- Аннели, - проворчала Кэролин, ее голос опустился до низкого мурлыканья. - Итак, что же тогда мы делаем, когда чувствуем себя так? Выйдем из комнаты?
Аннели поцеловала кончик носа Кэролин.
- Нет, глупенькая. Давай будем просто действовать по обстановке. Сегодня, я хочу, чтобы ты увидела, как сильно я тебя хочу.
Кэролин потянула одеяло, которое лежало в ногах.
- И ты это сделала, - прошептала она. - Ты дала мне к тебе прикасаться. Тебе понравилось чувствовать меня.
- Нет, ты не права, - возразила Аннели, притянув Кэролин ближе к себе под одеялом. - Я обожаю чувствовать тебя.
* * *
Водитель лимузина вел машину через плотное движение Манхэттена к Пьеру, знаменитому отелю рядом с Центральным парком. Пресс-конференция была назначена в Веджвуд Рум. Аннели взглянул на Кэролин, заметив, как та насупилась, когда посмотрела в тонированное окно.
- Когда ты вернулась вчера, ты была такая уставшая, что я не спросила тебя, что сказали твоя сестра и зять, когда услышали о роли.
Кэролин отвлеклась от потока машин за окном и быстро улыбнулась Аннели.
- Бэт была в восторге, конечно, отчасти потому, что я буду работать в Нью-Йорке, как только начнутся съемки. Я попыталась сказать ей, что не смогу очень часто приезжать в Вашингтон во время работы, но не уверена, что она меня услышала.
- Как у нее дела? Все хорошо?
Кэролин подняла руку и потерла затылок.
- Я думаю, что она довольно хорошо справляется. Тем не менее, она казалась немного... я не знаю, слишком оживленной. Она не могла сидеть на месте, пока мы разговаривали. Она то и дело вставала, чтобы что-нибудь достать или пойти в ванную. Джо тревожился.
- Он что-нибудь тебе рассказал? - Аннели чувствовала, что Кэролин находилась под большим стрессом с тех пор, как вернулась из столицы предыдущей ночью.
- Мы поговорили, когда он провожал меня до такси. Похоже, все ее результаты тестов хорошие. Нет никаких признаков, что проявились, когда она потеряла двух других младенцев. Тем не менее, я не могу избавиться от ощущения, что что-то не так.
Аннели взяла Кэролин за руку.
- Она боится. Возможно, ее страх влияет на нее больше, чем она это осознает. У нее сейчас решающий период, да?
- Да, сейчас она на одиннадцатой неделе. Я знаю, время будет работать на нее, и я попыталась убедить ей в этом.
- Я рада, что ты смогла порадовать их хорошими новостями. Должно быть, они были взволнованы, что ты будешь играть Мэддокс.
- Я тоже. Новости и на самом деле чуть развеяли Бэт.
Остаток пути они молчали, Аннели заботливо не отпускала руку Кэролин, пока лимузин не остановился у черного хода в Пьер.
- Мы войдем через заднюю дверь, чтобы не испортить сюрприз. Если все идет по плану, то Харви и Хелен должны быть уже там, - Аннели ободряюще сжала колено Кэролин, до того как водитель открыл дверь и протянул им руку.
- Добро пожаловать, - встретил их Грегори у черного входа в отель. - Приятно видеть вас снова, мисс Блэк. Аннели, все уже здесь, и мы готовы начать.
- Я знаю, ты хотел, чтобы я выступила, но я рада, что мы решили, что вступительное слово произнесешь ты, - сказала Аннели.
- Только если ты будешь слушать за кулисами и следить за нами, - усмехнулся он.
- В этом я профи. И как, много журналистов собралось?
- Комната забита битком. Здесь все крупные сети и развлекательные каналы, а также газеты и журналы, даже несколько электронных изданий.
Аннели обсудила последние детали с Грегори, пока они шли по отелю в Веджвуд Рум. Она посмотрела на Кэролин и встревожилась, когда увидела, что актриса сжала губы. Она надеялась, что это был всего лишь признак того, что Кэролин сосредотачивалась для появления перед прессой.
В зеленой комнате их встретили Харви с женой и Хелен. К облегчению Аннели, присутствие Хелен казалось, отвлекло Кэролин - она засияла, как только увидела актрису. Грегори подмигнул им, потирая руки.
- Пожелайте мне удачи, ребята. Вот и все.
Когда он скрылся за дверью, Аннели услышала, как защелкали фотокамеры, прежде чем дверь за ним закрылась. Кто-то произнес имя Аннели, и она обернулась.
- Аннели, рада тебя снова видеть, - Реджина Кармайкл протянула руку. Поразительная женщина за пятьдесят была первой, кого Аннели выбрала для съемок фильма в качестве режиссера.
Харизматичная женщина была известна тем, что удачно адаптировала ряд бестселлеров для большого экрана. Реджина придерживалась строгого распорядка на своих съемках и была широко известна тем, что строгого следовала бюджету без ущерба для качества.
- Реджина, ты потрясающе выглядишь. Кэролин, это Реджина Кармайкл. Реджина, Кэролин Блэк.
- Реджина, как дела? Рада тебя снова видеть.
- Дела хороши, а ты выглядишь восхитительно. Я говорила тебе, что черный - это твой цвет.
Кэролин хрипло рассмеялась.
- О, пожалуйста, только не начинай опять.
- Это какая-то шутка? - Аннели переводила взгляд с одной женщины на другую. - И теперь меня снедает любопытство.
- Около пяти лет назад я была режиссером телевизионного фильма, где снималась Кэролин. Наш дизайнер настояла, чтобы Кэролин носила одежду психоделических цветов, поэтому мы постоянные сражались по поводу гардероба. Мы пытались ей сказать, что там, где задействована эта леди, чем меньше, тем лучше, и предпочтительнее черный цвет.
Аннели рассмеялась над видимым отвращением Кэролин.
- Психоделические цвета? О, боже, это, вероятно, было еще то зрелище.
- Определенно, так и было. Я конфисковала негативы, - ухмыльнулась Кэролин.
- Мисс Кармайкл, ваш выход.
Реджина расправила плечи.
- Увидимся там.
Аннели наблюдала, как Кэролин начал отчаянно рыться в сумочке.
- Ты что-то забыла?
- Черт возьми, мне нужна сигарета, прежде чем я туда выйду, - она нетерпеливо вздохнула, когда ее поиски оказались напрасными. - Дерьмо.
Аннели обхватила локоть Кэролин и увела ее к спрятанной от посторонних глаз нише.
- Кэролин, ты не можешь здесь курить, и у тебя нет времени, чтобы сделать это в другом месте.
Темно-серые глаза посмотрели на Аннели. Нахмурившись, Кэролин ударила ладонью по стене.
- Боже, не знаю, почему я так чертовски нервничаю. Ненавижу, когда мои нервы так со мной играют. А я должна знать, как лучше бороться с волнением.
- Я знаю, как их победить.
Кэролин прищурилась, и Аннели понимала, что очень рискует.
- Знаешь?
Оглянувшись через плечо и убедившись, что их никто не видит, Аннели притянула Кэролин в свои объятия.
- Ты там сделаешь все как надо, и у меня есть кое-что намного лучшее, чем любые сигареты.