Гренландии. И следующим летом 986 года к «Зеленой стране» отплыли 25 кораблей с 700 переселенцами на борту, груженых запасами зерна и скота. К новой родине добралось только 14 судов, остальные либо повернули назад, либо разбились о скалы у мыса Фарвель.
Европейцы основали два главных поселения: Естербюгден – «Восточное поселение» (вблизи нынешнего Какортока) и Вестербюгден – «Западное поселение» (у Готхоба). Несмотря на названия, обе колонии располагались на западном побережье Гренландии. Поселенцы, видимо, полагали, что берег острова протягивается не на северо-запад и север, а на запад.
Постепенно норманны расселились на южном и юго-западном берегах Гренландии (примерно до 72° с. ш.). В XIII веке на острове насчитывалось 280 поселков, в которых проживало до 10 тысяч человек. Основным занятием было разведение овец, коз, крупного рогатого скота, лов рыбы и охота на морского зверя. В первое время гренландцы поддерживали тесные торговые отношения с Исландией и другими европейскими странами. Ежегодно к норманнским поселениям в Гренландии прибывало пять-шесть кораблей, доставлявших хлеб, одежду, оружие и другие товары и вывозивших в Европу продукцию скотоводства, моржовые клыки, шкуры и тюлений жир.
В 1261 году Гренландия вместе с Исландией попала под власть норвежских королей, а в 1397 году на основе Кальмарской унии, объединившей Норвегию, Швецию и Данию под властью последней, «Зеленая страна» перешла во владение Датской короны. С потерей независимости норманнские поселения на острове постепенно стали приходить в упадок. Датские короли объявили торговлю с Гренландией своей исключительной привилегией. Без специальных королевских грамот к берегам острова не разрешалось приставать никаким торговым судам. Собственный же датский торговый флот, повсеместно теснимый могущественным Ганзейским союзом, не мог полностью удовлетворить потребностей гренландской колонии. В первой половине XV века сообщение Гренландии с Европой полностью прекратилось. Этому способствовало развитие экспорта мехов и моржового клыка из России, слоновой кости из Африки, сделавшего для европейцев риск опасных «гренландских плаваний» за шкурками песца и моржовыми бивнями неоправданным, опустошившая Европу и проникшая в Гренландию эпидемия чумы, а также общее похолодание климата, которое привело к ухудшению ледовых условий в Гренландском море. Эскимосские предания глухо упоминают также о какой-то битве при Какортоке, где якобы были истреблены последние норманны. Но до конца история окончательного угасания гренландской колонии так и не раскрыта.
«Второе открытие» Гренландии связано с поисками северо-западного морского пути из Европы в богатые страны Азии.
Согласно одному из средневековых источников, португальский принц Дон Энрике, или, как его называли датчане, Генрих Мореплаватель, пришел к заключению, что можно найти морской путь, ведущий непосредственно из Норвегии в Китай и Индию, и поделился этой мыслью со своим родственником датским королем Эриком Померанским. Дания приступила к подготовке плавания на север. Летом 1473 года при короле Кристьене I была снаряжена экспедиция под руководством адмиралов Дитриха Пиннинга и Ханса Потхорста, которую можно назвать первой датской полярной экспедицией. О плавании датчан известно чрезвычайно мало. Исходным пунктом, по-видимому, являлась Норвегия. Экспедиция некоторое время находилась в Исландии. Оттуда путь продолжался к восточному побережью Гренландии, где на горе Видсерк был высечен «компас», то есть знак, который, по всей вероятности, должен был означать, что страна закреплена за Данией. Какого-либо практического значения экспедиция не имела. Следующие датские экспедиции к берегам Гренландии, снаряженные при короле Фредерике II: одна в 1579 г. под руководством англичанина Джеймса Олдея и другая в 1581 г. под руководством уроженца Фарерских островов Могенса Хейнсена, – оказались неудачными, так как натолкнулись на непроходимую стену дрейфующих льдов у восточного побережья острова.
Новое открытие Гренландии обычно приписывают английскому морскому офицеру Мартину Фробишеру, который возглавил ряд экспедиций, искавших короткий путь в Индию и Китай через северные моря Америки. Во время первого своего плавания 11 июля 1576 г. Фробишер увидел неизвестную высокую землю, покрытую снегом. Это была Гренландия. Через два года, плывя в очередной раз на поиски прохода в Тихий океан, Фробишер даже совершил высадку на юго-западном побережье острова. Но его «открытие» Гренландии не произвело переворота в географических представлениях того времени, скорее наоборот: после плаваний Фробишера картографы до начала XVII века называли Гренландией не один, а целых четыре острова – как существующий, так и выдуманные. Может быть, поэтому десятилетие спустя, в 1585 году, соотечественник Фробишера Джон Девис, возглавлявший одну из экспедиций для отыскания «морского прохода в Индию”, подойдя во время плавания к юго-восточной окраине Гренландии, не узнал ее и решил, что открыл никому еще не известный остров. Вид Гренландии подействовал на Девиса так угнетающе, что он назвал эту «наиболее уродливую, утесистую и гористую из всех когда-либо виденных земель» «Страной запустения» (Десолейшн Ленд). В следующем своем путешествии на поиски Северо-Западного морского прохода он обнаружил ошибку, установив, что Десолейшн Ленд – часть Гренландии.
Активность англичан у берегов Гренландии вызвала тревогу Дании, которая не замедлила послать ряд экспедиций на поиски норманнских колоний на острове.
В 1579 и 1592 годах к восточным берегам Гренландии безуспешно пытались пробиться два датских судна под руководством англичанина Джеймса Олдея и датчанина Моргенса Хейнеса. Только третьей экспедиции под руководством Джеймса Холла удалось достичь южной оконечности Гренландии, после чего почти всеми государствами были признаны права Датской короны на этот отдаленный остров.
Колонизация острова датчанами началась в 1721 году, когда у юго-западного побережья Гренландии вместе с семьей высадился норвежский пастор Ханс Эгеде. Финансовую поддержку миссии осуществляла торговая компания из Бергена. Эгеде обследовал значительную часть западного побережья от современного Юлианехоба на юге до залива Диско, основал населенный пункт Готхоб – нынешнюю столицу Гренландии, китобойную станцию Написате, населенный пункт Кристиансхоб.
В 1726 году бергенская торговая компания лопнула, не выдержав конкуренции с голландскими купцами, скупавшими меха непосредственно в местах охоты эскимосов, и «заботу» о Гренландии взяла на себя Датская корона. В 1728 году правителем гренландской колонии был назначен Клаус Порс.
С именем Порса связана и первая попытка исследования ледникового щита Гренландии. В 1728 году Порс организовал экспедицию под руководством датских офицеров Оцеана и Ландорфа. Отряд драгун должен был пройти с западного берега острова на восточный, чтобы подчинить Дании и заставить платить подати живших там, как полагали, потомков норманнов. Для этого путешествия в Гренландию было отправлено 11 лошадей, из которых 5 погибло во время плавания, остальные – уже на острове. О ходе экспедиции известно немного, дошли лишь жалобы участников на непроходимость пути по причине глетчеров и глубоких трещин на них.
Новую попытку проникнуть во внутренние районы Гренландии предпринял купец Ларс Далагер из Фредериксхоба (62° с. ш.) в сопровождении пяти гренландцев. В сентябре 1751 года он добрался на лодке до