и так достанется, как только крепость падет, — возразил Болотов.
— Вот именно! Так что дело не в пушке, а в том, что находится под ней. Само орудие Боровский не щадил, когда посыпал город минами. Оно ему ни к чему. Вот я и ломаю голову, что же может быть в тех катакомбах.
— А Грижу ты, конечно, знатно подколола, — похвалил Марию Саша. — Он теперь нескоро появится и уж тем более не приведет с собой сотников.
— Посмотрим, — спокойно ответила Мария. — Я повысила ставку, и он должен на нее ответить.
— Либо кары сбросить, то есть сбежать из крепости куда глаза глядят, — добавил Болотов. — Я бы с этим жуликом в карты играть не стал.
* * *
Опасения Болотова не подтвердились — Грижа на ставку Марии ответил довольно быстро. Тем же вечером, ближе к полуночи, ожил ее коммуникатор. Мы все вместе вышли к рампе, где нас уже ожидал сотрапезник.
— Твоя взяла, — рявкнул Грижа и бросил на землю перед силовым полем стопку бумаг. — Только ничего ты там не найдешь, егерша. Я со своими ребятами каждый сантиметр этого бункера облазил. Небесные люди оставили прадеду кнеса доступ лишь к системам управления пушкой и жезл.
— Стой! — окликнула уходящего Грижу Мария. Сотрапезник нехотя повернул голову. — Так вашу пушку не построили? Она была здесь изначально?
— Ну да. Вокруг нее и строили кнесов град. Еще прадед Владеймира строил. А после пришли небесные люди и оживили эту штуковину да деду Владеймира жезл передали.
— Ясно, — коротко ответила Мария и послала Болотова забрать карты. — У меня все. Ты свободен.
Грижа фыркнул, демонстративно сплюнул на землю и быстро удалился. Такого обращения к себе от женщины он явно терпеть не собирался, но пока не знал, что делать с тем фактом, что Мария, по сути, шантажировала его.
— Ну что, — весело потирая руки, сказала Мария, — давайте-ка взглянем на эти катакомбы?
Глава 27
Дикие звери
— А чего вы так прицепились к этой пушке? — спросил Болотов, раскладывая прямо на полу «Ермака» листы карты.
— А того, что показания у Грижи с кнесом не сходятся, — ответила Мария. — Кнес утверждал, что небесные люди подарили его предку эту пушку. Пришли, мол, и построили.
— Так, — не улавливая связи, продолжил Болотов. — А Грижа говорит, что она уже была в Пустоши и что город построен вокруг этой пушки, а небесные люди только передали им управление над ней. А разница-то в чем?
— Разница в том, что небесные люди неспроста поставили эту пушку для охраны своего объекта.
— Значит, было что охранять? — прокричал Репей из кабины пилотов (была его очередь дежурить).
— Видимо, Боровский охотится как раз за тем, что охраняет эта пушка.
— Значит, задача номер один — выяснить, что скрывают подземелья небесных людей, — резюмировал Болотов, разложив все листы карты.
— Именно. Но для начала давайте-ка соберем этот пазл воедино, — сказала Мария, указывая на пол.
Егеря быстро сообразили, что страницы распечатаны и пронумерованы таким образом, чтобы их можно было собрать в полноценную карту.
— Вот ведь лис хитрожопый! — выругалась Мария, обнаружив, что для полной карты не хватает нескольких листов. — Ладно, давай оцифруем и хорошенько подумаем над тем, чего именно может недоставать.
Болотов сделал снимок. Получившееся изображение загрузили в главный компьютер «Ермака», и уже через пару минут Репей вывел на голокарте ориентировочное трехмерное изображение.
Я не удержался и задал вопрос:
— А как из этого, — я указал на плоскую карту, лежащую на полу челнока, — вы получили это?
— Тут все просто, — ответил Саша Репей, указав мне на какие-то надписи в углу одного из листов карты. — Видишь эти цифры? Это легенда карты — буквенно-цифровое обозначение того, как эту карту правильно читать. Раньше карты были только плоскими и отображали все лишь схематично. Со временем люди научились делать трехмерные изображения, как у нас на голлографе, но эти изображения создает компьютер. По данным, которые мы загрузили, компьютер «Ермака» сделал анализ и для удобства восприятия сразу построил 3D модель. Все просто.
