к тому очень интересно, что под пунктами дальше третьего.
— Ну что, делимся на группы?
Оказалось, что у нас достаточно сбалансированный отряд. Три группы по четыре человека, в каждой по магу, танку, стрелку и еще одному. Плюс Григорий, Рита, Резо и Гела.
К сожалению система забыла сообщить (как всегда), как выбирает противников для среднего испытания: по уровням, шмоту или рэндомно. На всякий случай мою тестовую группу одели под завязку. Синих вещей почти не было, сплошь фиолет и оранж, одолженный на время у других.
— С богом, ребята, — голос Риты дрожал, она будто прощалась с нами, спасибо, что не перекрестила.
— Все нормально будет, вы из леса пока сильно не высовывайтесь, а если будут разборки, тяните время и не отходите от пика. Мы вернемся с двухминутным баффом на неуязвимость.
Я первый прикоснулся к мерцающему и громко гудящему столбу.
«Выберите сложность испытания».
Средний.
«Желаете создать новЫЙ группА или присоединиться к доступной».
Опять опечатки? Уволь своих локализаторов, система.
НовЫЙ.
«Ждем других участников».
По очереди появлялись фото моих друзей, и я подтверждал их участие.
«Группа собрана. Уровень предполагаемых соперников 12–14, желаете начать испытание? Да будет так/Нет».
Да будет так!
Мир на секунду погас и тут же вновь появился — уже другим.
Мы стояли в центре платформы, примерно десять на десять метров, огороженной невысокими перилами. Вокруг был туман, сквозь который на границе угадывались стены. Гигантская пещера?
«Испытание начнется через три…»
— Жрем хавку! Баффы!
«две…»
— Приготовились!
«одну…»
«Испытание началось. Удачи!»
Мы покачнулись — платформа двинулась вверх.
Епта! Я ждал просто кучу монстров, а не битву на высоте!
Из тумана спикировал гусь, почти такой же, как днем, только в полтора раза больше и черный. Не долетел. Две стрелы в груди, и мне осталось лишь закончить мучения бедняги.
Платформа содрогается — в каждый из четырех углов приземляется по двухметровой туше. Похоже на восставших из ада обезьян. Бросаюсь к ближайшей, но тут же стрела с орочьим оперением втыкается ей в глаз. Костя — идиот! Это значит, какого-то из трех других монстров не встречают.
Резко оборачиваюсь — так и есть, одна из обезьян уже преодолела половину пути. Но это только первая волна, враги двигаются медленно, и вскоре в живых только мы четверо.
— Костя, бля!
— Да понял я, понял!
Дальше пара десятков, размером с крупную ворону, птиц. Тут бы пригодился мечник — стрелы неэффективны, и я орудую копьем, как дубиной.
Не успеваем добить до конца — на платформу падает коричневый шар и тут же взрывается. Жидкость окатывает нас с головы до ног, она вонючая и очень скользкая.
— Паша! Нейтрализуй!
Верховный маг бьет молнией в платформу, от чего Иль и Костя падают, на пару секунд выходя из строя. Заебись топ пати — косячник на косячнике! Но коричневую слизь молния все же подсушила, и теперь можно худо-бедно стоять.
Платформа тем временем ускорилась так, что размыт даже туман вокруг.
Дальше десяток крупных летучих мышей и почти сразу четыре гигантских пенька с кучей толстых лиан вместо лап. Молнии не берут дерево, стрелы тоже так себе. Меняю копье на большой топор одолженный у Грилла и быстро бегаю, стараясь не улететь с разгона за край платформы.
Топор — непрофильное оружие, и навык владения им всего единица — под конец я весь в коричневой жиже и еле дышу.
Платформа вздрагивает, будто кто-то врезался в нее снизу, и мы падаем.
Четыре крупные руки хватаются за перила, и перед нами возникает огромная туша. Не могу найти аналог этому в известном мне бестиарии. Два с половиной на два с половиной, четырехногое, четырехрукое, треххвостое, шестиглазое нечто. Когда, если не сейчас? Прикидываю расстояние, чтобы не окончить путь за краем платформы, и активирую таран.
Врезаюсь в тварь, и она, перелетая через перила, уносится вниз.
Платформа замедляется. Сверху из тумана появляется мостик, к которому она должна пристыковаться.
«Поздравляем! Вы прошли испытание. Ваша награда 3 сундука с редкими вещами, 2 с уникальными, 1 с легендарными, 2 книги навыков, 1 характеристик и 25000 тысяч опыта».
Ни хера себе! Нужно посещать столбы по откату, знать бы, как часто они встречаются.
Я вскочил вскрывать тела. Пусто! Ну и хорошо, значит, я ничего не потерял, выкинув последнего вниз.
— Ну что там?
По лицам друзей я понял, что они сильно волновались.
— Две книги навыков, одна характеристик, куча крутых шмоток и опыта нормально. Каждому. Как выбирают врагов и локацию, пока непонятно. В целом, охуенно!
— Скидывай тряпки, дай другим повеселиться! — Леха аж трясся от предвкушения.
— Гостей не было?
— Проходили, но к столбу так и не решились подойти.
— Ок, дайте пять минут, сундуки вскроем: четыре легендарки и восемь уникалок на дороге не валяются. Переоденетесь и пойдете все сразу. Рита, Гриша, Резо, вы тоже, накидаем вам шмотья на статы, разведаете, что дают за легкое испытание. За Гелой мы присмотрим.
Кроме Резо, все рвались в бой, но и он смирился с судьбой, так как очень хотел принести пользу.
Пока остальные собирались, я достал нож и провел лезвием по ладони. Ничего не произошло, будто резал не кожу, а камень. Не обманула система с неуязвимостью. Две минуты бессмертия, совсем неплохо.
Моя группа ушла в лес, откуда мы наблюдали, как один за другим, подходя к столбу, исчезали наши друзья.
В качестве нового покровителя Гела выбрала Пашу — он развлекал девочку, пуская из рук молнии.
— Мне понравилось работать с тобой в команде, — тихо сказала Иль подсаживаясь ко мне. Опытный Костян, сделав вид, что у него одновременно заболел живот и нашлось что-то интересное в рюкзаке, испарился.
— Мне тоже, Иль. Зная, что ты за спиной, я чувствовал уверенность, — я взял ее ладонь и в этот раз осознанно поцеловал.
— Так приятно, — улыбнулась девушка и сжала мои пальцы. — Как ты думаешь, мы справимся… ну со всем этим?
— Вместе точно да.
Эльфийка осторожно высвободила руку и легла на траву.
— Когда мы только появились, я не чувствовала жизни в этом мире, но сегодня с утра ее стало намного больше, мне даже кажется, что теперь мы у нас… Если бы, конечно, не дороги эти, машины… мертвецы…
— Похоже, это какой-то общий мир, и завтра он сольется полностью. Думаю, вам станет проще, а вот моим… — я вспомнил растерзанные тела и женщину с ребенком, которым отказал сегодня.
Иль приподнялась и посмотрела мне в глаза.
— Ты все правильно делаешь, Саша.
— Надеюсь.
Я лег на траву и первый раз за двое суток, не вызвав меню, обнял девушку и закрыл глаза.
— Идут!
Похоже, я задремал — крик Кости разбудил и испугал меня.
От столба в сторону опушки шел Леха, Грилл, Ксюша и Марина. Помятые, окровавленные, уставшие, но очень довольные.
— Походу, не зависят от шмотья