Внезапно его охватила дрожь. Она помогла понять, что тело его — отнюдь не рыбье. В следующее мгновение Тэйлос осознал, что замер, опираясь одним коленом о влажную и холодную поверхность, что под пальцами рук ощущается металл. Он открыл глаза и убедился, что застыл на покатой жестяной крыше самых дорогих трибун арены. Внизу мок песок.
Дэвид протянул ему руку:
— С тобой путешествовать намного приятнее, — улыбнулся он.
Тэйлос опёрся на него, поднимаясь. Пронизывающий ветер пробирался даже под плащи, в которые они благоразумно оделись, а назойливый дождь промочил насквозь волосы, тонкие струйки воды затекали даже за воротник.
— Отсюда ведёт лестница, — указал Дэвид, — идём. — Казалось, он уже не раз бывал здесь. Тэйлос доверился ему.
Шаткие и местами уже проржавевшие ступени скользили под ногами. Лестница протяжно скрипела, словно желала оторваться от сырого камня стены, но вниз Дэвид и Тэйлос спустились без происшествий. Оглядевшись, Дэвид задумчиво коснулся чуть согнутым указательным пальцем подбородка.
— Сегодня уже одиннадцатое.
— Так и есть, — кивнул Тэйлос.
— Значит, у него уже всё должно быть готово. Всё должно быть на месте. Наверняка основной чертёж он прячет прямо под песком… — Дэвид огляделся. — Достаточно нарушить его и…
— Допустим, мы нарушим его, возможно, это помешает Грэйсу добиться своих целей, — вмешался Тэйлос. — Но если он планировал взрыв, тот всё равно произойдёт. Нарушив магический чертёж, мы никого не спасём.
— Ты… прав, — Дэвид развернулся к нему, донельзя удивлённый. — Совсем не подумал об этом. Мало только разрушить ступени лестницы, которую он подготовил для собственного восхождения.
— И если сейчас мы отыщем заряды, у него всё ещё останется время установить новые, — рассуждал Тэйлос дальше. — Мы можем осмотреться, но план нужно придумать получше.
— Однако я бы начал с чертежа, — закончил за него Дэвид. — Здесь и сейчас за нами не следят. Грэйс стянул основные силы к нашему дому, возможно, и к твоей квартире, а может, затронул и гостиницу, где я остановился. Но тут тихо, и я… не чувствую следящих заклинаний. Мы можем разорвать линию, и тогда останется только предотвратить взрыв.
— Какие самонадеянные мальчишки, — Грэйс выступил из тени и улыбнулся. Металлические зубы поймали слабый отсвет бледного неба. — Нарушить чертёж, да? — он чуть наклонил голову, как это бы сделал автоматон. Скупое движение было полностью лишено пластики, характерной живому существу. — Ты… не можешь быть учеником Ариана. Тот умер. И всё же ты имеешь к нему отношение. Кто ты?..
Дэвид не удостоил его ответом. Он лишь развернулся так, чтобы в случае чего закрыть Тэйлоса собой. Грэйс тут же отметил этот жест и снова рассмеялся.
— Тэйлос Эксвилберг, оказавшийся полноценным медиумом, — он сощурился. — Когда я наводил справки, узнал только, что Вайона и Саманта Торртон были чующими. Откуда же такой талант? Жаль, я упустил тебя в тот самый день… Впрочем, ты пригодишься мне и так.
Тэйлос сжал кулаки. Дэвид же стоял спокойно, казалось, вся речь Грэйса нисколько его не затронула.
— Если прямо сейчас оборвать вашу жизнь, — сказал он холодно, — вы окажетесь лицом к лицу с теми, с кем заключили договор. И вам придётся расплатиться собой вместо всех душ, что вы пообещали отдать.
— Ты не сумеешь меня убить, мальчик, — Грэйс всё так же улыбался.
— Он не принадлежит к миру людей, — обратился Тэйлос к Дэвиду, вспомнив, как о том же говорила Брун. Но все остальные слова приходили к нему уже сами собой, он будто повторял за хором бесплотных голосов. — Перестал быть человеческим существом. Он скорее дух, чем что-либо ещё. Запертая дверь, которая жаждет отпереть саму себя. — Дэвид коротко оглянулся на него, будто хотел уточнить, зачем Тэйлос говорит о том, о чём им обоим прекрасно известно. Но Тэйлос смотрел только на Грэйса. — Он полагает, что некому разгадать здесь его природу, что жертва, которую он задумал, утолит голод тех, кто стоит за ним. И тогда он обретёт свободу и крылья, станет равным то ли Хаосу, то ли Светоносному, смешает оба облика признанных богов в себе самом, станет тем, кому поклонятся тысячи, сотни тысяч…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Тэйлос… — прошептал Дэвид взволнованно.
