Что мне помешало сразу пойти к графу Альфреду? Впрочем, может быть, обман полковника вскрылся бы позже.
— О, я думаю, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Скорее, не понимал я.
Она смутилась и, захлопнув книжку, порывисто поднялась с кресла. Прошлась по полянке туда, сюда.
— Да, вы не понимаете! Вы ничего не понимаете! Меж нами с графом никогда не было любви! Брак по расчету — все как пишут в книжках! — она раздраженно отбросила томик в кусты. — И что же мне было делать, когда я полюбила? Полюбила по-настоящему! Так, как любят лишь раз в жизни!..
Честно говоря, в гробу я видал все эти женские споли. Но барышне явно необходимо было выговориться.
— Лейтенант Кентари раскрыл нашу связь графу. Альфред славный, добрый человек… но и он, конечно, не мог снести подобного. И это стоило милому Гани карьеры… А служба… это все, что у него есть. Прошу вас, брат Джо, умоляю, помогите ему! Я уверена, граф послушает вас!
Задание «Помощь Ганимеду Атроку» обновлено.
Она устремила на меня молящий взор, а я же…
— Я не могу пойти против совести, графиня. И я не буду врать вашему мужу. С вашим возлюбленным все хорошо. В Энрое полно мест, где он может продолжить службу. Простите, что вас потревожил…
И, развернувшись, приготовился, было, удалиться, но был остановлен возгласом графини:
— Постойте, Джо… Вы… Вы настоящий Брат-Во-Свету. Простите меня, грешную, что я просила вас солгать. Сегодня же я отправлюсь в Храм, дабы святой Йеган наставил меня на путь истинный… Но прежде, чем вы уйдете… Нет ли у вас какой-нибудь вещи моего возлюбленного на память? Я боюсь, нам не суждено больше встретиться…
Что ж. Такая вещь у меня была.
— Этот предмет не для дамы… но у меня есть только он.
Я отдал ей кинжал полковника и свалил.
Был, конечно, шанс, что не выполнив задание, Марку я не получу, но, как я и думал, полковник высоко оценил мою приверженность Делу Света.
— Я виноват перед тобой, Брат Джо… Не следовало мне обманывать того, кто идет Дорогой Света. И ты правильно сделал, что не стал врать графу, — растерянно сказал он, когда я пересказал ему разговор с графиней. — Вот твоя Марка. Ты достойный Сын Света. А это… это от меня. Надеюсь, ты простишь мне мою слабость.
Серебряную блямбу я сразу спрятал в инвентарь, а вот второй подарок — браслет в виде змеи, долго крутил в руках.
— Когда-то я добыл его в жарких песках Ахара у тамошних аборигенов. Ты выбрал путь Мага Света, он увеличит твои силы.
Талисман Адарха.
Согласно описанию, талисман увеличивал Ману на 30%! Очень, очень полезная штука! Я тут же надел его на запястье, поблагодарил Атрока и рванул к следующему неписю.
Столпотворения на улицах Сеонина ночью были ничуть не меньше оных днем. Масса игроков и неписей шагала по своим делам. Обычно эти дела заключались в поисках хорошей таверны, но сейчас город гудел в ожидании похода на северян. Десятки и десятки кланов встали под знамена Света, дабы отвратить от славных земель Глада орды Тьмы…
Так вещал глашатай на площади, через которую я прошел, и я чуть было не всадил в ублюдка пару молний.
Часы интерфейса показывали одиннадцать вечера, когда я, наконец, отыскал этого чертового непися.
Честно говоря, в последнюю очередь мог предположить, что за последней Маркой мне придется обратиться к натуральному бандитскому главарю!
О, это дивный запах крови и разврата! Натуральное воровское логово! Я не бывал в таких уже тысячи лет! С тех саамы пор, как заносил долю Одноглазому Мо в Припортовом районе Агариса!
Главаря звали Баррак Ор. Необъятных размеров детина, он восседал на настоящем золоченом троне в окружении тройки полуголых девиц. Отвратности вида Баррака позавидовал бы и горный тролль! Восемь подбородков, жирная поросшая курчавыми волосами грудь, гнилые зубы и тату женской задницы на плече. Кому только такое пришло в голову творить?
— Говорят, Дети Света помогают страждущим вне зависимости от их рода деятельности? — спросил он хрипло и громко рыгнул.
Окружающие нас головорезы — один другого безобразнее, подозрительно на меня вылупились.
Мне, конечно, было плевать и на страждущих помощи Света и на нестраждущих. И тем более на род их занятий. Так что, отвечая Барраку, я даже не кривил душой.
— Ты прав, уважаемый, Свету без разницы.
— Тем лучше, — расплылся главарь разбойников в улыбке. А вслед за ним заулыбались и его подхалимы. Температура в заплеванном трактире, коий облюбовал под логово Баррак, сразу потеплела.
Уже вскоре я сидел за столом в окружении вонючих бандюганов, а на коленях у меня ерзала полуголая шлюшка. От нее тоже несло, как от помойной ямы, но, похоже, в ее наличие выражалось особое благоволение главаря.
— За Баррака, братва! Да пусть вечно у него стоит! А-ха! — вознес здоровенный рог не менее здоровенный бугай в кожаной жилетке на голое тело. В его бороде, должно быть, существовало пару цивилизаций блох.
— За шефа-а-а!
— За тебя, босс!
— Светляк, выпей с нами за нашего великого вожака, коего боится каждая крыса отсюда, до порта!
Кто-то сунул мне в руку чарку, и я вслед за остальными вознес ее во славу жирного ублюдка… который, несмотря на потоки лести что-то был не очень радостен.
— Наливай Ганси, айда по новой!
— А чтоб не выпить по новой за любимого шефа?!
Баррак выдержал еще три тоста, а потом вдруг вскочил на ноги и заревел раненным медведем.
— Во-он, говноеды! Все вон! Остаешься только ты, — он ткнул в меня жирным пальцем.
Вонючей братве понадобилось меньше минуты, чтобы очистить залу. Последними слиняли шлюшки. В том числе и та, что ерзала на моих коленях.
— Видал? — вопросил меня Баррак, когда мы остались одни. — Сс-уки…
Я-то, конечно, видал, но суть происходящего никак не желала проясняться.
Я осторожно кивнул, ожидая продолжения. И оно последовало:
— Вчера придушил эту крысу Варнарака вот этими самыми руками! — Баррак потряс огромными ручищами, от чего его многочисленные подбородки пошли волнами. — А на той неделе заколол Олафа Балбеса, а до него отправил к праотцами Сигильда Репу… Ты не вникай, Джо, что они здесь запевают. Ссутся, суки, что я вслед за Варнараком еще кого-нибудь угандошу, ха-ха… А знаешь все почему? А все из-за папани! Старый говноед, передавая мне