каймой и, наконец, проронила: – Вы ведь из-за чаши сюда приехали? Точнее, из-за того, что в ней хранилось.
– А теперь хранится в тебе. – Даниэль пристально смотрел на меня, словно пытался заглянуть в самую душу.
Я молча продемонстрировала ему руки, и парень озадаченно крякнул. Как будто до сих пор у него имелись сомнения в том, кого именно «осчастливила» эта зараза.
– Утром ты упомянула о графине Батори. Тебе что-то о ней известно? – Теперь уже блондин пялился на меня, как на музейный экспонат.
– Немного. Если честно, я и подумать не могла, что глупая легенда окажется правдой. Когда родители притащили чашу в гостиницу, в шутку загадала желание и тут же о нем позабыла, а увидев на своем теле проступившую роспись, не сразу связала ее с Эржебет. Неужели чаша стала причинной смерти графини?
– Эржебет была могущественной колдуньей, едва ли магия могла причинить ей вред, – негромко заметил Этеле.
Я недоверчиво посмотрела на парня, полагая, что он шутит. Нет, похоже, говорит серьезно. В его устах слова «магия» и «колдовство» звучали, как нечто естественное, не вызывающее сомнений.
– Ты же – обычный человек, – тем временем спокойно продолжал венгр, будто мы говорили о несущественных мелочах. – И сила может тебе только навредить, тем более что удерживать ее долго не получится.
Я вскинула брови:
– Погодите-ка! Выходит, это я ее удерживаю? Да я сплю и вижу, как бы поскорее избавиться от этой пакости! Вам она нужна? Вот и чудесно! Забирайте на здоровье! Готова с ней расстаться прямо сейчас. Только скажите, как!
– Самим бы хотелось знать, – удрученно пробормотал Даниэль.
– Но непременно выясним, – добавил капельку оптимизма в наш невеселый разговор блондин.
– Да уж поскорее бы, – буркнул венгр. – Пока Кристиан не воспользовался своим способом.
Мне сразу поплохело.
– Хочешь сказать, тогда, на празднике, он действительно пытался меня… убить?
Опять сморозила чушь! Это и козе понятно, только я, глупая, до последнего убеждала себя, что сама все нафантазировала, потому как на вечеринке хватила лишнего.
Даниэль промычал нечто нечленораздельное:
– Ну, не то чтобы…
Но я его уже не слушала.
– Получается, либо меня прикончит ваш чертов дар, либо ваш чокнутый приятель. Хрен редьки не слаще!
Этеле взялся играть роль утешителя, уверяя, что он позаботится обо мне и не даст никому в обиду. Даниэль отвернулся к окну, расчерченному дождевыми струями, всем своим видом показывая, что не разделяет уверенности друга и ни минуты не сомневается в печальном исходе. Ясное дело, печальном для кого…
Усилием воли взяв себя в руки, спросила:
– А вам-то откуда известно об этом сосуде, и кто вы вообще такие?
Закадычные дружки переглянулись, потом Этеле сказал:
– Скажем так, мы люди с необычными способностями.
– Волшебники, что ли? – с усмешкой уточнила я. – Вроде печально известной графини Батори?
– Мы состоим с ней… хм, в некотором родстве, – обтекаемо ответил блондин, а я глупо хихикнула.
Дожила. Выслушиваю всякие бредни, да еще и, кажется, в них верю.
– Каждый из нас владеет особыми силами. А некоторые в течение жизни пополняют свою коллекцию, забирая их у других или получая из артефактов. Таких, как эта чаша. Даниэль, например, может различать ауры людей, а с недавних пор еще и перемещается в пространстве.
– Знаю, наблюдали, – вспомнила я случай возле ночного клуба и шишку, заработанную в результате падения, которая потом еще долго напоминала о себе. – Значит, у каждого человека есть аура?
– По крайней мере, я так раньше считал, – чем-то явно недовольный, просветил меня Даниэль. Не дав вставить и слова, продолжил: – Например, у нас, колдунов, цвет аур варьируется от темно-синего до ярко-фиолетового.
– А мою ты тоже видишь?
Молодой человек замялся. Вопросительно посмотрел на Этеле и, получив в ответ отрицательный кивок, быстро проговорил:
– Твоя самая обычная. Серебристого цвета, как у большинства людей.
Такое его поведение показалось мне странным, но озвучить свои подозрения я не успела, Этеле задал провокационный вопрос:
– А обо мне ты ничего не хочешь узнать?
– А тебе есть чем похвастаться? – невольно улыбнулась я.
– Да вроде как и нечем. Фактически я не имею силы, я ее блокирую.
– В смысле, мешаешь колдовать другим?
– Вроде того. К сожалению, не все подвержены моему влиянию. Только более слабые или равные мне колдуны.
– А еще Этеле умеет отражать магию, направленную против него, – похвастался за друга Даниэль.
– И совсем немного управлять неживыми предметами, – скромно добавил тот.
– А Кристиан? Какой дар у него? – ляпнула я и тут же прикусила язык.
Нашла о ком спрашивать и думать!
– Эчед – потомственный ведьмак со стандартным набором способностей, – сказал Даниэль и принялся перечислять: – Управление стихиями, сотворение заклинаний, наведение морока, болезней и тому подобное. Прибавим дары, которые успел позаимствовать у других колдунов, и получим гремучую смесь. В общем, лучше его лишний раз не злить.
– Где ж ты раньше был со своими советами? – пробормотала я и почувствовала, как мозги в голове закипают.
Ауры, дары, артефакты. Надо же в такое вляпаться…
– Может, смогу безвозмездно передать дар кому-нибудь из вас? – пошутила вяло.
– Все не так просто, – разочаровал меня Даниэль. – Только близкие люди, между которыми существует крепкая душевная связь, способны обмениваться дарами, не причиняя друг другу вреда. Забирать же силу против воли человека чревато необратимыми последствиями. Обычных людей это просто убивает.
– Выходит, с какой стороны ни посмотри, я – труп, – подытожила уныло и, как утопающий цепляется за спасательный круг, с надеждой предложила: – А если попробовать создать эту самую связь?
– Не получится, – покачал головой Этеле. Вот он, последний гвоздь в крышку моего гроба. – Должно быть или кровное родство, или прочные взаимоотношения. Простой дружбы недостаточно. Физическая близость тоже не гарантирует близость духовную. Не каждой любящей паре удается достичь такого единства. У некоторых на это уходят годы.
– Тогда о каком выходе для меня может идти речь? Получается, я действительно обречена.
Все, мне крышка. А я ведь еще даже толком не пожила.
– Может, и нет. – Даниэль задумчиво побарабанил пальцами по столу и повернулся к другу. – Помнишь ритуал, который Кристиан выискал в дневнике графини? Эчед пытался обменяться силами с Ясмин, на время. Правда, она тогда что-то напортачила, и у них ничего не вышло, но…
– Это нам не поможет, – категорично отрезал Этеле. – О чем я только что говорил? Между Крисом и Эрикой нет никакой связи. Разве что взаимная неприязнь.
– Да подожди ты! Крис утверждал, что для временной передачи требуется только заклятие, созданное вашей прародительницей.
– А смысл? – не разделял восторгов друга блондин. – Потом дар снова вернется к Эрике.
– Нет, если успеем передать его Цецилии. Я попробую перенести Криса,