устойчиво, а мое происхождение никому не известно.
Вот спрашивается – чего она ждала?! Почему не рассказала сразу о том, кто мой отец? Или хотя бы после смерти лорда Дэ’Барро? Почему позволила обучаться рунам, зная, что я сбежала из деревни? Как допустила, что я попала в Даркстоун?..
Я принялась ходить кругами по покоям, в попытке угнаться за ее логикой. Что я имею? Себя, не особо пропитанную любовью к своей семье. И мою мать, пытающуюся понравиться всем знатным лордам и не имеющую времени навестить родную дочь… а также – экспериментирующую над собой в попытке обрести силу.
Сила…
Вот о чем мечтают все лорды Средимирья. Магия, которая медленно вымирает, растворяясь в крови, – вот что манит их, заставляя идти на неоправданный риск. А я – энергомаг. Мне даже не нужно быть наследницей, чтобы стать лакомым куском для всех этих жаждущих власти! Вот почему мать хвалила меня за представление на балу! Вот почему Лиам говорил, что я прекрасна, когда видел ручных монстров Хаоса за моей спиной! Вот почему наследник так хотел свести меня с Ресом: чтобы я не досталась никому!
Чтобы я принадлежала только императорской семье – не важно, в каком качестве: помощницы и любовницы Гнева Императора или матери будущих наследников Грегора!
Мрак!!!
Все сходится!
Остановившись посреди комнаты, я громко выдохнула.
И что мне это дает? Слушание по делу Правой Руки Императора пройдет идеально – ведь на нем будет выступать сам наследник. Рес получит одобрение в глазах простых жителей, император вернет своего телохранителя, Грегор вернется на роль главного злодейского наследника, а я вновь останусь не у дел.
Искать сообщника Ровена в академии больше не имело смысла: что бы я ни сделала, этого окажется недостаточно, чтобы обо мне забыли. Да и не стану я теперь помогать семейству императора, выискивая заговорщиков! Зачем – если мне угрожают скорой смертью?! Тихой и незаметной, если верить Грегору. Прав был Ровен, когда решил, что с правящей семьей не все в порядке! Как в воду глядел! И его желание заполучить Реса для изучения и опытов – абсолютно понятно! А мне нужно было слушать его, а не бежать к Грегору в надежде, что моя преданность будет оценена по достоинству!
И что вообще теперь делать? С кем связаться? У кого просить помощи?
Отыскав спальню, я упала на кровать и уставилась в потолок. Грегор спокойно может избавиться от меня, как от надоедливой мошки, – и никто не заступится. Ни Рес, ни мой настоящий отец, умотавший в Хаос, ни сам император.
Ни сам император…
А что это вообще за личность – император?
Все это время со мной общались только наследник и телохранитель владыки… и, Хаос мне свидетелем, не больно-то Рес занят своими прямыми обязанностями!
Если подумать: мой родной дядя был в курсе – кто пришел на суд, но не обмолвился и словом.
Ему нужно было вернуть на службу свою Правую Руку, и я помогла ему. И пусть финальную точку будет ставить Грегор – это не отменяет того, что я сделала для Реса. Могу ли я просить защиты у самого главного человека империи?.. Или не так… Как император относится к тому, что творит его сын?
Одобряет ли он его действия? Или он вынужден их одобрять – поскольку второй наследник, малыш Голдберг, выведен из игры в силу каких-то странных обстоятельств?..
Император же не позволит так просто избавиться от единственной (насколько я знаю) дочери своего родного брата?.. Если верить Подзу (а не верить ему я не вижу оснований, его слова подтвердились наследником лично), мой отец был уважаемым человеком. И причины, по которым он шагнул в проход между мирами, не имели связи с немилостью у владыки – иначе Подз так бы и сказал.
Нет, мой садовник сказал иначе: «Думаю, он полагал, что сумеет закрыть проход». И: «Он шел к вратам в мир Хаоса так, словно собрался туда на прогулку». А это не похоже на побег от злого брата…
Могу ли я обратиться за помощью к его величеству императору Средимирья?..
Руки сами поднялись в воздух, а в уме появился образ человека, которому я должна послать сообщение.
Меня же не накажут за то, что я связываюсь с императором? Это же никем не запрещено? Учитывая, что он – мой родственник?..
Я настроилась на связь, закрыла глаза и только начертила первые знаки в воздухе, как…
Энергетический толчок от открытого портала, порыв ветра, и мои руки резко укладываются на кровать за головой – а надо мной нависает Грегор, сверкая черными глазами.
– Ты совсем свихнулась, сестрица? – прошептал он, заставляя меня испуганно замереть. – Ты хотела использовать руны связи? Зная, что я слежу за тобой?..
Ну, если честно, об этом я не знала. Думала только о том, что нынче он сильно занят. Меня изображает.
– А ты думал, я буду сидеть тихонько и ждать своей смерти? – напряженно спросила, холодея от страха.
– Я не говорил, что ты умрешь. Я сказал, что твоя кровь для нас ценна – и я буду решать, что с тобой делать, – процедил Грегор, продолжая нависать надо мной и удерживать мои руки.
Так моя жизнь все-таки имеет ценность?..
– И почему ты так не хочешь, чтобы я связалась с императором? – решила проявить дерзость.
– Желаешь пообщаться с императором? – прищурившись, спросил наследник, и что-то в его голосе заставило меня мысленно съежиться. – Ну так я тебе это устрою. Сразу после того, как выступлю на суде. А пока – остуди свой пыл, сестрица. Рес!
В спальню вошел голубоглазый и застыл в ожидании приказа.
Он даже не смотрел на меня. И мне это очень не понравилось. Так не понравилось, что в голову сразу пришла нехорошая догадка.
– Нет, ваше высочество… прошу вас…
– Я не могу отвлекаться на тебя. Ты сама вынудила меня поступить так, – ответил наследник, отпуская мои руки, и выпрямился, в то время как Рес…
– Рес… не надо, – испуганно попросила я, понимая, что сейчас произойдет…
– Простите, леди Кайрит, – только и произнес он, а в следующую секунду меня затянуло в кокон его силы.
И вот я лежу на кровати как громом пораженная – в тех же покоях, но только абсолютно пустых… с голыми стенами, с каменным полом и с закрытыми наглухо окнами. И, кажется, кровать – единственный предмет мебели в этом пространстве, созданном усилием энергомага.
– Нет… нет, нет, нет, нет!!! – Вскочив, я бросилась в другую комнату… и вновь оказалась в спальне.
Он закольцевал входы! Точно