Неожиданно для себя я получил ответ, что именно привлекло муравьёв к этой — ранее заброшенной части тоннелей.
— Пол вибрирует! — тревожно сообщила в голосовой чат Алина.
— Спокойствие, это машут нашим билетом на спасение, — уверенно ответил Семён, после чего добавил:
— Вперёд. Точнее вверх.
— А можно бухту с тросом здесь оставить? — взмолился я.
— Можно, — разрешил Семён, после чего подхватил Алину за талию и не без усилия закинул её наверх.
(«Хлама» мы тащим чуть ли не больше своего веса)
Ловко зацепившись за почти отвесное начало тоннеля заранее приготовленными альпинистскими крючьями, девушка начала уверенно продвигаться наверх. Я же, отцепив и бросив бухту с тросом на пол, не забыл закрепить свободный конец троса на поясе.
И на самом деле бухту мы не бросаем, просто она потом сама к нам поднимется.
А дальше я, не без помощи Семёна, «полетел» следом за Алиной. Мужчина запрыгнул сам. Оттолкнувшись от пола, он прыгнул почти на два метра вверх. При этом в деле подъёма Семён помогал себе лишь одним снятым с пояса крюком, непрерывно удерживая в свободной руке готовую к стрельбе штурмовую винтовку.
То, что в таком положении он может много и метко стрелять я уже убедился.
— Вибрация усилилась, — заволновалась двигающаяся впереди Алина.
— Над нами работает фабрика по разработке муравейников, огромная такая махина, — внёс ясность Семён.
— Обычно, — продолжил он, — пробившись в тоннели, они начинают заливать в муравейник тонны отпугивающих муравьёв реактивов. Но сейчас делать подобного они станут, ибо дорого, и задача перед ними поставлена другая, а именно, вытаишь нас отсюда. Муравьи же набежали на создаваемую фабрикой шум и вибрацию.
— А муравьёв можно отравить? — поинтересовался я.
— Если муравейник небольшой, то да, — пояснил Семён. — А если большой и старый, то нет: у высокоуровневых инсектов аномально высокое сопротивление отравляющим веществам. Особенно у пчелиных трутней и скальных шершней. Да и зачем травить, когда главная задача не уничтожить насекомых, а отобрать у них запасы Нектара.
Внезапно почти отвесный подъём закончился и тоннель перешёл в обычную, идущую под небольшим уклоном вверх пещеру. Попав в неё, я осознал, что усиливающаяся по мере подъёма вибрация внезапно стихла.
— Похоже наши приключения подошли к концу. Если я понимаю происходящее правильно, впереди выход, — приободрил нас мужчина.
— Откуда такая уверенность? — осматривая пещеру и стараясь понять что там, впереди, поинтересовалась Алина.
Я же через системный интерфейс отдал лежащей внизу бухте команду сматывать трос. Иди ко мне, родная…
— Оттуда, что системный чат заработал, — с хорошо скрываемыми нотками радости в голосе, ответил мужчина. — Вперёд, поторопимся. Валентин, бросай бухту, муравьи только что преодолели выставленный нами заслон, — скомандовал он.
Словно дожидаясь момента, чтобы подтвердить слова командира, Система выбросила информационное оповещение. Нет, я ни раз и ни два слышал, что системные задания, особенно сложные — это «вкусно и полезно». Но чтобы настолько!
***
Системное задание «Найдите возможность выбраться на поверхность» завершено.
Получено:
500 очков основного навыка.
214 % к текущему системному уровню.
4 свободных балла навыков.
20 свободных баллов навыков и умений.
Разблокировано одно усиливающее умение основной специализации. Для получения доступа к интерфейсу умений и выбора из доступного списка, спуститесь на нижний уровень.
Происходит пересчёт текущего уровня.
Ваш текущий уровень увеличен до 18.
***
Уже на бегу мои смешавшиеся, но в общем-то позитивные мысли на тему, что опыта на уровень дало кучу, но не это главное, прервал банальный в общем-то испуг. Впереди по туннелю что-то было. И буквально через несколько секунд бега стало ясно что именно.
Упираясь в стены туннеля восемью похожими на паучьи суставчатыми лапами с колёсами на концах, в нашу сторону бодро ползла автоматическая турель типа «Паук».
