Наконец, все заняли свои места, и ужавшаяся до четырёх танков и одного грузовика колонна тронулась в путь. Быстро пролетели по еще вполне приличной, хоть и довольно размытой грунтовке до трассы и тут обнаружился первый сюрприз.
— Внимание, наблюдаю многочисленные следы Чужих, — доложил не отлипавший от прицела Пашка.
— Ого, похоже, тут и пробиралась вся толпа к городу, — воскликнул Славка.
Несчастная автодорога была изуродована многочисленными следами прошедшей здесь гусеничной техники Чужих. Ползущие к городу Мамонты изрядно продавили своими многотонными тушами асфальт. Все обочины были изрыты следами гусениц более легких танков. То тут, то там на располагавшихся возле дороги полях были видны следы гусениц и выжженные места посадки летающей техники.
— Да уж, словно толпа дикарей прошла, — сказала Таня, посмотрев на Пашку. Тот, не отрываясь от наблюдения, ответил: — Ты еще не была в зачищенных Чужими городах. Вот там жутко. Словно гигантский каток прошел и все в труху размолол. Они не все города так уничтожают, но встречается.
— А ты в них был? — спросила Таня.
Пашка молча кивнул. Таня видела фотографии уничтоженных городов, все их видели. Редкие, возвращавшиеся из дальних рейдов вглубь захваченной территории, группы привозили ужасающие и пугающие снимки, которые мгновенно попадали в газеты. Таня вспомнила фотографию идеально ровного спрессованного крошева из металла и бетона, который был раньше городом Павлодар. Когда те фотографии появились, люди долго гадали, зачем Чужие это делают. Кто-то говорил, что это месть за поражения в боях, кто-то утверждал, что это места для посадки гигантских кораблей Чужих, а кому-то казалось, что это своеобразная эстетика Чужих.
— Рота, стоп, — скомандовал Пашка. Таня встряхнула головой, выныривая из раздумий, и посмотрела на экран. Они приближались к перекрестку. — Лебедево, — прочитала Таня надпись на чудом уцелевшем дорожном указателе.
Колонна остановилась.
— Не нравится мне это, — негромко сказал Пашка. Следы Чужих шли дальше по трассе, но и на дороге, ведущей в село, их было немало.
— Что там? — спросил Егор.
— Следы раздваиваются, как будто часть Чужих оттуда выползла. Зачем им в село было заходить? Оно в стороне от дороги и никаких дорог из него больше нет.
— Давай проверим, — предложил Егор.
— Сворачиваем налево, — решился Пашка.
Колонна повернула налево. И через пару минут оказалась на окраине села. Действительно Чужие тут были. Село было буквально превращено в гору обломков. Следы проходили прямо сквозь разрушенные дома и огороды. Казалось, будто Чужие ставили целью раскатать все здесь на составляющие.
— Странно как-то, — сказал Пашка.
— Никогда такого не видел, — поддержал Лёха.
— Я даже больше скажу, никто такого не видел, — сообщил Егор: — По крайней мере, в контрразведке таких данных нет. Никогда Чужие просто так не рушили здания. Либо в ровные площадки раскатывали, либо просто игнорировали.
— Зафиксируй здесь все, и поехали, — сказал Пашка.
— Уже занимаюсь, — ответил Егор.
— Может они самогонку искали? — предположил Дед.
— Возможно, — задумчиво ответил Пашка: — Возможно, что-то искали. Или кого-то.
— Точно, — отозвался Славка: — Они тут с кем-то воевали.
— Следов боя нет, — возразил Лёха.
— Надо хорошенько поискать, может, отыщутся, — продолжал настаивать Славка.
— Я не вижу никаких следов столкновения с Чужими, — сказал Егор.
— Егор закончил? — спросил Пашка.
— Да. Сейчас на ходу еще поснимаю.
— Уходим.
Колонна, набирая скорость, устремилась к выезду из села. Вернулись на трассу и продолжили свой путь
***
— Внимание! Обнаружен противник, — раздался в ЛС голос Мохера. На недавней остановке он пересел на командирское кресло, сменив Славку, который с удовольствием оторвал глаз от прицела и торчал из люка наводчика, любуясь видами. Колонна приближалась к селу Журавлево, примерно в шестидесяти километрах от их базы.
— Направление 36, дальность 720, берег пруда, — уточнил Мохер координаты цели.
