больше и больше. — Я, конечно, не психолог, да и вообще гораздо меньше тебя в бабах понимаю, а уж до Кости мне как до луны, но… мне кажется, она не просто так сюда пришла позавчера. Ты сам же говорил, она после разрыва с Петей очень переживала, а это ее превращение… ну это…
Он быстро огляделся и показал руками, будто у него здоровая грудь.
— Для него, скорее всего, все это было, хотела раздуть затухающую искру… а он исчез… хз, что у нее сейчас на уме, но со мной она на разговор особо не пошла, а я не стал настаивать…
Резкий взмах дубиной зацепил траву, вырывая ее с кусками земли.
Я, стараясь делать вид, что случайно, пробежал глазами по девушке. На первый взгляд, все в норме: после закономерной паники в самом начале, с ростом уровней, ведет себя все увереннее, ни в первый вечер, ни во второй день внимание к себе не привлекала. Сейчас идёт в ритме остальных, колдует что-то постоянно, но да, смотрит перед собой и не пытается, как многие другие, найти собеседника. Захочет ли она открыть мне душу?
Нас связывала лишь двухмесячная интрижка на первом курсе, когда и она, и я были ещё совсем другими, юными людьми. Потом мы не вели личных бесед. Но Андрей, безусловно, прав, всё-таки я имею авторитет, и не какой-то абстрактный, а подтвержденный цифрами, хоть конечное значение нигде и не отображается.
— Спасибо, Андрюх. Попробую.
— Да не за что, — дубина исчезла в инвентаре, и он тяжёлой ладонью хлопнул меня по плечу. — Пару раз, когда ты скидывал в группу в вотсапе ссылки на АТ, я начинал, охреневал от того, что за лютую порнографию ты читаешь, и почти сразу бросал. Был неправ!
Поговорить с Мариной мне не удалось, между стволами деревьев показались постройки.
— Пришли! — громко сказал я и дал знак замедлить шаг. — Не высовываемся из леса. Мало дом найти, надо занять его без палева.
Проблем не возникло. Брошенной оказалась вся прилесная линия.
— Похоже, тут прошла такая же волна монстров, какую мы встретили в Купавне позавчера. Все, кто выжил, ушли.
— Главное, чтобы она этой ночью не повторилась.
Сергей и Григорий уже рыскали повсюду и искали следы.
— Прошлой ночью волны не было, — сказал наконец Ксюшин отец. — Так что, скорее всего, и этой не будет. Вон в том доме решетки на первом этаже. Заблокируем его. Ловушки установим вокруг. Должно хватить.
— Я с ними останусь, — сказал Григорий. — От монстров отобьемся. А если разумные придут, задержим их до вашего возвращения.
— Спасибо! — Рита чмокнула мужчину в щеку и протянула ему круассан.
— Оставьте рваные доспехи, — Резо смущенно сцепил руки. — Попробую починить.
— Я бы мяска заточил, — мечтательно протянул Леха. — Булочки, конечно, хорошо, но хочется и горячего.
Андрею понадобилось несколько секунд, чтобы выломать замок.
— У нас где-то час, — сказал я, заходя в дом. — Обустраиваем место. Устанавливаем защиту. Потом еда. Рита, нужна та, от которой эффекты держатся долго — нам предстоит длинная ночь.
Рюкзаки ломились от артефактов, но по-настоящему толковых вещей битва на мосту принесла нам не больше десятка. Я взял себе уникальные штаны, без встроенных способностей, но дающие по две мощи и прыгливости, и дурацкую, похожую на лыжную шапку, прибавляющую два правильномыслия, зыркливости и пять процентов защиты от всех негативных статусов.
С мира по нитке, как говорится, будем надеяться, ночью нам удастся разжиться шмотьем получше, неизвестно, когда мы встретим следующий пик испытаний.
Костя опаздывал уже на десять минут, и градус напряженности стремительно повышался.
— Если с ним что-то случилось, — яростно шептала Света. — Шамиль пойдет с нами до Рязани без ног, без рук, будет зубами перебирать, а когда станет захлебываться кровью, я его вылечу, и все начнется заново…
Из тьмы материализовалась Иль.
— Идет! Не один.
— В заложниках?
— Нет, все идут по собственной воле. Кроме него еще четверо. Вон они.
Между деревьев появились темные силуэты.
— Ты опоздал.
— Сорян, босс, долго искали место. Пойдем отойдем.
— Паша, Андрей, Иль, Ксения — за мной. Остальные — развлекайте гостей.
Пришлось отойти метров на двадцать: в ночном лесу звуки разносились далеко.
— Рассказывай.
— Заставу на Рязанском шоссе обошел, там действительно постоянно крутили, то есть колдовали «обнаружение», — начал Костя, жуя Ритин пирожок на восстановление. — Пришел в Старниково. Ну это общее название, так там пять-шесть СНТ они заняли. Пьянки уже вовсю, обмывали добычу, отобранную у беженцев, и незначительные стычки с орками. Многие недовольны на самом деле, но у Шамиля, чечена, который клан типа основал, своих бойцов по разным сведениям от пятидесяти до ста, и все остальные подчинились и влились, но почти все или вчера вечером, или сегодня. Так что, сами понимаете, взаимодействия ноль, поддержки ноль, но все боятся остаться одни в поле. Короче, сам Шамиль и ближайшее окружение заняли самые крутые дома. Одни говорят, мужиков и детей выгнали, а женщин оставили, а другие говорят, что уже несколько больших могил копали и не орков совсем туда скидывали… на этих улицах все глухо было, пошел по окрестным и в итоге наткнулся на стычку, группа ебланов выгоняла хозяев из дома, а другая группа им помешала. Та, что помешала, как раз орков завалила недавно и в целом покруче была… выиграли спор они, а когда все закончилось, подслушал я их базар о том, что из гадюшника пора валить… что они в целом против такого отношения к мирным, из Люберец ребята… там человек тридцать их, включая женщин и детей. Подловил момент и подошел к одному, когда он поссать отошел… чуть беды не вышло, но сумел объяснить что к чему. Рассказал, что выкосили мы группу дембеля, оказалось, они сталкивались с ним. Сказал, что не нравятся нам расклады, и мы ищем поддержку внутри. Естественно, про планы на ночную вылазку пока ничего не говорил.
Костя замолчал, ожидая реакции.
— Ты молодец, Костян. Выйдет или не выйдет с ними — дело десятое. Все остальное на пять с плюсом.
Даже в темноте я увидел широкую улыбку на лице друга.
— Вопросы есть?
— Только к тем, кого привел Костя, — сказал Андрей. — Оттуда будем плясать.
— Можно я убью Шамиля? — спросила Ксения.
— Как пойдет… и ты это, — я, вспомнив лысого на мосту, повернулся к ней и постарался сделать строгий голос. — В следующий раз без команды не стреляй.
— А это не я…
— Это была я, — тихо сказала Иль.
— Э-э-э. Короче, без команды не нападать! Пойдем.
Между деревьев