не злишься?
— Нет, — качнула головой я, — если это так срочно, то иди… я буду ждать.
— Спасибо, Амалия, — Дарк отвел вешающиеся кудри в сторону и впился в мои губы поцелуем.
Целовал он долго и жадно, а я позабыла о плохих мыслях, полностью погрузившись в один из самых счастливых моментов в моей жизни. Пока не послышался звук вертолета. Сначала я думала, что мне показалось, а когда летающая махина продолжила стремительное приближение, я опрокинула голову назад, чтобы убедиться в верности своих мыслей.
— Ты улетишь на этом? — я ткнула пальцем в небо. Еще немного, и вертушка будет искать место для посадки.
— Да
— И ты вернешься завтра?
— Да
— Улетай, кажется он уже приземляется. Вряд ли быстрое отбытие понравится твоим близким.
— Я знаю, — хмуро кивнул Дарк, — они уже привыкли… идем
Провожала я своего оборотня с тревожностью, образовавшейся внутри, как только Дарк сел в металлическую махину. Баён и Халлеса отправились с ним. Снег уже не сыпал так яростно, а ветер поутих. Я смотрела в ночное небо, провожая взглядом вертолет. За пасмурными тучами он скрылся слишком быстро. Через чур быстро для той, кто не хотел до последнего упускать из виду отдаляющуюся точку. Вернулась к свадебному столу я в опущенном настроении, словно кто-то только что вырвал из моих рук что-то ценное, в душе образовалась пустота. Взяла бокал и сделал глоток холодного вина, чтобы хоть как-то согреться.
— Это Дарквуд улетел? — поняв причину моей грусти, спросил Макс.
— Да, сказал-вернется.
Макс ничего не ответил, лишь понимающе вздохнул. Мне такая реакция не понравилась, словно сама за себя говорящая — а чего ты ждала? Взяв себя в руки, осушила одним глотком бокал с красной жидкостью. Кстати, пока меня не было, Вульфред зримо повеселел. Стала интересна причина таких перемен, и я украдкой спросила о ней у Бенедикта.
— Так у Северных лесов объявился новый хранитель, — весело сообщил детектив, — вот он и радуется, как ребенок.
— Ооо! — меня тоже такая новость обрадовала, а затем я осознала еще одну вещь, о чем и сказала, — так это он тогда путь Вульфгреду подсказал?
— Может быть, — хмыкнув, произнес Бенедикт, — кстати, темного колдуна столица себе забирает.
— Как это? — несправедливо. Ловим мы-забирают они.
— Будут допрос устраивать. Они уверены, что Шакал к Миротворцам прямое отношение имеет, а значит у тамошних представителей правопорядка появится большая зацепка и возможность покончить с бандитским кланом.
— И вы отдадите его им, вот просто так? — удивилась я спокойствию Бенедикта.
— Я передам колдуна с огромным удовольствием. Наша задача заключалась в спасении обители оборотней. Мы с ней успешно справились. А с Миротворцами пусть столичные задаваки воюют.
Я была иного мнения. Мы так усердно ловили колдуна, а достался он другой магической организации. Хотя, в чем-то Бенедикт и был прав, главное — мы спасли МракХоулд и его жителей. А Шакал пусть томится в столичной тюрьме. Эх, а я бы продолжила дело с бандитскими кланами. И почему только Бенедикт и Дарвуд против этого?
***
На другой день мы спешно собирались назад, в детективное агентство, чтобы отчитаться перед начальством о проделанной работе. Макс забрал заказные билеты на поезд. И теперь оставалось только со всеми попрощаться и отправиться на вокзал к положенному времени. Кстати, машину Лаймы Райс уже кто-то разобрал по частям, и унес их от глаз подальше. Лично у меня данный факт вызывал вопросы. Конечно, авто знатно протаранили, но ведь дорогое же. Хозяйка могла хотя бы в металлолом отдать, хоть что-то выручить. Но, видимо, местные оборотни считали иначе. А мои коллеги и вовсе о потере не вспоминали. Время подходило к отбытию, к вокзалу нас взялся отвезти Блэктон. Погода, кстати, совсем испортилась. Снег валил частыми крупными хлопьями, а ветер кружил их, образуя воронки. Перед глазами не видно было абсолютно ничего. Я даже на секунду не представляла, как глава клана поведет свое авто. Благо, хоть оно-внедорожник. Перед тем, как запрыгнуть в машину, я внимательно осмотрелась. Нет, Дарка нигде не было. Я ждала его весь день, периодически поглядывая в окно, спрашивая его родственников, видели ли его, надеялась до последнего. Но, похоже, Макс был прав. Дарквуд — непостоянен в отношениях, как бы он меня своей единственной не называл. А, может, он всем своим пассиям так говорил? Все доказывается временем и здравой логикой, но ведь иногда хочется верить в хорошее, в маленькую, но сказку для себя. До машины нас провожал Вульфгред. Виду он не показывал, но чувствовалось, что с нами он расставался неохотно. Кстати, я наконец-то увидела нового хранителя. Он постоянно маячил рядом с лесничим, превращаясь в сову или лисицу, просто завывая ветром и кружа в танце снег. Сейчас он застыл бурым волком, выглядывая светящимися глазами из-за деревьев. Никто его не видел-слишком уж снегопад обзор загораживал. Но от медиума просто так не скрыться. Я вошла в мир тонких материй, чтобы рассмотреть истинный лик духа, а завидев тут же вернулась, обескураженно смотря туда, где прятался волк. Уже в машине я решила задать вопрос Бенедикту, пользуясь тем, что Макс увлекся разговором с Блэктоном:
— Всегда ли хранителем становится тот, кто провинился перед лесом?
— Оборотни так считают, — кивнул Бенедикт, — но точно не скажу. Мне не удалось еще побывать за гранью… И кто же хранитель Северных лесов?
— Рэйнорд Роннистер, — прошептала я.
— Мдааа, — Бенедикт тоже порядком удивился, — и чего ему не отдыхалось в волчьем раю? При жизни весь клан на себе тащил, а теперь лес защищать будет. Максу не говори.
— Не буду, — я и сама не собиралась.
***
Уже который час мы ехали в поезде, рассматривая зимние пейзажи за окном. Молча. Каждый думал о своем. Лично мне очень жалко было прощаться с МракХоулдом, многое с ним связывало, а сейчас эти незримые нити обрывались, навеивая тоскливые воспоминания. О Дарке старалась не думать. Но так уж получилось, что все самые светлые моменты моего недолгого пребывания в МракХоулде касались именно его. Почему-то мысленно я уже с ним попрощалась, сердце щемило от этого понимания. Бенедикт угрюмо посматривал в окно, периодически хмурясь, словно предрекая новые неприятности. Макс же листал новости, уткнувшись в экран своего телефона.
— Эй, Бенедикт, — несколько удивленно воскликнул Макс, развернув к детективу экран мобилы, — ничего не напоминает?
Я тоже поближе придвинулась к Бенедикту. Интересно стало, что там наш оборотень показывал. В глаза бросилась до зубного скрежета знакомая архитектура. Именно картинку зданий-новостроек нам Макс и демонстрировал. Вот только фасад, форма окон и крыш имели очень большое сходство с тем, что мы видели