будете вести себя правильно, то не пострадаете! — кривляясь, провозгласил один из бандитов.
— А ты, парнишка, не дергайся! — обратился ко мне мужик с тесаком, который играл роль кучера. — Я не знаю, кто ты такой, но ты нам не нужен. Нам приказали привести в гости эту девочку. С ней поговорят и, возможно, сразу же отпустят.
— Или пропустят, по паре раз каждый! — хохотнул еще один из бандитов — Ну, не переживай, красотка, тебе понравится, у нас парни крепкие, свое дело знают! Зато барская спесь с тебя, вместе с этим платьем, сама сползет! Танцор, зарежь ты этого пацана, и поехали развлекаться! Видишь, девочка заждалась!
— Заткнись, Кроль! — бросил Танцор. И обратился к одному из вышибал:
— Ероха, прими у барина шпагу. А то еще достанет, с перепугу! Махать начнет, того и глади, поранится.
Парень, которого назвали Ероха, подошел ко мне чуть сзади и сбоку и отстегнул от пояса шпагу. Я же держал руки ладонями вперед на уровне головы, кося глазом по сторонам. Слишком уж серьезным парнем выглядел Танцор, чтобы бросаться в драку с голыми руками, когда он настороже и его клинок прижат к моей яремной вене.
Виктория оглянулась на меня. Я успокаивающе прищурил глаза: мол, все в порядке, ситуация под контролем! Она пожала плечами и повернулась к карете, на ходу спрашивая:
— Так что за местный деятель добивается встречи со мной? Неужели он так уверен в своих силах и неотразимости своих аргументов, что выслал такую делегацию для встречи? И кстати, кто Вам сообщил, что я буду здесь именно сегодня?
— Поезжайте, барышня, — подтолкнул ее обладатель шашки. — Вот встретитесь с Айболитом, он сам вам все и расскажет.
С этими ловами он усадил Вику на скамейку (мягкую, обитую бархатом, насколько я успел заметить), забрался следом и захлопнул дверь кареты. С другой стороны в карету залез тот самый Кроль, что позволил себе сальные шутки в отношении моей супруги. Еще один бандит полез на козлы, на место рядом с кучером, и даже подобрал вожжи.
— Ну что, барин, счастливо оставаться, — заявил Танцор, чуть отводя тесак от моей шеи. — Вот видишь, если вести себя прилично, то ничего…
Но мне дальше было неинтересною Я плавным движением опустил левую руку и двумя пальцами коснулся обнаженной кожи противника над кистью, держащей тесак. И запустил импульс Искры. Соперника выгнуло дугой, он выпустил оружие. А я, не теряя времени, изо всей силы двинул его кулаком правой руки в челюсть. Не забывая добавить к удару и порцию Силы. Детина начал медленно заваливаться на землю, выпустив из рук оружие. Я успел перехватить его в падении левой рукой и, развернувшись, всадил в низ живота тому парню, что отобрал у меня шпагу (Ерохе). А затем двинул рукой с ножом вверх.
Заточка и в самом деле была отличная. С негромким треском нож взрезал шкуру, сместе с рубахой и камзолом, от паха до грудины, выпуская наружу внутренности. Сизые кишки с шипением рванули на свободу, а парень с удивлением на них уставился. До него еще не дошло, что он уже умер.
Но стоящий с другой стороны понял это быстрее. И набрал в грудь воздуха, чтобы крикнуть. Но издать звук у него не получилось: обратным движением я полоснул бандита по шее, рассекая глотку, и из трахей вместо крика вырвался с шипением воздух, смешиваясь с ударившей из перерезанных артерий кровью, пока его голова откинулась назад, на спину.
В этот момент за закрытой потной занавесью окошком кареты вдруг вспыхнул яркий свет, сумевший пробиться сквозь плотную темную материю. Одновременно с этим раздался звук шлепка, затем тупой удар, и крик:
— Демоны преисподней! Парни, держите ведьму! Она мне за все ответит!
Дверца кареты рывком распахнулась, как от удара ногой, и на землю выпал, держась рукой за ключицу, обладатель шашки. Присмотревшись я увидал, что чуть выше ключицы в нем торчал небольшой кинжальчик, который Вика носила на поясе в виде украшения. (А чем еще может быть клинок длиной меньше пяди? не оружием же!) Им, разве что, блох прикалывать!
Следом на площадку выскочила Вика. А за ней, путаясь в ногах, попытался последовать бандит по прозвищу Кролик.
Оглядевшись, я наклонился над свеже-упокоенным Ерохе и вытащил из его руки свою шпагу. Обнажив клинок, сделал шаг к карете и избавил пострадавшего от страданий, ударив прямо в сердце. Затем поймал за руку Вику и передвинул ее себе за спину.
А затем направил острие клинка в грудь любителю похабных шуток.
— Кто такие? — как мог, строго, спросил я. — Кто послал?
Бандит не растерялся. Видимо, он и правда, был человеком опытным. Бандит сунул руку под камзол и выхватил из-за пояса здоровенный пистоль. Но, похоже, внезапная вспышка, которую устроила в темной карете Вика, не прошла бесследно. Пистоль он направил не на меня, а куда-то в сторону и выше. Так что я даже не стал уклоняться, когда он нажал на курок и раздался грохот. Только подал шпагу вперед, добавляя в организме этого, не самого приятного, человека, дополнительную дырку в месте, несовместимом с жизнью.
— Не убивай их всех! — Всполошилась Вика. Оставь кого-нибудь для допроса!
— А вон еще один остался, на козлах! — сказал я и увидел, что, только что сидевший на козлах бандит уже соскочил со своего места и со всех ног несется к выходу из ворот, позабыв и о своих товарищах, и о карете.
Ну, не бегать же за ним! Тем более, что у меня есть дага, и я как раз хотел испытать в деле новый, показанный Ионой, прием.
Вытащив дагу, перехватил за клинок. напитал Даром и запустил вслед убегающему похитителю. Попал именно туда, куда и планировал: все-таки тренировки не прошли даром! Обычно, получив укол в ягодицу, человек только ускоряется. Но напитанный силой Искры клинок сделал свое дело: бандит подпрыгнул, получив разряд, и рухнул мордой на землю. Не удивлюсь, если у него от страха отнялись ноги!
Не спеша подошел к поверженному противнику, вытащил клинок из раны (не так уж и глубоко он вошел) и вытер об его же штаны. Затем подозвал Вику, снимая с раненного противника кожаный ремень.
— Барин, ты чего? — запричитал тот придерживая рукой штаны.
— Лечить бля, тебя будем, — ответил я. Ты же нас к кому-то в гости собирался везти? Вот и отвезешь! Ты же с лошадьми управляться умеешь? Ну и работай. А чтобы кровью сидение не залил, сейчас тебя доктор вылечит, прижжет рану. А ремень в зубы возьми, чтобы не орать тут