Сергей Петрович? — чуя, что услышит сейчас что-то не совсем приятное уху, проговорил Таран.
— Видите ли, — неуверенно начал еще пять минут назад бодрящийся начштаба, — для успешной реализации нашего плана необходимо, хотя бы соблюсти видимость приличия, то есть найти подходящий повод для начала операции такого масштаба.
— Ну, и? Не тяните хвост за котом, — не к месту схохмил министр.
— Жизненно необходимо, чтобы пролилась кровь. Наша кровь — украинская.
— Ну и что, вы тут, кисейную барышню решили с нами из себя разыграть?! — обозлился на него Таран. — Первый раз что ли?
— Нет, но…
— Что, но?!
— Но в масштабах, гораздо бо́льших, чем все предыдущие случаи, — понуро выдавил из себя Сергей Петрович.
— Насколько?
— Картинка с места событий, сделанная по горячим следам преступления сепаратистов, не должна вызывать сомнений в абсолютном их варварстве, всколыхнув весь мир, — промямлил он, вдруг осознав про себя, что сейчас встает на тот путь, который даже при успехе способен привести его адскому пламени.
— Ну, так проработайте этот вопрос хотя бы, вон, с Луневым, — кивнул министр в сторону командующего Силами специальных операций, — это по его части. В конце концов, не я придумал поговорку «цель оправдывает средства», а ваши братья по вере — иезуиты.
В импровизированную перепалку встрял командующий Сухопутными силами Сирский:
— Президента не худо бы информировать, — озадаченно протянул он, попеременно заглядывая в глаза своим начальникам.
— Разумеется, проинформируем. Как только произойдут «кровавые события, от которых стынет в жилах кровь», так сразу и проинформируем, — с усмешкой ответил министр. — У Артиста,[142] как и у его окружения, слишком длинный язык, поэтому информацию об итогах сегодняшнего совещания, я попрошу вас всех не распространять.
Он был доволен. Он вообще любил, когда последнее слово оставалось за ним.
Глава 9
I
24 июня 2020 г. Российская Федерация, арх. Новая Земля, пос. Белушья
Веселью и радости по поводу успешного завершения эксперимента казалось, не будет конца. Делу, которому находящиеся здесь, и не только здесь, люди посвятили ни много ни мало, а почти два десятка лет получило свою законную путевку в жизнь. Удивительное дело, как быстро взрослые и солидные мужчины, когда они не находятся в рабочей обстановке и когда на них не давит груз ответственности за принимаемые ими решения, вдруг, как по мановению волшебной палочки превращаются в самых настоящих детей. Причем такое происходит только в чисто мужских коллективах. Вы никогда не встретите ничего подобного там, где есть хоть одна женщина. А в чисто женских коллективах, даже на корпоративных вечеринках, хоть и подспудно, но витает дух соперничества и тайной недоброжелательности к особям своего пола, что даже в самый разгар веселья не дает им расслабляться до конца. Какой бы ни была открытой и веселой женская вечеринка в ней всегда будут присутствовать сравнения себя с другими, настороженность по отношению к потенциальным соперницам и в конце концов неприязнь, если сравнения не в пользу сравнивающей. Женщина даже в обстановке всеобщей расслабленности (на не посвященный взгляд постороннего) и безудержного веселья, внутренне всегда будет начеку, чувствуя себя разведчиком в стане врага. То ли дело — мужской коллектив, где уже после третьей рюмки все становятся друзьями, а после пятой, так и вовсе братьями, за которых и в огонь и в воду. Люди были счастливы. Все вместе и каждый по-своему. Специалисты, техники и ассистенты радовались тому, что, наконец завершилась та рутина по сборке, наладке и дальнейшей отладке сложного механизма, проверке и перепроверке уже сделанного. А еще радовались концу авралов, переделок и придирок начальства, общей нервозности сопровождавшей их работу, особенно на конечном этапе. Военпреды радовались, что подошла к концу их недельная командировка в этот забытый Богом край. Радовались окончанию, хоть и недолгого заточения в местах, где по их мнению, царила смертная скука, и где из благ цивилизации был только клуб на манер сельского, с царящей в нем почти монашеской атмосферой пуританства. Радовались тому, что смогут доложить высокому начальству, сидящему в больших кабинетах, с натуральными коврами на полу, о завершении испытаний стационарного объекта высокой значимости для обороноспособности страны, не забывая при этом упомянуть свои заслуги во время испытаний, в чаянии следующих чинов и наград. Будущие эксплуатанты, в лице генералов, радовались тому, что получили в руки не только очередную дорогостоящую игрушку для высоко возрастных детей, но и оружие способное показать «кузькину мать» любому супостату, коих развелось, в последнее время, огромнейшее количество. Немногочисленный научный персонал, состоящий в большинстве своем из гражданских лиц, привлеченный к выполнению узко профильных задач, радовался не только концу очередного этапа работ, где их ждала весомая прибавка к зарплате, но и возможности применения полученных знаний в других областях науки, тревожась однако о возможности опубликования в ближайшем будущем полученных результатов их научных изысков. В общем и целом радовались не ложно все, кто был хоть как-то причастен к этому эксперименту. И лишь двое из всей многочисленной толпы военных и гражданских радовались по особому и не за себя, потому что только они вдвоем по-настоящему знали цену свершившегося. Этих двоих звали: Игорь Николаевич Вострецов (академик) и Алексей Сергеевич Боголюбов (уже доктор технических наук). Их повод для радости заметно отличался от иных, прежде всего осознанием масштаба, сделанного их трудами, открытия. Теория, когда-то выдвинутая академиком, получила, наконец, конкретное оформление, воочию доказав сейчас свою состоятельность. Человеческий разум вкупе с волей отковал в металле не просто изделие оборонного значения, но воплотил в жизнь новые принципы существования человечества на многие годы вперед.
Кто-то из толпы военных предложил качать двух основных виновников сегодняшнего торжества, но ринувшиеся было с готовностью исполнить предложение, быстро сообразили, что в условиях бункера с его низким потолком данное действо может оказаться травмоопасным и от нее благоразумно отказались. А вот вторая идея, как оказалось, была куда более кстати:
— Товарищи! — раздался чей-то возглас из среды военных с широкими лампасами на брюках. — По русскому обычаю неплохо было бы отметить данное знаменательное событие.
Гул восторженных голосов подтвердил правильный ход мыслей предложившего это.
— В магазине есть шампанское. Я видел давеча. Вполне приличное — Абрау-Дюрсо, — выкрикнул кто-то из военпредов. — Давайте скинемся и пошлем кого-нибудь из наиболее молодых и шустрых на ногу.
— Идея неплохая, — шевельнул кустистыми, как у Брежнева, бровями генерал Иванов, — но я слышал, что у вас тут больше в чести гмм… несколько другие напитки, не так ли?!
— Северное сияние! Северное сияние! — радостно загомонили со всех сторон знатоки местной культуры потребления горячительных напитков.