и протянула ему сначала визитку, а затем ампулу с желтой жидкостью.
– Ради нее я вас позвала, – пояснила она, ничего не спрашивая. – Введите больному это вещество и проведите сканирование. Если в сердце обнаружите пятна, звоните мне. Тогда я скажу, к какому исследованию вам нужен доступ. Только знайте: без данных сканирования с индикатором я вам не поверю.
Сказав все это, она хотела уйти, даже встала, но Новиков поймал ее за руку:
– Думаете, я вас просто так отпущу? – спросил он, зло хмурясь.
– Отпустите, потому что я не одна, а с охраной, – спокойно ответила она. – Вам нет смысла меня держать: если речь о жизни человека – я помогу, но только когда у меня будут доказательства.
– Речь о жизни не просто человека. Под угрозой жизнь ученого, от которого зависит, будут люди жить на Титане или нет, – рыкнул Новиков, глядя в темные глаза строгой Анны.
Та осталась непреклонна, еще и руку освободила.
– Речь о работе секретной лаборатории, о которой ваш начальник даже не знает, так что делайте, как я сказала.
– Что-то не так, дорогая? – спросил у нее внезапно подошедший к ней мужчина с явно военной выправкой.
Впрочем, по опыту Новиков знал, что такую выправку имели только военные космонавты, даже взгляд у них был такой, как у этого парня, сидеть под ним было просто неуютно, потому Новиков не стал сдерживать порыв и поднялся.
– Извините, если вам показалось, что я излишне импульсивен в общении с вашей спутницей, – сказал он, удивляясь, что мужчина тоже предпочел говорить по-русски. – Могу я узнать ваше имя?
– А я ваше? – спросил мужчина и, странно усмехаясь, отступил, не дожидаясь его ответа.
Новикову осталось только сесть на место, чувствуя себя по-настоящему проигравшим. Сомнений не было: этот человек знал, кто он на самом деле, и она знала, но все равно оставила лишь ампулу.
Как это оценивать, Новиков не понимал, но утешением ему были кофе и эклер, так вовремя доставленные роботом к его столу.
«Индикатор. Закрытая лаборатория. Космонавт старой школы», – мысленно повторял Новиков, пытаясь собрать факты воедино, а потом спрятал ампулу и визитку и забыл обо всем на пару мгновений, пока от десерта не исчезла последняя крошка.
***
Зайдя в комнату Сотникова, Иван сразу понял, что он опоздал. Здесь уже явно успели провести обыск. Ящики шкафа были выдвинуты, вещи в них лежали в беспорядке. Даже покрывало на кровати было смято.
Электронный накопитель книг, стоявший на полке, исчез, а с ним и два старых потрепанных бумажных томика поэзии. Эти книги привлекли внимание Ивана, потому теперь он сразу заметил их отсутствие. Видимо, бумажные книги с карандашными заметками и множеством закладок кто-то счел подозрительными.
Компьютера на столе не было, в тумбе тоже. Он представлял собой небольшой прямоугольник, почти карманный. Создавал голограмму, считывал информацию с внешних носителей, позволял их изменять. Большего от него не требовалось, только злосчастного прямоугольного с одной единственной кнопкой нигде не было.
Встав в позу, Иван осмотрелся и, окончательно убедившись, что случайно компьютер никуда не мог подеваться, направился к начальнику станции.
– Hey Mike, got a minute? – спросил он, заглянув в приоткрытую дверь.
Мужчина кивнул, пальцем прижимая к скуле черную гарнитуру внутренней связи. Он что-то слушал, потом нахмурился.
– Продолжайте поиски. Должны быть изолированы все колонии, – строго сказал Майкл, а потом убрал руку от гарнитуры и, посмотрев на Ивана, спросил: – Ты же в курсе, что у нас происходит? Дёмин сказал, что там есть гены какой-то условно патогенной гадости, а мы тут все в условиях сниженного иммунитета из-за искусственного питания и прочего. Нас же вообще не просто так прививали перед полетом. Еще эта искусственная гравитация!
– Ты что, паникуешь? – спросил Иван, насмешливо усмехаясь.
– Я в бешенстве, – ответил ему Майкл, при этом тон у него был холодный, а взгляд дикий, действительно бешеный.
Огромный кулак сжался на столе и показался Ивану подобием литого молота, не расколовшего стол только потому, что ему еще не позволили подняться и опуститься на него со всей разрушительной силой.
Посмотрев на этот кулак, Иван взглянул Майклу в глаза и сказал прямо:
– Я не верю, что это Сотников. Более того, я хочу ему помочь.
– Ты в своем уме? – поразился Майкл, но бить по столу кулаком не стал, просто оперся на него, поднялся на ноги и отступил к окну, открывающемуся в столовую базы. Там как раз суетились рабочие перед ужином. – Он восхищался смертоносными бактериями, а теперь у нас уже больше полусотни колоний неизвестной, опасной для нас дряни!
Иван рассмеялся, а когда начальник станции обернулся, спросил:
– Ты любишь оружие? Ты считаешь его прекрасным? Вот этот твой бластер, он какой модели? Ты его считаешь хорошим или плохим?
– К чему ты клонишь? – спросил Майкл, машинально положив руку на чехол своего энергетического пистолета.
– К тому, что твоя любовь к оружию и профессиональный интерес – не повод считать тебя человеком, способным сейчас расстрелять людей в столовой, – спокойно ответил Иван и тут же перешел к делу: – Сотников просил отправить в Люкс данные со своего компьютера. О таком не просил бы виновный.
– Виновные и не о таком просят, когда хотят запутать.
Майкл вернулся к столу, но по его лицу было видно, что он старательно обдумывает услышанное.
– Да, согласен, – не стал спорить Иван, – но если у Люкса будет больше информации, нам быстрее помогут. «Зеленый Титан» – их проект, а значит за все отвечать им. Прикрывать Сотникова там точно никому не выгодно.
Майкл немного помолчал, а потом достал из сейфа запаянный черный пакет, положил его на стол и сказал:
– Я уйду на пять минут. Вернусь с новым пакетом. За это время ты должен все закончить.
– Вот это уже другой разговор! – обрадовался Иван и тут же разорвал пакет, чтобы на коричневом томике с ободранными углами увидеть черный прямоугольник с одной единственной кнопкой.
***
Когда на дне чашки осталась лишь кофейная гуща, Новиков вдруг ощутил, что ему надоело это место, и снова приложил карту к мерцающей