В чате раздался слегка раздосадованный голос Семёна:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Бежим, не останавливаемся. Будет слегка больно, но не убьёт. Бекон предупредил, регламент такой.
Переварить противоречивые и явно не позитивные блоки информации я не успел по причине того, что вошёл в радиус поражения турели. И она, чтоб её покарал великий бог коррозии, начала стрелять.
Поймав меткий электромагнитный выстрел, я первым делом погрузился в темноту по причине «потухшего» костюма, а после, поймав второй, погрузился в забытьё из-за солидного разряда влитого в тело электричества.
Посчастливится очнуться, больше из города не выйду. Наверно…
***
Пробуждение походило на включение. Вот ты находишься в глубоком, словно смерть забытье, а вот, как-то сразу, если не бодрствуешь полностью, то уже вполне в себе.
Открыв глаза, я пережил острое ощущение дежавю. Взгляд уткнулся в уже знакомый потолок небольшой, но уютной больничной палаты. Тело лежало на удобной кровати, над головой еле слышно жужжал модуль жизнеконтроля, приятное мягкое освещение обеспечивали ленточные светильники вдоль стен.
Впрочем, имелись и отличия: в этот раз не болела голова и отсутствовала похотливая, пытающаяся залезть в мои штаны заведующая больницы.
Зато присутствовала куда более желанная личность. Сидя на стуле у кровати, уткнувшись в мой бок, в далёкой от удобства позе посапывала Алина.
Отчего-то вспомнились в шутку произнесённые Кротом слова. Как-то, наверное уже давно, он прокомментировал мои тогдашние вздохи по Алине в стихотворной форме. Складные строчки накрепко въелись в мою довольно приличную память:
«Алина! сжальтесь надо мною.
Не смею требовать любви.
Быть может, за грехи мои,
Мой ангел, я любви не стою!
Но притворитесь! Этот взгляд
Все может выразить так чудно!
Ах, обмануть меня не трудно!…
Я сам обманываться рад!»
Интересно, откуда это? Наверняка Крот сам сочинил, он порой извергает всякие складные странности. Да и кто их, динозавров двухсотлетних разберёт.
Алина, случайно или почувствовав моё пробуждение, проснулась. Потерянно поморгав, она подняла голову, уставившись на меня пристальным холодным взглядом. И от взгляда этого я невольно похолодел, как холодеет наверно кролик под гипнотизирующим взглядом удава.
«А может всё и правда обман? — невольно родилась в моей голове пробирающая до дрожи мысль. — Тогда в чём его смысл? — не столько засомневался, сколько попытался утешить я сам себя.
— А, Валик, это ты? — проморгавшись, потёрла глаза девушка. — Мне тут сон плохой приснился, — зевнула она, после чего машинально сорвала стягивающее на затылке волосы кольцо. Распавшись и превратившись в приятное каре, её послушные волосы полностью преобразили образ и личность.
После этого её движения я осознал, как сильно отличаются «две» Алины. Прежняя — холодная и деловая, и эта — милая моему сердцу женщина.
— Валик, что с тобой? Ты вроде в этот раз головой не бился? — глядя на меня сосредоточенного, собранного и побледневшего, с заботой поинтересовалась девушка.
— Да так, показалось, — неуверенно ответил я.
— Знаешь, как в древности говорили: «когда кажется, креститься надо», — наигранно нахмурилась Алина.
— Креститься, это что? — не понял я.
— Боже, ну ты и серость. Скажи ещё, что историю религий не изучал? Ах да, сейчас же узкая специализация в школах, — махнула на меня рукой собеседница, как машут на исключительно запущенный случай.
— Будто у тебя широкая была, — парировал я.
После чего, озарённый догадкой, осторожно поинтересовался:
— Или ты хочешь сказать, что заканчивала школу для элиты?
— Я хочу сказать, что я, в отличии от некоторых дуболомов, много читаю. И не только форумы, где два доходяги спорят друг с другом на предмет конспирологии. При этом оба они сидят в подземных бункерах и оба получают за свои посты зарплату. Только один сидит на Марсе и доказывает, что во всём виноваты земные корпорации, а другой, сидя на Земле, убеждает всех в абсолютном зле марсианских имперских спецслужб. И вообще, ты сейчас не тем интересуешься.