в актовый зал вошел Андрей с Ларисой под ручку. Выглядела она, конечно, великолепно. Собранные в элегантный пучок яркие рыжие волосы и синее платье по фасону кимоно до середины колен, так что ее глаза казались вообще лазурными даже на расстоянии. Туфли-лодочки на высоком каблуке — она практически сравнялась ростом с Андреем. Он же был в белой рубашке и брюках, стандартно красивый как всегда. Мы на мгновение встретились с ним глазами, и я вдруг почувствовала резкую боль в запястьях, словно бы их сжали невидимые кандалы. И тут же мой боевой дух не просто упал, он сгонял за лопатой, выкопал себе похоронное убежище и там залег прикрывшись гранитной плитой с надписью «Покойся навеки».
Едва не подпрыгивающая на месте Рита взяла меня за локоть и отвела в сторону.
— Не, ну ты засекла? — шепотом поинтересовалась она, даже глаза сияли от восторга.
— Засекла что?
— Деккер как тебя с Русланом увидел, аж на мгновение в лице переменился, прямо перекосило, — Ритино злорадство било ключом. — Задело таки самолюбие этого психа! Он-то наверняка был уверен, что ты тут с тоски по нему убиваешься, и вдруг такой облом. Надо воспользоваться моментом и срочно его добить! Айда с ними поздороваемся!
— Ты что, с ума сошла? — я замотала головой.
Но Рита уже обернулась к парням.
— Мальчики, я предлагаю подойти и поприветствовать этих милых влюбленных!
— Да не связывайтесь вы с ними, а, — устало пробормотал Вадим. — Видите же, у Ларисы характер сложный, да и Андрей уж очень нервно реагирует на все, что с его любимой связано. Оставьте их в покое, очень прошу.
— Вадимчик, ну ты что, — Рита обиженно поджала губы, — хочешь, чтобы мы вообще перестали общаться со столь дорогим нам добрым другом Андрюшей?
Лариса, между тем, тоже нас заметила. Вот только меня ее полный злорадного превосходства взгляд не покоробил. Она держалась за Андрея как чуть ли не призовой кубок всея вселенной. И при всей внешней красоте они вместе смотрелись даже немного нелепо.
Так и не дождавшись согласия Вадима, Рита уже переключилась на Руслана:
— Русланчик, ну хоть ты меня поддержи, а?
— Извини, Рит, но я считаю, что есть только один вариант общения с идиотами — игнорирование.
С легкой обидой буркнув, что все мы невежливые и недружелюбные, Рита потащила вялого Вадима танцевать. А я старательно пыталась скрыть, что у меня окончательно испортилось настроение.
— Карин, — Руслан смотрел на меня так внимательно, словно чуть ли не мысли читал, — вот ты из-за чего сейчас расстроилась? Что он не с тобой?
Я и сама толком не знала ответа на этот вопрос. Вдруг подумалось, что воспылай Андрей снова ко мне любовью, я, стопроцентно, его просто лесом пошлю после всего этого. Сама не понимала, что со мной сейчас происходит. Снова вдруг резко заломило запястья.
— Я не то, чтобы расстраиваюсь, — пробормотала я неуверенно, — просто сама по себе ситуация гадкая. Мы ведь столько времени были вместе, а теперь Андрей даже не удосуживается поздороваться.
В этот момент музыка затихла. На сцену поднялись Сан Саныч с Натальей Андреевной.
— Ребята! — радостно начала учительница. — А сейчас у нас будет танцевальный конкурс! Желающие участвовать пары поднимитесь, пожалуйста, на сцену. А жюри будут все остальные. Как вам такая идея?
Толпа учеников поддержала одобрительными криками.
— Я предлагал назвать конкурс «Не так страшен черт, как корова на льду, когда танцует», но Наталья Андреевна почему-то не согласилась, — хохотнул Саныч. — Ну что, есть добровольцы?
Я увидела, как в толпе Лариса чуть ли не волоком тащит явно не горящего энтузиазмом Андрея на сцену.
— Мда, — Руслан тоже их заметил. — Фею-из-страны-где-детей-не-учат-вежливости грызет жажда победы. Наверняка рассчитывает, что мы тоже будем участвовать.
Он взглянул на наручные часы и вдруг огорошил:
— Нам пора.
— Куда пора? — не поняла я.
— Карин, ну я ведь приглашал тебя не на этот вечер самодеятельности. Сюда мы заглянули, просто чтобы ты лишний раз удостоверилась в том, что ни Деккер, ни его фея не стоят твоих переживаний. Пойдем, — он потянул меня к выходу из зала.
— Вообще-то ты меня никуда и не приглашал, — возразила я, когда мы вышли в пустующий коридор, — просто перед фактом поставил.
— Ну а если бы вежливо пригласил, ты бы разве отказалась? — Руслан смотрел на меня с лукавой улыбкой.
— Смотря куда и смотря зачем, — уклончиво ответила я.
— Просто доверься мне, — Руслан протянул мне руку.
Недолго думая, я вложила свою руку в его. Тут же полыхнуло пламя телепортации.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
В КОТОРОЙ ДРЕВНИЕ ОБЫЧАИ ПРОВОЦИРУЮТ НЕОБДУМАННЫЕ ПОСТУПКИ
Мы оказались в замке Руслана. Точнее, в холле первого этажа аккурат перед двустворчатыми дверьми во внутренний двор. Меня больше удивило даже не то, где мы очутились, а царящая вокруг суета. Насколько я помнила по своему прошлому пребыванию здесь, обитатели замка вели себя тогда вполне степенно. Но сейчас будто все враз куда-то опаздывали, и это «куда-то» было крайне важным.
Но если совсем уж честно, в глубине души я рассчитывала, что мы с Русланом окажемся в каком-нибудь романтическом месте и наедине. Хотя, если бы и вправду так случилось, я просто представить не могла, что бы мы там делали. Несмотря на то, что сказал Юрка, и даже несмотря на странное поведение Руслана сегодня вечером, я ведь все равно ни мгновения не сомневалась в своей любви к Эридану-Андрею.
— Ну вот, — Руслан оглядел туда-сюда снующих слуг, — зато мы с тобой точно не опоздали.
— Так а что вообще происходит? Ты доконал свой народ, свергнуть тебя у них не получилось, и теперь они просто-напросто массово сбегают? — за иронией я старалась скрыть разочарование.
Нет, со мной явно творилось что-то ненормальное… Ну вот с чего вдруг мне так хотелось остаться с Русланом наедине?
Он засмеялся.
— Нет, Карин. Сегодня самый главный их праздник. Подробностей не спрашивай, сам не знаю. Мой народ его только раз в пять лет отмечает, так что я впервые при этом присутствую. Сначала спросили, не против ли я. А потом деликатно так поставили перед фактом, что мне, как их правителю, тоже придется участвовать. Ну и упомянули, что у меня обязательно должна быть спутница.
— Ну понятно, — я мигом насупилась. — Вот гад ты все-таки, Полянский. Ну вот почему, скажи мне, только-только стоит о тебе хорошо подумать, как ты обязательно что-нибудь подобное выкинешь? А я-то наивная решила, что ты в кои-то веки весь такой милый и вежливый… А ты все это