кабинет, бодро стуча каблуками. - Я могу тебе чем-то помочь?
- Поймай мне какую-нибудь истинную пару альфы и покопайся у нее в башке на предмет информации о беременности, - мрачно, но честно предложила я.
- Хм, - хищно улыбнулась блондинка. - Интересная задача. Предлагаешь, прямо сейчас этим заняться?
За окном уже сгущались сумерки. Оказывается, я просидела над архивами Ахи до самого вечера. К этому моменту картинка у меня примерно вырисовывалась, но я не любила действовать навскидку, если была возможность делать это наверняка. Я перевела взгляд с Элеоноры на водную магессу, вслед за своей наставницей прошедшую в кабинет.
Нора, конечно, не шутила. Она любила невыполнимые, на первый взгляд, задачи не меньше меня. И действительно могла озадачиться поиском нужной оборотнихи прямо сейчас, несмотря на то, что рабочий день (и даже рабочая неделя) уже кончился, а из термопакета, который держала в руках Герлинда, умопомрачительно пахло жареным мясом. Более того, вероятность того, что она бы ее поймала, была очень высока, но... во-первых, у нас не было принято подставлять подруг или перекладывать на них собственные задания, а во-вторых, я и сама уже устала от бесконечного описания и лицезрения магических проекций внутренностей наших пушистых друзей.
- Нет, - убирая книги и компьютер с операционного стола на рабочий, пробормотала я. - На сегодня мне хватит оборотней...
Да я даже фразу закончить не успела! Гарта прогрохотала ботинками через кабинет и, сияя клыкастой улыбкой, положила передо мной подписанное у Шефа заявление.
***
- Слушай, Айвери, а что если попросить Шефа, чтобы я поработала у тебя? - неожиданно предложила оборотниха после того, как я прооралась, выпила чашку кофе и слегка подобрела. - Я же с Линдой вздернусь раньше, чем рожу! Через сколько бы времени это ни было...
Природный Дар Гарты позволял ей видеть и управлять жизненными потоками практически всех разумных существ. В магическом зрении она видела нас всех сотканным из световых линий разной степени яркости. И, теоретически, могла разорвать те, что помельче, переплести их по-другому, соединить, если какой-то фрагмент оказывался поврежден. Я же видела их совсем по-другому. Я видела физическое тело четко, до мельчайших деталей и органов, отдельно видела проекцию ауры со всеми уникальными для каждого мага узорами и яркость резерва.
Хм, пожалуй, можно попробовать найти, чем ее занять, тем более, что защиту лаборатории восстановили и укрепили. С офисом, конечно, не сравнить, но тоже неплохо. В конце концов, если не найду достоверной информации, буду изучать оборотней на живом примере. Если что, напишу хорошую монографию, пусть даже и для внутреннего использования. К своему удивлению, в наших архивах я тоже не обнаружила ничего полезного.
С одной стороны, странно, конечно, но с другой - никто из нас раньше никогда не думала о детях. Работа не та, да и как-то... у рас-долгожителей беременность в принципе нечастое явление. Поэтому я, смирившись со своей участью первопроходца, согласилась с тем условием, что Гарта будет сама уговаривать Вита.
***
И вот сейчас передо мной лежала заверенная магической печатью бумажка, дающая оборотнихе полный доступ к моим делам. Я задумчиво похмыкала, срок Шеф согласовал на год, но я очень надеялась, что он взял с запасом!
- Учитывая, что сегодня Кайа замещает магистра Гроттернбергского в Тарран-карисе, Элевиса будет позже, а Линда и Мирра никогда к нам не присоединяются, оставшиеся две выхухоли не заставят себя ждать? - с обреченной улыбкой уточнила я.
- Эмм, - слегка смущенно приподняла уголки губ Нора. - Мы с Али... сонастроены.
Я скептически приподняла бровь. Чем же они там занимаются на своих выездных заданиях, что приходится магическими клятвами обмениваться? С другой стороны, я на единственном выездном задании вообще замуж вышла, так что...
- Понятно. А вы в курсе, что в городе полно едален и баров?..
- В курсе, - в кабинете материализовалась неразлучная парочка, и огневичка, широко улыбаясь, выпустила из объятий эльфийку. - Только там нет вас, девочки. Мы несколько проверили.
Она многозначительно качнула зажатым в пальцах высоким бокалом с шампанским.
... К тому моменту, когда никого уже не смущал антураж лаборатории, мой телефон завибрировал пришедшим с неизвестного номера сообщением:
"Вит за вас ручается, но с нее я завтра сам возьму магическую клятву".
Я выдохнула, прикрыв глаза. И отправила в ответ:
"Договорились".
Вечером субботы, когда все было готово, мы нервно курили с Герлиндой на лавочке у входной двери. Я до последнего не верила, что он согласится, но Шеф, видимо, знал какое-то особенно волшебное слово.
- Иногда мне кажется, что за последние сто лет мир сошел с ума, - задумчиво наблюдая, как тает в вечерних сумерках фиолетовый дым, проговорила магесса.
- Серьезно? Только последние сто лет? - равнодушно повела плечами я.
- Ну, посуди сама, - хмыкнула она. - Сто лет назад голова магистра Гроттернбергского оценивалась примерно в годовое жалование капитана королевской гвардии. И то примерно, потому что совершенно непонятно было, на что он в действительности способен и как этого г...ка поймать. Даже с его дружком Огастусом было проще... А сегодня я добровольно, - она невесело хохотнула, - дам ему магическую клятву и открою свой резерв, чтобы он мог подольше наслаждаться жизнью... Ну, разве не дичь?
- Скажем прямо, если смотреть с такой точки зрения, то изменилось совсем немногое, - усмехнулась я, покосившись на Герлинду. Она удобно устроилась полулежа, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, и любовалась ночным небом. - Магистра, по-прежнему, не так-то просто поймать, а насчет власти над Даром смерти... кажется, он не упускает ни одной возможности узнать или придумать что-то новое. Потрясающий ум, на самом деле...
- Повезло, что сейчас он использует его ко всеобщему благу, - фыркнула водная магесса. - Как Виту вообще удалось приручить этого гаденыша?
- У всех есть свои... скажем так, цели, - я внимательно посмотрела на Герлинду. - Вот, например, ты почему все-таки согласилась? Шеф всегда оставляет настоящий выбор.
- Ну, во-первых, интересно поучаствовать в твоем эксперименте. После войны я много чего перепробовала, став действительно универсальным магом, но... найти ответ на один важный для меня вопрос, связанный с целительством, мне пока не удалось... собственно, так я оказалась в Подземном Городе. А Нора вчера очень подробно рассказала, какая ты уникальная и гениальная лекарка, - она подобрала ноги, выпрямляясь и туша сигарету в банке для окурков, и уставилась чуть правее крыльца. Там обманчиво-медленно разгоралось мертвенно-зеленоватое зарево телепорта. - А во-вторых, у меня