не входил в сферу моих интересов, я не могла упустить такую возможность расширить кругозор.
- И последнее. Гарта, сегодня же у меня на столе должно быть твое заявление на отпуск по беременности. Потому что еще одна такая выходка, и я тебя уволю к твоей Матери Природе! - неожиданно рявкнул он. - Это надо было додуматься?! Молчи! Просто молчи! - заметив, что оборотниха открыла рот, он хлопнул ладонью по столу, распаляясь. - Ты, ...ь, выглядишь, как нормальная, работаешь - тоже... как тебе вообще это в голову пришло?! Я думал, ИрлХаллека там удар хватит, еле успел стабилизировать! У тебя что, каждый второй - истинная пара?!!
Оборотниха пристыженно опустила голову.
- Вит, я так больше не буду, - оправдание прозвучало довольно жалко, но на Шефа подействовало безотказно.
- А больше и не надо! - рявкнул он, шумно выдыхая и нервно закуривая. - Будешь в офисе сидеть, помогать Линде бумажки перекладывать!
- Ну, Ше-е-еф! - взмолилась беременная ведьма.
- Я все сказал, - сверкнув глазами в прямом смысле, бросил Вит. - Не нравится - как писать заявление на увольнение по собственному желанию, ты тоже знаешь. Подпишу сегодня же, даже отрабатывать не понадобится.
- Нравится, - тяжело вздохнула Гарта под сочувственными взглядами боевых подруг.
Но я заметила упрямую улыбку прежде, чем она успела ее подавить. Конечно, она придумает что-нибудь поинтереснее, а мы с Кайей ей поможем. У той тоже взгляд стал подозрительно сосредоточенным.
- Все, идите работайте, - он со злостью затушил сигарету в переполненной пепельнице и устало потер лицо. - Линда, детка, сделай мне кофе и закажи на вечер коньяка побольше. Мне еще этого будущего папашу малахольного отпаивать...
Зашуршали отодвигаемые стулья, и в мою сторону, как голодные гарпии, двинулись подруги. Я бросила умоляющий взгляд на Вита и уже стоящую за его плечом Линду. Он, пряча улыбку, развел руками, а она закатила глаза и выразительно щелкнула пальцами, вызывая Бестию.
- Пойдем, стажерка-плодожорка, - фыркнула Элеонора, посматривая на меня с явным сожалением, что не может присоединиться к допросу прямо сейчас. - Кофе тебе налью.
- Чего это я плодожорка? - не осталась в долгу водная, следуя за менталисткой.
- Ну, так или иначе, ты будешь жрать плоды наших трудов, - пожала плечами, обтянутыми платьем-водолазкой, наставница.
Не интересно. Надо с Элевисой переговорить еще и Гарте высказать все, что я о ней думаю. Пожалуй, отдых на морском побережье сможет компенсировать мое возмущение...
- Нет! - выставила я руку ладонью вперед. - Никаких вопросов. Я в лабораторию, Гарта, со мной.
- Ты же понимаешь, что мы до тебя доберемся? - ласково уточнила Ирма.
- Ви, ты с нами? - я честно пыталась игнорировать нешуточную угрозу со стороны огневички.
- Пойдем, - хмыкнула артефакторша, с насмешливым интересом разглядывая мою макушку. - А то я сегодня еще потренироваться хотела.
Эпилог
Ты погляди в мои глаза -
на свете нет прекрасней чуда!
К тебе пришла из доброй сказки…
Ну, просто выгнали оттуда.
*сборник народных мудростей
В дверь лаборатории неожиданно постучали. Да Мать же ж вашу Природу!
Я раздраженно потерла уставшие глаза. Шеф озадачил меня в своей обычной манере "сделай хорошо, а плохо не делай". В свободном доступе нужной мне информации об оборотнях было примерно нисколько, в эльфийских библиотеках - чуть больше, а самым ценным, к моему удивлению, оказался звонок Анахите ЭрлЭхвальд. Водная магесса без лишних вопросов открыла мне доступ к лекарским архивам лечебницы при Академии магии.
- Айвери, ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом, - спокойно пояснила она. - В любое время. И если я не смогу помочь, обязательно найду того, кто сможет.
Я поморщилась. Терпеть не могу этого пафоса, неизбежного в ситуациях, когда приходится обращаться к тем, кому спасла жизнь. Но у них как раз была хоть какая-то информация, в отличие от Гарты, прямой вопрос которой закончился недоуменным пожатием плечами:
- Даже не знаю, что тебе сказать, я слишком давно живу среди людей.
- Да Бездна тебя поглоти, подруга! - выругалась я. - Ты же взрослая... гм... особь своего вида! Как ты можешь не знать, откуда у вас дети беруться?!
- Я знаю, - глотая смех, призналась оборотниха. - Но мои знания заканчиваются на том, как они туда попадают...
- А-а-а-а-а! Да как так-то?!..
Я еще долго бушевала под насмешливо-виноватым и насмешливо-сочувственным взглядами подруг. Элевиса, наблюдала мое негодование несколько чаще, а вот оборотнихе, видимо, оно было в новинку.
Выяснив, что ее настолько запугали подчиняющими отношениями с альфой, что бедолага даже не удосужилась уточнить сроки нормальной беременности, я взвыла и позвонила Ингольду. Оказалось, мужчина, при всех своих прочих талантах и достоинствах, живущий в общине и имеющий с ней тесные деловые и личные связи, знал о рождении детей не многим больше. Логично-логично. Я, стараясь дышать глубоко и при этом не стереть стиснутые изо всех сил зубы, мрачно пообещала будущему папаше, что эльфийская полукровка без проблем найдет очень специфичную информацию об их расе с закрытой родовой системой! Почему бы и нет? У вас же до сих пор старшие женщины рассказывают младшим, как и что происходит!..
Инг, едва не подавившись моим сарказмом, пояснил, что не может доверить свою жену волчицам рода ИрлХаллек, потому что среди них числится мать Тормунда. А вообще, новость о том, что у них будет ребенок, должна стать достоянием широкой общественности как можно позже. Тут я была вынуждена признать его правоту - не хватало еще, чтобы этот гаденыш Тормунд открыл целенаправленную охоту на Гарту. Поэтому весь день бессильно ругалась в пустоту, громко закатывала глаза и перебирала имеющиеся в распоряжении надежные связи. Из всех, кому я могла доверять в этом вопросе (или кого могла обмануть), мне пока не ответил только мэтр Риапал.
Хорошо еще, что свои расчеты я перед самой планеркой показала Виту, и очень попросила передать их вечером магистру Фабиану. Шеф, конечно, поржал над моей идеей использовать его для давления на некроманта, сообщив, что перед такими предложениями важно прикинуть, где будешь похоронен, но обещал подумать.
А тут эти еще стучат! Кого там демоны принесли?!
- Доктор Аракиэль, - на пороге стояли Нора и Герлинда. - Мы к тебе.
- Да что вы? - буркнула я. - А я уж подумала, вы заблудились.
- Айвери, не бурчи, - тепло улыбнулась менталистка, проходя в