тут же зазвонил телефон. Номер был незнакомый — стационарный, Энди ответила на него почти сразу.
— Андреа, — произнес любимый голос.
— Эрик! — Воскликнула девушка и тут же вскочила с места, — Как я рада тебя слышать!
Игнорируя удивленный взгляд своего подопечного, она быстро ушла в ванную комнату и закрыла за собой дверь.
— Я звоню со своего рабочего телефона, — проговорил мужчина, по голосу было слышно что он расстроен, — мой телефон. — Он сделал паузу, — Сломался в общем.
— Я испугалась за тебя, ты весь день мне не отвечал, — прохныкала девушка в трубку. Она понизила голос: — Эрик, случилось ужасное. Фокс знает о нас с тобой.
Некоторое время на том конце провода было слышно лишь дыхание мужчины.
— Он говорил с тобой? — Медленно произнес тот.
— Да, несколько часов назад, — она перестала контролировать себя, из её глаз снова брызнули слезы, — Он показал мне фотографии, на которых есть мы, — всхлипывала девушка, — он сказал… он… он… — Ее одолевала истерика, мешавшая ей говорить. И она просто разрыдалась в трубку.
Услышав её рыдания, он крепко сжал телефон. Хотелось придушить Фокса своими руками. Он положил голову на свободную ладонь и закрыл глаза, его сердце просто разрывалось на части. Ему тут же захотелось подскочить с места и бежать к ней, где бы она не была и утешить её, но он не мог, он уже час ждал звонка матери.
— Энди, успокойся, пожалуйста, — прошептал мужчина, — все будет хорошо.
Он разозлился сам на себя за эту банальную фразу, но ничего другого в голову не приходило.
— Дыши глубже, — продолжал мужчина, — где ты находишься?
Энди часто задышала, пытаясь успокоиться, рыдания просто душили её. Эрик молча слушал её неровное дыхание, сжимая и разжимая кулак.
В итоге, ей удалось успокоиться и она сказала:
— Я на работе. У Рои́.
— Хорошо, — произнес мужчина, — послушай меня внимательно, Энди. Ты должна успокоиться. После разговора умой лицо холодной водой и выпей горячий чай. Я знаю, что это успокаивает тебя. Не беспокойся, я сам разберусь с Фоксом. Я буду тут еще несколько часов, потом поеду домой. Дома и поговорим. До скольки ты сегодня работаешь?
— До десяти вечера, — прошептала девушка, — если его мама не задержится.
— Продиктуй мне адрес, я заберу тебя на машине.
Девушка послушно назвала ему адрес. Гейл записал его на маленьком листке бумаги.
— В десять я буду ждать тебя внизу, столько, сколько понадобиться. Только, пожалуйста, успокойся. Я сам разберусь с ним. Всё будет хорошо, ты мне веришь?
Он сам не верил своим словам, но ему было необходимо её успокоить.
— Конечно, — всхлипнула девушка, — увидимся позже.
— Увидимся, сладкая, — мягко произнес мужчина.
Энди положила трубку. В дверь ванной постучали.
— Всё хорошо? — Послышался испуганный голос Рои́: он наверняка слышал её рыдания.
Она наспех утёрла слёзы и открыла дверь. На лице мальчика выражалась неподдельная тревога.
— Ты плачешь, — констатировал он, — случилось что-то плохое?
Она присела на одно колено, чтобы оказаться с ним на одном уровне и кисло улыбнулась. Рои́ обнял её своими ручонками и прошептал возле её уха:
— Не плачь, Энди. Я могу чем-то помочь?
— Нет, мой хороший, не можешь.
Она почувствовала, как маленькая рука неуверенно погладила её по голове.
39
— Эрик, что это? — Энди взяла его забинтованную руку и приблизила к себе, — Тебе больно?
Мужчина отвел взгляд.
— Да так, — нехотя протянул он, — вспышка гнева.
Девушка поцеловала его раненую кисть. Гейл притянул её к себе и она уткнулась ему в грудь.
— Твоя мать сенатор США? — Пробурчала она в районе его солнечного сплетения.
Он глубоко вздохнул, а Энди подняла голову, все еще прижимаясь к его телу.
— Да, уже очень много лет, теперь она баллотируется в президенты. — Мужчина сделал паузу и посмотрел ей в глаза, — прости меня, что не рассказал тебе всего сразу. Что моё настоящее имя Эрик Картер, что моя мать сенатор США, что Фокс говорил со мной две недели назад. Честно, я собирался это сделать, но позже. — Он запнулся, его голос дрожал, — Мне очень жаль, что ты узнала обо всём именно так, я не хотел тебя ранить. — Он замолчал, его губы слегка подрагивали, он чувствовал, как горлу подступает горький ком.
— Что теперь будет? — Потерянно спросила девушка.
— Не думай об этом. Я никому не позволю причинить тебе зла. — Уверенно произнёс Гейл.
Андреа слабо улыбнулась и потянулась на цыпочках, чтобы поцеловать его.
***
Они лежали в его кровати, Энди не спала, а лишь лежала с закрытыми глазами. Она всё прокручивала в голове разговор с деканом и возможные последствия, если он доложит дисциплинарной комиссии. Внезапно её мысли перенесли её в тот день, когда они впервые встретились. Она вспомнила как открыла глаза, когда он поднял её с пола и она увидела его лицо. Да, именно в тот момент она влюбилась в него и ни днем позже. Теперь её тогдашний позор казался ей таким ничтожным происшествием по сравнению со всем этим. Она стала думать, если бы она тогда не пробралась к нему в кабинет, как бы повернулась их судьба. Наверное, они бы так же продолжали жить как жили, втайне думая друг о друге, и не было бы сейчас всего этого. Энди открыла глаза — всего этого можно было бы избежать, если бы не её импульсивное поведение тогда в июле. Но как сказал Патрик: «прошлого не вернуть и приходиться жить с этой реальностью».
У неё есть эта реальность, в которой они рядом. В этом настоящем они вместе. Андреа повернула голову, Гейл не спал, а просто смотрел в потолок.
Он тоже думал о том, что сегодня произошло и о том, что их ждет. Он не нашел в себе сил рассказать матери правду. Он просто не представлял как это сделать. В итоге он пересказал ту часть истории, которая имела место быть до того как выяснилось, что Фокс шпионил за ним. Лилиан очень удивилась, но согласилась познакомиться с деканом.
Он увидел боковым зрением, что девушка смотрит на него и перевел на неё свой взгляд. Она положила ему подбородок на грудь и молча смотрела на него ничего не выражающим взглядом.
— Я люблю тебя, — прошептала она, — с самой первой секунды, как увидела.
Эрик перестал дышать, его сердцебиение участилось, он чувствовал тоже самое по отношению к ней. Он открыл было рот, чтобы произнести три заветных слова, но она накрыла его губы своими.
Энди ловко села на него сверху, не разрывая поцелуя, лаская его кожу руками. Она медленно продвигалась все