— Дед, стоп, остальные к бою, разорвать дистанцию в колонне, — мгновенно скомандовал Пашка.
— Это Мамонт, стоит к нам задом, — продолжал уточнять диспозицию Мохер.
— Зипка, контроль воздуха, — бросил Пашка сидящему на командирском кресле Максиму.
— Принял, — отозвался тот.
— Живчик, бьем ракетами, по одной, — скомандовал Пашка. У них с Лёхой первыми были заряжены ракеты с кумулятивной боевой частью. У остальных были осколочно-фугасные.
— Он не двигается! — прокричал Мохер.
— Не стреляем, — тут же скомандовал Пашка: — Мохер всади в него снаряд.
— Выполняю! — радостно сказал Мохер. Пашка тем временем лихорадочно наводил прицел на замершего Мамонта и захватывал цель.
Раздался выстрел, на корме Мамонта расцвел дымный след попадания бронебойного снаряда.
— Есть попадание! — доложил Мохер: — Цель не движется.
— Кажись мы дохлого Мамонта нашли, — радостно заявил Славка. Еще бы он не радовался. Захватить целый или относительно целый образец сверхтяжелого танка Чужих еще не удавалось.
— А он точно дохлый? — усомнился Лёха.
— Живчик, Филя, подкатитесь к нему. Только к лазерам не суйтесь. Остальные смотрим вокруг, — скомандовал Пашка.
Два танка покинули колонну и осторожно приблизились к замершему гигантскому танку. Пашка наблюдал за ними в прицел. Со стороны два танка казались совсем мелкими по сравнению с серебристой громадиной Мамонта. Высотой он превосходил их в два раза, а длиной так и в три.
— Папа, он внешне совсем целый. Только сзади него лужа какой-то чёрной хрени, — доложил Славка.
— Он явно поломался, — добавил Ворчун.
Пашка задумался. Мамонт, конечно, ценная штука. Но с целями рейда он совсем не вяжется. И что теперь с этим чемоданом без ручки делать?
— Филя, Живчик, вперед на тысячу по дороге пройдите, постоянный доклад. Дед, подтягивайся к нам. Бурят, идем к Мамонту, посмотрим на него, — решился Пашка.
— А вдруг он взорвется? — вмешался Егор.
— Если до сих пор не взорвался, то, наверное, уже и не взорвется, — ответил Лёха.
— Так точно, — подтвердил Пашка.
Танки Славки и Лёхи умчались дальше по дороге, постоянно докладывая о своем продвижении. Ничего интересного больше не обнаружили. Пашка и Семён приблизились к Мамонту.
— Егор, вперед, пощупай железяку, — сказал Пашка.
— Уже бегу, — ответил Егор.
Пашка вылез из люка на башню и наблюдал, как с места мехвода вылезает Егор. Тот встал на броне, достал фотоаппарат и принялся снимать Мамонта. Спрыгнул на землю и пошел вокруг, фотографируя его со всех сторон.
Подкатили вернувшиеся танки. Славка выпрыгнул из танка и побежал разглядывать Мамонта.
— Паша! — крикнула Кристина: — А можно сфотографироваться с Мамонтом?
— А это мысль! — поддержал ее Олег.
— Подождите пока, сначала всё осмотрим, — ответил Пашка.
Егор вместе со Славкой закончили обход Мамонта и даже рискнули обойти его с передней стороны прямо под прицелом его грозных лазеров.
— Он точно, неисправный, — доложил Егор: — Наверное, от места взрыва полз.
— Блядь, радиация! — выругался Пашка: — Валим отсюда.
Народ побледнел, мигом исчезли в люках высунувшиеся головы, Славка и Егор рванули до своих танков. Взревели моторы, и танки шустро попятились от мигом ставшего опасным Мамонта. Отойдя от него метров на двести, Пашка скомандовал остановку.
— Проверить фон, проверить индивидуальные дозиметры, — отдал он команду и сам полез в карман. Достал дозиметр и посмотрел в окуляр.
— Странно, — пробормотал Пашка. Если они только что стояли возле танка, побывавшего в эпицентре ядерного взрыва, то они сейчас должны были хапнуть огромную дозу радиации. Но дозиметр показывал сущие крохи — около 1000 микроЗиверт. То есть примерно среднюю дозу, которую они получили за день шатаний по району ядерного взрыва. Все остальные подтвердили, что никто не нахватался радиации. Только у Славки и Егора доза была чуть выше остальных раза в два.