Грэйс больше не улыбался, казалось, в глазах у него загорелось пламя.
— Медиум, да? Так много можно узнать, слушая болтовню призраков? — желваки на его в одно мгновение ставшем уродливым лице дрогнули. — И что ты будешь делать со всем этим знанием? Оно только и сможет, что свести тебя с ума.
— Сигил есть дверь. Заключённое в теле, что больше не должно жить, страстное желание, дикая жажда, которая на самом деле является страхом, — продолжал Тэйлос. Его голос звучал всё громче и всё увереннее, он словно усиливался из-за шороха капель, разносился по всей пустой арене, звенел, звенел и снова набирал силу. Ему вторило эхо. — Столько лет, столько сил, а страх всё тот же. Никогда не стать божеством существу, что так отчаянно боится смерти.
Тэйлос раскинул руки, вместо капель дождя он ощутил на коже прикосновения множества ладоней. Призраки явились к нему, кем они были и отчего захотели прийти, он не знал, но они пришли и встали рядом с ним.
— Сигил есть дверь, — повторил он немногим тише. — Дверь между миром живых и миром мёртвых. Некромант — ключ в замочной скважине. Ему нет нужды убивать, он должен лишь открыть замок.
Грэйс нахмурился, словно не уследил за аллегорией, а Дэвид внезапно кивнул. Тэйлос почувствовал себя обессилившим. Возможно, он расстратил всего себя на то, чтобы сейчас сказать то, что сказал. Он понятия не имел, зачем говорил, но не мог молчать.
Грэйс стоял от них в двух шагах, и по выражению его лица ничего было не прочесть. Он не собирался бежать и, казалось, не делал ровным счётом ничего необычного. Дэвид двинулся вперёд обманчиво медленно.
— Действительно, я не сумею убить тебя, — сказал он, протягивая руку словно в растерянности. — Но этого… и не нужно, — и его пальцы на миг коснулись лба Грэйса. Тэйлос увидел, как на восковой бледности чужой кожи остался кровавый след. — Как ты там сказал, Тэйлос? Каждый дух на мгновение желает обрести тело, если ему есть, что сказать?.. Так вот оно — тело, которое я им предлагаю!
Грэйс отшатнулся от него, даже замахнулся, будто желая ударить, но в тот же самый миг захрипел и тяжело повалился на колени, пачкая мокрым песком дорогие брюки. Тэйлос чувствовал, как мимо него подобные быстрой воде, похожие на срывающийся с неизмеримой высоты водопад мчатся души. Их было так много, так оглушающе много, что он обхватил себя руками, боясь не удержаться. И каждая душа мечтала прорваться сквозь открытую теперь дверь, на миг овладеть телом, выкрикнуть в мир слова, которые накопились внутри и мешали оставить земную жизнь и раствориться в сиянии.
Дэвид схватил Тэйлоса за руку и потащил за собой.
— Это не убьёт его, — качнул он головой на невысказанный вопрос. — И не нам ставить точку. Это дело Брун. Мы же должны разрушить рисунок и отыскать заряды. Духи займут его надолго.
========== Часть 22 ==========
Дэвид привёл Тэйлоса в центр арены и замер. Дождь снова ослабел, превратившись в неприятную морось, проникавшую под одежду слишком легко, и Тэйлос зябко повёл плечами, вопросительно глядя на своего спутника. Тот изучал песок под ногами с таким пристальным вниманием, будто ждал от него ответа.
— Не понимаю, — нарушил наконец Дэвид повисшую между ними тишину. — Неужели рисунок действительно под всем этим песком?..
Внезапно Тэйлос ощутил присутствие кого-то ещё. Он огляделся, отчего-то решив, что обнаружит поблизости человека, но нет — то был лишь дух, очень знакомый и беспокойный дух, которому не терпелось вмешаться. Некто, решивший не пользоваться приглашением Дэвида, не ищущий тела для мимолётного воплощения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Глория? — сказал Тэйлос удивлённо. Воздух совсем рядом с ним замерцал, и на краткий миг он увидел хрупкую фигурку девочки, словно нарисованную белым карандашом. Только глаза у неё были живыми, тёмными, цепко вглядывались в его лицо. — Ты знаешь ответ?..