Гроза, внезапно налетевшая с юго-востока, бушевала над окрестностями Мо-гилева уже около часа. С вечера вроде ничто не предвещало разгула стихии. И лишь с наступлением сумерек, уже около десяти вечера, воздух стал удушливо-тяжелым, густым. Обеспокоенные птицы начали метаться почти у самой земли, а затем внезапно замолчали, и над лесом воцарилась мрачная тишина. А еще спустя полчаса темная масса туч заслонила собой россыпи звезд на ночном небе, и уси-лившийся ветер донес далекие громовые раскаты…
Очередная вспышка осветила группу людей, закутанных в плащ-палатки, мед-ленно идущих между деревьями. В руках двоих тускло поблескивали винтовки.
— Ничего не видно, товарищ старшина! — громко сказал один из них, стараясь перекричать шум ветра. — В эту погоду и хороший хозяин собаку на двор не выго-нит. И кто тут сейчас будет бродить посторонний… А мы тут уже за полчаса со-всем… насквозь…
— Тихо, Зайцев! — цыкнул на него старший наряда. — Погода погодой, но мало ли чего!.. Мы в сороковом, на Карельском перешейке, одного, помню, задержали… Почти двое суток гнуса кормил, сидя по уши в болоте. От нас прятался… Абверов-ским агентом оказался, через кордон шел, на нашу территорию… А ты говоришь — "погода"!..
— Да молнии уж дюже сильно лупят, — вступил в разговор третий боец, — того и гляди рядом с нами попадет… У нас в деревне, года три назад, так целая семья по-гибла. Пошли за грибами, да пропали. Гроза в тот день была сильная… Нашли их, бедолаг, дня через три, под дубом…
— А тебе б, Маркин, только страсти всякие рассказывать, — буркнул старшина. — Кто ж в грозу под деревом прячется, тем более под дубом… — С этими словами он поглядел на покрытое тучами небо. — Ладно, ребята, еще метров триста осмотрим, и назад, в лагерь. Там отогреемся, обсохнем… Вы не думайте, что в "секретах" сей-час сидеть намного лучше, на мокрой-то земле, под дождем. Это при всем притом, что ночь еще теплая. По мне, так я лучше еще километра два оттопаю…
— Да я ничего, товарищ старшина, — ответил Маркин, — но все ж боязно… И ку-рить дюже сильно хочется…
— Накуришься еще, уже немного осталось…
Через пару минут после того, как патруль скрылся в зарослях, большая куча листьев, лежащая неподалеку, возле поваленного древесного ствола, внезапно пришла в движение, и медленно начала двигаться в ту сторону, откуда пришли красноармейцы.
Но если бы кто в этот момент смог наблюдать это странное явление вблизи, то он, разумеется, сразу бы понял: в чем тут дело.
То, что на первый взгляд могло показаться большой кочкой, либо грудой ли-ствы, на самом деле было человеком, одетым в специальный защитный балахон пятнистого цвета, с прикрепленными к нему разноцветными лоскутками. На голову незнакомца был натянут такого же цвета капюшон, с закрепленными на нем дре-весными ветками. В те моменты, когда владелец этого странного костюма замирал, уткнувшись вымазанным темной краской лицом в землю, он практически сливался с окружающей его местностью…
Так, постепенно, пользуясь непогодой и периодически выверяя по компасу направление движения, человек беспрепятственно миновал выставленные посты, и, наконец, почти вплотную подобрался к поляне, на которой возвышался черный си-луэт, прикрытый маскировочными сетями…
Решение направить разведку в глубь леса, туда, где по его предположению, русские что-то укрывают, пришло командиру группы "Тойфель" внезапно, когда ему доложили о приближающейся грозе.
Доклад Райдера о непонятных работах в Боговичском лесу заинтересовал гер-манское командование, и обер-лейтенанту была дана команда о продолжении даль-нейшего наблюдения.
Вместе с тем, согласно поступившим на следующий день в их адрес сообще-ниям, авиацией пока не было замечено никаких проявлений активности со стороны русских в указанным районе.
Райдер и Шульц отвели своих людей в глубь леса, километра на три, и распо-ложились лагерем в старой, по-видимому, уже давно заброшенной, лесной сто-рожке, не прекращая, тем не менее, наблюдения за действиями русских передовых постов.
— Не нравится мне все это, Отто, — мрачно сказал Райдер своему заместителю. — У меня постоянно какое-то непонятное предчувствие… Мы тут крутимся уже третьи сутки, и пока не выяснили абсолютно ничего… Но русские тоже ведь не дураки. Если им вдруг приспичит по какой-либо причине прочесать лес в глубину, то у нас есть все шансы попасть им на зуб. Нас всего два десятка, а их, судя по выставлен-ным ими постам, — около батальона…
Шульц выбросил окурок сигареты в очаг, и, взяв со стола карту, разложил ее у себя на коленях.
— Ты прав, Ганс… Меня это тоже смущает… Хотя возможно — именно тот факт, что русские так тщательно, на первый взгляд, перекрыли нам все лазейки, и играет нам сейчас на руку.
Райдер насторожился.
— Ты что имеешь в виду?
Лейтенант задумчиво посмотрел на карту, а затем, взглянув на своего коман-дира, ответил:
— А то, что им, по-видимому, не до прочесывания… Людей у них, по их мне-нию, — в обрез… Тот район, что они сейчас контролируют, их, по-видимому, вполне устраивает, и расширять его они не намерены… Пока не намерены… Но обстановка может измениться в любой момент, и, увы, не в нашу пользу!..
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился штабс-ефрейтор Мюллер.
— Последнее сообщение от наблюдателей, герр обер-лейтенант, — доложил он. — С проселка в лес проследовало пять советских автомашин. На одном из грузовиков, несмотря на сумерки, удалось довольно четко рассмотреть легкое зенитное орудие под чехлом…
Итак, — ни с того, ни с сего, в лес доставляют какие-то грузы, и даже зенитную артиллерию… Таким образом — есть что оберегать! Не зря они, значит, тут торчат уже несколько дней…
— Хорошо, Макс, можешь идти отдыхать… — сказал подчиненному Райдер.
Мюллер, тем временем, топтался у входа, как будто над чем-то раздумывая.
— У тебя еще что-то есть? — поинтересовался обер-лейтенант.
— Погода… Погода начинает портиться… — ефрейтор поднял палец вверх. — Слышите, птицы умолкли… А еще полчаса назад такой гвалт подняли… И духота… Гроза будет, герр обер-лейтенант…
Райдер схватил со стола пачку сигарет, и торопливо прикурил. Действительно, пока им просто везло…
— Надо что-то делать, Отто… Надо срочно что-то делать, — сказал он, делая од-ну жадную затяжку за другой. — А что, если эта гроза — наш шанс на успех?..
Лейтенант среагировал моментально.
— Верно! Слабое звено в системе охраны у них все же есть… ты его видел… Оттуда по прямой, — он вновь взглянул на карту, — до интересующего нас места не должно быть очень далеко… Судя по размерам оцепления… В принципе — можно попробовать!.. И это не противоречит директивам командования…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});