Кайрит Дэ’Барро (о да, Грегор был неподражаем), и короткий опрос всех изгоев по поводу событий, произошедших в Черной башне… В этот-то момент я и поняла, что проиграла. Мне дали ясно понять: теперь – в какую бы сторону я ни метнулась – я повязана по рукам и ногам, и на моей совести будут жизни Таты, Грога, Нани и Пузачо. Ведь все они в один голос подтвердили версию Кайрит-Грегора о том, что бывший магистр Ровен участвовал в заговоре против телохранителя владыки и самого императора.
Сам седовласый преподаватель был обвинен во всем, что только можно придумать, включая тесные связи с запрещенной на территории Средимирья сектой «Чистая Земля»… К слову, здесь обвинители не соврали, я и сама догадалась, что Ровен – сектант, сопоставив сказанное им с глазу на глаз и новую информацию, полученную от Нани. Мелкая, в свою очередь, все общественное слушание не сводила глаз с Грегора, словно чувствуя, что со мной что-то не так… Когда Правую Руку Императора полностью оправдали под громогласные аплодисменты и ликующий крик толпы во славу владыки Средимирья, группу изгоев вывели из зала и куда-то отправили под конвоем, объявив, что их судьба отныне в руках императора. После чего Рес перестал передавать мне картину происходящего, вновь оставив наедине с тяжелыми мыслями…
Краем сознания я понимала: нет лучшего способа заткнуть мне рот. Теперь, если я решу выступить против Грегора с версией Ровена «Император и весь его род – злодеи и узурпаторы», – изгои первыми отправятся на плаху. Ну, это в том случае, если меня по какой-то причине отсюда выпустят и отправят домой – о наивные мечты и девичьи грезы…
Самое ужасное – что мне нечего противопоставить всей этой древней, как мир, прогнившей изнутри системе! Мой единственный козырь – кровь моего отца. И если я смогу стоять до конца на своей позиции законной наследницы, то у ребят, возможно, появится шанс… а ведь я дала им обещание, что смогу вытащить их из всей этой заварушки живыми и невредимыми…
Я сама взяла на себя ответственность за чужие жизни. Я сама решила поставить крест на принципе «я одиночка, до других мне нет дела». Что ж, теперь пора отвечать за свое решение…
Главное – не засыпать…
Я должна держаться… я уже продержалась больше суток…
Рес провел в своем коконе больше десяти лет! И пусть он был лишен рассудка, я не поддамся на мольбу собственного сознания о минуте покоя… я не закрою глаз… кто знает, что со мной могут сделать, пока я сплю?.. Я нахожусь в мире, где действуют неведомые мне законы. Поэтому безопаснее будет контролировать себя и всю окружающую обстановку – пока есть силы…
А сил все меньше… с каждой секундой… А еще – где-то на уголке сознания – начинает расти паника, что меня никогда отсюда не выпустят. Никогда. Это самый простой способ избавиться от проблемной наследницы. Хаос… меня могут оставить здесь навсегда! На лбу выступил пот, а сердце забилось чаще. А что, если я сижу здесь уже больше месяца? А если – больше года?..
Страх сковал все тело. Я должна выбраться отсюда! Прямо сейчас! Посмотрев на собственные ладони, я поняла: если они сейчас не проведут заряд, это морально убьет меня. Сама не заметила, как начала мелко дрожать… потому пропустила тот момент, когда стена перед моими глазами тоже завибрировала. Это галлюцинация? Или меня трясет настолько, что…
Когда в следующий момент комната обрела краски, в углах появилась мебель, а в окнах – свет, до меня дошло: это не галлюцинация! Меня выбросило в реальность!
Ощутив резкий спазм в животе, я со стоном подтянула ноги к груди. Мое тело лежало на кровати в позе эмбриона, в голове гудело, а внутри все скрутилось от голода и жажды – и при этом буквально звенело от чувства наполненности после долгой пустоты.
Стон сорвался с губ сам по себе… я не в состоянии выносить эту пытку без звука!
В покои быстро вошли две служанки, помогли подняться и довели до уборной. Я чувствовала себя выжатой морально, обессиленной, ужасно слабой и абсолютно дезориентированной. И хуже всего то, что понимала: сейчас придет кто-то из них – а они не должны видеть меня в таком состоянии! Потому я переставляла ноги, опираясь на плечи служанок, вернулась в покои, с трудом забралась обратно в постель и попыталась влить в себя бульон, принесенный кем-то из прислуги.
Я до сих пор не знала, как следует вести себя с наследником, но в одном теперь уверилась точно: вся моя прежняя линия поведения, основанная на эмоциях и безрассудных поступках, была неверной. Она и привела меня сюда.
Я сама виновата в том, где нахожусь и в каком состоянии…
Это не должно повториться. Больше никогда.
Пора учиться на своих ошибках.
И, кажется, я наконец готова распрощаться со всеми своими фантазиями насчет счастливой личной жизни.
А еще – вспомнить, что Кайрит Дэ’Барро всегда оставалась сильной и независимой, что бы с ней ни происходило. Она не сломалась, когда поняла, что от нее избавились, как от ненужного материала, сослав в глухую деревню. Она сумела сбежать и устроиться в столице, став ученицей мастера древних рун. Она не выдала себя, когда ее поймали законники, она поступила в академию Даркстоун, она сплотила вокруг себя изгоев и смогла освободить из заточения Правую Руку Императора.
Я не должна забывать о том, кто я есть.
И я не должна поддаваться эмоциям. Моя сила в моей сдержанности. Так было всегда.
Рес забрал мою уверенность вместе с внутренним спокойствием, но он не мог забрать мой внутренний стержень: я сама согнула его. И теперь настала пора вернуть себе прежнюю стойкость и непробиваемость.
Только такая Кайрит сможет противостоять Грегору, владыке и всему Средимирью – если потребуется!
Так что я проглотила содержимое ложки и тут же наполнила ее вновь. Мне нужны силы. Когда Рес выбрался из своего кокона, он не просто стоял на ногах. Он разрушил защитника Нани и напал на меня. Он ни одним движением и ни одним жестом не выдал своей усталости. И пусть его тело было погружено в стазис, в отличие от моего, я по сравнению с ним – изнеженный домашний цветочек. Мне даже смотреть и слышать больно!
Убрав на столик чашку с бульоном, я поднялась на ноги. Сама. Подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение с бледноватым цветом лица, с мешками под глазами и отсутствием какого-либо блеска в этих