боевое охранение для каждой санитарной колоны, а кроме того, выделить и солдат для охраны госпиталей. Принятые меры помогли плохо, поскольку вскоре началась настоящая охота на санитарные колонны, и потери в медперсонале оказались катастрофическими. Решение этой проблемы оказалось очень неприятным, и заниматься этим позже пришлось непосредственно командующему группой армий «Юг» генерал-фельдмаршалу Карлу фон Рундштедту.
Но все это будет позже, и я узнаю об этом, как говорится, постфактум, от своего начальства. Сейчас же, после того, как я четко обозначил свой след, ведущий к передовой, то дальше двинулся назад очень осторожно и вскоре, как и обещал, вернулся к своему основному лагерю. Хотя я и получил карт-бланш от начальства, но все равно был обязан докладывать ему обо всем происшедшем. Известие об уничтожении немцами наших раненых, которых мы оставили в городе, заставило всех напрячься. Все же частично в этом была и наша вина, а вот когда я сообщил, что в отместку уничтожил в этих госпиталях уже немецких раненых вместе с медперсоналом, а кроме того, еще и три санитарные колонны, то генерал Колесников, член Военного совета фронта, высказал мне свое фи:
– Товарищ капитан, как вы могли поступить подобным образом?! Вы, советский командир и коммунист! Мы ни в коем случае не должны опускаться до уровня немцев!
– Прошу прощения, товарищ генерал-майор, но, во-первых, я не коммунист, а комсомолец, а во-вторых, если мы хотим защитить наших раненых и гражданское население, мы ни в коем случае не должны следовать библейским заветам.
– Каким заветам? – обескураженно спросил меня генерал Колесников.
– Как каким, если тебя ударили по правой щеке, то подставь левую. Только когда мы будем адекватно отвечать на все зверства и преступления противника, тогда он задумается, а стоит ли оно того. Если в ответ на уничтожение наших госпиталей мы начнем целенаправленно уничтожать немецкие, только тогда до них дойдет, что их раненые и медперсонал будут своими жизнями расплачиваться за преступления своих камрадов. Вот увидите, скоро немцы перестанут бомбить наши госпитали, как только мы в ответ уничтожим достаточное количество их раненых.
В итоге нашего спора каждый остался при своем мнении, хорошо хоть, что генерал Колесников не стал мне палки в колеса вставлять, а просто, как говорят, взял на карандаш.
Следующим утром мы выдвинулись в путь, как раз поступили данные от разведки, и я смог проложить достаточно безопасный маршрут, огибающий основные трассы и расположение немецких частей. Мы двигались лесами два дня, после чего пришлось встать, впереди оказалось скопление немецких частей. Неприятно, конечно, но если не ломиться напролом, то можно и обмануть немцев.
Оставив снова штаб армии, я двинулся прочь – подготавливать проход к своим. С собой я взял весь свой отряд, оба батальона с бронетанковой ротой и артиллерийскими дивизионами, а кроме того, прихватил всех безлошадных водил. Раз мне все равно отвлекать немцев, то надо снова затрофеиться, да и о пополнении личного состава я тоже подумал. На время моего отсутствия штаб армии остался под охраной полка, который выходил с нами. Продовольствия с собой взяли прилично, так что как минимум на неделю продуктов хватит. Да, чуть не забыл, решив, что это лишним не будет, выпросил у командующего армией бумагу, по которой имел право присоединять к себе любые части нашей армии. Лишние бойцы и командиры нам не помешают, а чтобы всякие шпалоносцы мне палки в колеса не вставляли, я и обезопасился. Вот так я и двинулся в свой новый рейд.
Прежде всего я наведался к своему справочному бюро, оно как раз расположилось на перекрестке двух дорог – четыре мотоцикла и бронетранспортер. Ребята сработали на отлично, мотоциклы я оттянул назад, и когда мои передние бронетранспортеры, на которых, правда, пришлось снова намалевать кресты, замазав звезды, остановились у поста фельджандармов, которые, кстати, замахали нам своими жезлами, приказывая остановиться, то из кузовов бронетранспортеров буквально выпорхнули разведчики. Они мгновенно скрутили немцев. Старшим на посту оказался целый лейтенант, чего я, честно говоря, не ожидал, но чему был безмерно рад. Все же офицер должен больше знать, чем простые рядовые или унтер-офицеры, хотя и лейтенант – птица невысокого полета. Допросив немцев и сверив показания на трофейной карте, я лишь мысленно потер руки, вкусных и жирных целей было несколько.
Самой лакомой целью оказался временный лагерь военнопленных, где могло быть от пяти до двенадцати тысяч наших бойцов и командиров. Вот туда я и собрался наведаться, но перед этим необходима небольшая подготовка. К пункту сбора трофейного вооружения отправил два мотоцикла на разведку, а сам, сверившись со списком жандармов, двинулся на перехват транспортной колонны противника. Пленные бойцы – это хорошо, вот только без транспорта они меня свяжут, повиснут на моих ногах пудовой гирей, вот и надо было хоть частично решить этот вопрос. За день мы перехватили четыре колонны немцев, получив в общей сложности две сотни грузовиков, причем вместе с ними и прилично продовольствия, которое будет совсем не лишним. То, как немцы кормили пленных, я знал, так что оно будет нам в самый раз. Главное было быстро набрать машин, пока немцы не всполошились их массовым исчезновением.
Вот и пригодились взятые с собой безлошадные водилы, теперь все получили по машине, после этого я уже в начале вечера и двинулся к лагерю. Моя колонна из бронетранспортеров и грузовиков не вызвала у охраны беспокойства, так что мы спокойно приблизились к лагерю вплотную, после чего неожиданно ударили пулеметы с моих бронетранспортеров, превращая в решето пулеметные вышки охраны. Передний бронетранспортер протаранил ворота лагеря, после чего из них наружу рванули бойцы. Охрана ничего не смогла сделать, слишком неожиданным и внезапным оказалось наше нападение, так что уже минут через десять я строил пленных.
Вот когда мне пригодилась бумага от Костенко, я просто зачитал ее, тем самым сразу решив все вопросы по поводу подчинения. Из подъехавших грузовиков стали выгружать продукты, так как все были голодными. Повара нашлись среди пленных, вот только кухонь было недостаточно, свои я, правда, прихватил с собой, но и так этого было недостаточно. Придется как минимум два раза готовить, а скорее всего, и три, но проблема была в другом. Пленных оказалось порядка семи тысяч, а в машины максимум мы могли погрузить только пять. Бросать две тысячи бойцов я не захотел, не та ситуация, а потому, отправив пленных к пункту сбора трофейного вооружения, до которого было порядка тридцати километров, я сам отправился добывать колеса для оставшихся людей. Перед этим я, правда, провел перекличку и стал богаче