курвиметр! И зовите сюда вашу Кассандру. Она здесь самая деловая, так что вместе разберёмся быстрее.
Он окликнул меня, когда я уже подошёл к двери.
— Ещё кое-что. Вы тут все как-то одинаково разговариваете. На один манер. Может, того — инопланетяне на вас радио тестируют?
* * *
Кассандра на удивление адекватно отнеслась к возвращению Банкира и специфическому характеру Греховода, который успел рассказать ей о себе. Более того, она поддержала организацию ещё одного покушения на Валдая, узнав, что Греховод тоже имеет способность.
Почему мы верим ему на слово? С другой стороны, от корзинки он увернулся довольно споро. Может, действительно быстрый.
Банкир и Греховод оказались не единственными гостями. Когда я вышел из избы, мне прямо на плечо запрыгнула та самая синяя огнебелка, едва не сбив с ног. Я узнал её по узору шёрстки. Учитывая возможное нападение на Город дохлого монстра, даже не слишком удивился. Как мне кажется, особенная огнебелка чувствует приближение зомби и предупреждает о нём.
За что лично я ей очень благодарен.
Вот только оторвать белку от плеча не получалось. Она больно впилась когтями, что доставляло невиданный дискомфорт. Даже кровь пошла. Что делать, я не знал. Греховод попробовал её сдёрнуть, но огнебелка проворно перескочила мне на локоть и вцепилась в него. Испугавшись перспективы полностью покрыться следами когтей векши, я выбежал к костру. Вдруг её привлечёт огонь, и она захочет погреться?
Огнебелка, опровергая своё название, не реагировала, возмущённо пофыркивая. Похоже, её интересовал только я. Лестно, но физически неприятно.
При этом бить белку или другим способом причинять ей вред я категорически не позволил. Слишком много она сделала для Стужи. Побольше, чем я.
После трёх часов такого аттракциона я уже начал похныкивать. Каждое шевеление векши отзывалось болью в ранах, оставленных когтями. Раньше, когда она сидела на плече, огнебелка так не калечила.
Банкира и Греховода мы решили общественности до устранения Валдая не показывать. Конечно, Ушлый и Жердь любители заглядывать по избам. Мол, комендантская проверка, нужно убедиться, что не воруем тушёнку. На деле они доказывали своё право на проникновение в чужое жилище. Но к нам в избу наведывались редко. Наверное, боялись схлопотать от моей сожительницы.
Даже появление в Городе Греховода с Банкиром не так меня шокировало, как очередное известие Кассандры. Будничным тоном она сообщила, что Колючка тоже обладает сверхспособностью. Всего-то гнёт металл силой мысли. Подумаешь.
Безграничных планов по изготовлению оружия построить мне не дали — ресурс Колючки очень ограничен. Она несколько дней восстанавливается после разового применения своего дара.
Какое ещё количество секретов таит Кассандра? Я ведь с ней живу, и то ничего не сказала! При том, что подобные новости в корне меняют дело. Если способности есть как минимум у Валдая, Колючки и Греховода, значит, список может пополниться.
Стоп. Вдруг сама Кассандра тоже что-то умеет, но говорить не хочет? Тогда понятно, по какой причине она не касается таких тем без необходимости.
Мы попросили Колючку сделать мне металлическую накладку на плечо, чтобы огнебелка сидела там, не нанося травм.
Зарёванная Колючка приступила к работе. Сухо пояснила, что предварительно нужно тщательно обработать заготовку, и только потом смягчать её консистенцию. После гибели Стрелочника она перестала улыбаться.
Принёс Колючке кусок контейнера. Самый прочный и надёжный металл, который только тут получится найти. Я разве что немного погнул его топором, отрывая от корпуса, но даже не расстроился. Наоборот, хоть на что-то гожусь. Ещё, на всякий случай, подготовил консервную банку из-под тушёнки.
Колючка начала нагревать заготовку в костре, удерживая её импровизированным зажимом. Важно добиться определённой температуры, чтобы металл стал достаточно гибким, но не перегрелся. Белка с интересом смотрела за процессом.
Взяв большой молоток, Колючка начала расплющивать заготовку, придавая ей нужную форму.
Затем, сосредоточившись, она принялась преображать получившуюся болванку. Женщина поднесла руки к металлу, причём довольно близко, почти касаясь его. У неё что, в роду огнебелки?
Испытав какое–то колкое ощущение, я почти чувствовал флюиды мыслей Колючки. Похоже, немка в голове визуализировала, как металл медленно становится гибким и податливым.
Кто вообще мог предположить, что местная юродивая использует телекинез в бытовых вопросах? Конечно, Колючка не добавляла орнаменты или узоры, изделие носило грубо функциональный характер.
Вместо подложки на плечо она сделала для меня что-то вроде верхней части перчатки без каркаса. Металлическую насадку на кисть с напальчниками. На мой немой вопрос Колючка буркнула, что на Земле работала архитектором, а не изготовителем доспехов.
Я очень сомневался, что огнебелка сядет именно туда, куда нужно, но векша покорно переместилась на инновационное изделие. Наверняка потому, что «перчатка» ещё не до конца остыла, хотя уже не обжигала. Ну, теперь нужно приучить белку не менять выбранное место.
Терпимо. Края когтей всё ещё касаются руки, но площадь повреждений гораздо меньше.
Интересно, как и где я теперь буду спать? Кассандра вряд ли пустит меня в постель с животным. И получится ли отодрать белку, если она заснёт? Семантика страдает, но шутка получилась смешная.
Вряд ли Кассандра поведала мне про талант Колючки только из-за огнебеличьих коготков. Возможно, ей физически нужно было поделиться этим секретом. Хотя вникать в мотивы Кассандры, не имея достаточного количества фактов, удовольствие ещё то.
* * *
Мы в очередной раз повторили план, после чего разошлись по позициям. Удачно, что именно мне выпало дежурство у костра в день покушения.
Дождавшись, пока Валдай останется один, я подошёл к нему и выпалил:
— Я тебе не прощу Стрелочника! Ответишь за всё!
— Что ты мне сделаешь, философ? Мама тебе не говорила, что нужно найти нормальную работу? — хрипло гаркнул Валдай. Он выглядел уверенным, не терпящим возражений.
В этот момент я испытал страх, смешанный со стыдом. Буквально испугался дальше открывать рот, дабы не спровоцировать Валдая на применение способности. Он с лёгкостью расправится со мной, если посчитает нужным. Лучше проглочу выпад, хотя по плану я должен был сказать ещё несколько реплик.
Но для того, чтобы сделать что-то полезное, открывать рот не обязательно.
Векша, прочно сидевшая на моей