
— Ну, вот что ты делаешь? — буркнула я, рассержено топнув в воде, отчего потеряла равновесие и чуть не упала.
— Играю с тобой. — подхватив меня и удерживая за талию, проговорил парень, и его глаза смеялись.
— Теперь я вся мокрая! — всё ещё хмурилась. Вода в реке была тёплой и мне захотелось поплавать.
— Ты же не захотела купаться голышом. Расслабься, волчица моя, — тихо проговорил он и окунулся в воду, потянув меня за собой.
— Вот же хитрый волчара! — вздохнув, сказала я и тоже отдалась волнам.
Вдоволь наплававшись, мы вышли на берег и Алекс, располагаясь на нагретой солнцем гальке и усаживая меня к себе на колени, сказал:
— Сейчас обсохнем и отправимся дальше.
Глава 28. Прогулка
Анна
— Куда пойдём?
— Пойдём на