— Ну да, куда уж проще… — пробубнил я себе под нос, но вопросов больше не задавал. Боялся, что егеря примут меня за тугодума. Зато стало понятно, почему Грижа назвал эти карты неточными. На плоскости в хитросплетениях подземного сооружения было действительно трудно разобраться.
— Смотрите, — показала Мария какую-то точку на висящей в воздухе карте, там отображалась миниатюрная дверь. — Вот тут проход в само сооружение.
Затем, проведя пальцем линию, она остановилась возле изображения лестницы.
— Здесь проход к электродуговой турели, где Грижа держит кнеса и его семейство.
— Сейчас, должно быть, там только кнесенка Викка со своей матерью, — поправил ее Репей.
— Нам эта информация уже неактуальна. Это замкнутое помещение с одним входом. Тупик.
— И все это действительно находится на самом верхнем ярусе сооружения. Вот эти шахты — это что? — показал Репей на несколько узких столбов, уходящих глубоко под землю и заканчивающихся небольшими округлыми помещениями.
— Должно быть, часть системы энергоснабжения? — предположил Болотов. — Оан рассказывал, что небесные люди научились получать энергию прямо из-под земли. Такие же шахты были и на «Колыбели-1».
— Значит, туда нам не надо, — сделала вывод Мария. — Давай подробно второй ярус посмотрим.
Репей ввел какие-то команды в компьютер, и изображение второго яруса сооружения увеличилось.
— Ну, судя по всему, — критически осмотрев полученное изображение, сказал Репей, — туда есть два прохода — две лестницы в разных концах первого яруса.
— Да, — согласилась Мария и показала точку на карте. — Помнишь, мы с тобой видели эту гермодверь, когда нас Грижа вел?
— Помню, — ответил Репей. — Грижа еще сказал, что тот проход затоплен.
— Куда ведет этот люк?
— Несколько метров вниз, затем длинный коридор. Множество ответвлений, десятки гермодверей.
— А в центре что? — Мария указала на серую, словно туманом заполненную область.
— Это как раз недостающая часть карты. Компьютер достроил из имеющейся информации остальные ходы, а эту просто оставил затемненной.
— И что там может быть? — спросил Болотов. — Ниже ярусом еще одна туманная область.
— Все логично. Не хватает двух частей бумажной карты, — ответил Репей, — на проекции они обозначены туманом. Средний и нижний ярусы, один под другим. Думаете, это то, что мы ищем?
Мария пожала плечами.
— Кто его знает? В любом случае, нам придется туда наведаться.
— Грижа говорил, что не все возвращались, нырнув, — скептически сказал Репей.
— Да, но у них не было оборудования. А у нас есть и свет, и скафандры. Холодная вода нам не помеха. Другое дело, что мы понятия не имеем, как долго эти уровни затоплены и в каком состоянии находятся гермодвери, ведущие к ним.
— А вы никакую странность не заметили? — пристально вглядываясь в голокарту, спросил Болотов.
— О чем ты? — не поняла Мария.
— Ну, само это сооружение. Если посмотреть на него в целом… — Болотов попросил Сашу отодвинуться и пару раз щелкнул по клавиатуре. Изображение уменьшилось, и в воздухе теперь висел полный макет всего сооружения. — Вот, смотрите.
— Куда? — уточнил Репей.
— Сооружение не симметрично, — ответил Болотов. — Мы знаем, что кнесова турель находится рядом с южными вратами, так?
— Так, — хором подтвердили Мария и Репей.
— Лестница к этой турели — вот тут, — Коля указал на маленькую карту. — А второй и третий ярусы относительно этой лестницы много южнее находятся.
— И что тут странного? — не уловила ход мыслей пилота Мария. — Возможно, строили это сооружение с учетом особенностей грунта и подземных водяных пластов. Или вообще строили, как строилось.
— Да дело даже не в этом. Просто получается, что все это сооружение в основном за пределами крепости находится, ближе к позициям Боровского на юге. Ну-ка, Саш, ты можешь наложить на это изображение карту местности?
— Думаю, смогу. Отодвинься.
Репей несколько минут возился с файловой системой, после чего к карте подземного сооружения добавилось изображение звездчатой крепости. Теперь стало ясно, о чем говорил Болотов. Почти вся подземная часть города была за пределами кнесова града.
— И что нам это дает? — спросила Мария.
— Сейчас, — ответил за Болотова Репей, вводя новые команды в компьютер. — Кажется,