ревностью и болью.
— Спокойно! Соберись, тряпка! Ей сейчас плохо и больно! А ты тут сопли пускаешь! — рыкнул он на самого себя.
Подействовало. Боль ноющей занозой спряталась в глубину сознания, становясь терпимой. А потом он нашел место, где Яна резко изменилась, из счастливой невесты превратившись в испуганного, забитого зверька. Здесь же и остатки силы Беса. Должно быть, при попытке сопротивления он ее просто вырубил ментальным ударом. След он снова не оставил, тщательно прибравшись за собой. Но, вот, привычку Яны мимоходом касаться всего, чего можно и нельзя, победить оказалось невозможно! Нужно искать по ее следу! А он, рано или поздно, придет туда.
Шаг, и он вновь сминает сумрак, прокладывая собственный путь. Так умеют только гончие. И еще путники. Все прочие пользуются уже проложенными кем-то тропами. Но ему они не нужны. Он видит цель и идет к ней. Эта цель — след, тонкой нитью соединяющий гончую и его жертву. Сумрак выводит его в горы. А дальше глухо. След обрывается. Только запах ненавистного железа с примесью Печати Сумрака. Цепи! Вот, значит, как! Щенок уже подписал себе приговор. Если раньше Совет еще мог притянуть за уши какие-то надуманные смягчающие обстоятельства и оставить его хотя бы жить, пусть и без тени, то теперь его придушит собственный же папаша!
— Только живи, киса! Только не сдавайся! Ты моя жизнь! Моя душа! Я найду тебя! — прошептал он, зажмурившись. И тут же ощутил в душе слабый отклик. Она жива. И ждет.
Снова поиски следа. На этот раз не совсем наугад. Он искал пещеру и воду. Ведь она говорила, что вокруг шум, заглушающий все остальные звуки. Это может быть только вода. Возможно, что и пещера скрыта водой. Или же просто еще никому не известна. Для начала нужно определиться на местности. Игорь разделяется надвое и посылает тень в воздух. Теперь он видит сразу две картинки и одна из них с воздуха. Внизу тянется извилистая нитка реки с притоками. Человеческой частью Игорь листает карты России. Есть! это Архангельская область. А точнее, место между Северной Двиной и одним из ее притоков. Куда иди? К самой Двине или к притоку? На этот раз, положившись на внутреннее чутье, Игорь сворачивает вправо, в сторону притока. Как там бишь его? Пинега, вроде? Запрос в Яндекс. Есть ли пещеры в Архангельской области? Результат не заставил себя ждать. Оказывается, это местная достопримечательность и, притом, весьма опасная. Карстовые пещеры тянутся на многие километры и в них уж сколько раз пропадали люди! Увы, но попасть туда через сумрак не выйдет. Аномальная зона выкинет его где угодно, но только не там, где нужно. Это особенность карстовой породы, которая и сама по себе блокирует любые проявления сумрака. А уж если цепи добавить, то лучшей тюрьмы просто не найти. Что ж, придется оставшееся расстояние топать ногами. Или лапами.
Ночь! Благодатное время охоты, когда люди спят и можно не беспокоиться о том, что тебя кто-то увидит. Если и заметят, то спишут на что угодно, привычное и понятное. Птица, параплан, глюк после выпитого или НЛО. Что угодно, только не летающая кошка! А потому Игорь воплощает тень и взмывает ввысь, расправляя крылья. Поджав лапы, он скользит в воздушных потоках. Кисточка на конце хвоста разворачивается в ромбовидный веер из тонких пластин, наложенных друг на дружку. Это его руль. Он почти у цели. Осталось только выследить Беса. Он точно где-то здесь! стремительный полет вниз и в лапах бьется молодая косуля. Наскоро утолив голод, Игорь снова срывается в полет, на этот раз поднимается выше и внимательно разглядывает местность в поисках следов присутствия. Это место не пользуется особой популярностью у туристов. Только в разгар лета здесь можно их увидеть. Сейчас же, в начале осени в этом суровом краю уже холодно. Ну, же! Ты не можешь сидеть внутри сутками! Рано или поздно, ты выйдешь оттуда! Или войдешь туда, если ты снаружи. Давай, появись!
До самого рассвета Игорь всматривается в ущелья и протоки карстовой долины. Но с рассветом вынужден спуститься вниз, оставив наверху только Тень. Шесть дней! Его любимая находится в плену у съехавшего с катушек ренегата уже шесть дней! И каждый день она все слабее борется за жизнь, впадая в отчаяние. Только бы не опоздать и в этот раз! Лишь иногда, видимо, пока она спит или находится в беспамятстве, он ощущает связь с ней. Он чувствует ее боль и страх и разговаривает с ней, стараясь забрать на себя хотя бы часть страданий. Глядя на встающее из-за горизонта солнце, он вдруг понимает, что этот день последний. Если и сегодня он не найдет нужную пещеру, то получит лишь бездыханное тело любимой. И, решительно расправив крылья, он, несмотря на усталость и опасность быть обнаруженным, вновь взлетает над долиной.
Глава 11
Мой мучитель в очередной раз отпускает меня, наградив оплеухой напоследок, удовлетворенно смеется, заметив злые слезы боли, скатившиеся по щекам.
— Пойду, пройдусь, — он довольно потянулся. — Солнце уже высоко. Так что твой пес не решится следить с воздуха. А с земли он меня не увидит, будь он хоть трижды ищейкой! Здесь, в карстовой долине, он никто! Такой же слабак, как и ты, без своих теней! Сиди тихо. Хотя… можешь и не тихо. Можешь даже повыть или покричать. Тебе от этого, наверное, легче станет. И жди. Я долго не буду. До родника и обратно. А то вода заканчивается. Непорядок.
Он уходит, оставляя меня одну. В эти редкие минуты тишины и одиночества, я замираю без движения и тянусь к своей связи с мужем. Она все ненадежнее, эта связь. И у меня нет больше сил терпеть насилие и боль. Прежде я надеялась, что ошиблась, что сохранила ребенка, но вскоре поняла, что это не так. У меня снова пошла кровь. На этот раз самая обычная, что и каждый месяц доставляет проблемы всем женщинам мира. Это может означать только одно — беременности больше нет. А вместе с тем и нет смысла жить. Игорь может, и простит меня, но я сама себя не смогу простить. Слезы душат изнутри, боясь пролиться наружу. Вспоминается мама. Как ей, наверное, будет больно потерять меня! Моему малышу всего-то несколько дней было, а тоска грызет, словно крыса в подполе. А мама меня столько лет растила… и папа! Ему будет ничуть не легче! А дед? Ой, мамочки! Простите меня, непутевую! А Игорь?
Малышка моя, я