— Это глупости все, если честно, — призналась Ксана. — А этот маг не лучший вариант, Ви. Совершенно. Я его не люблю и не полюблю, мне кажется. Он мне просто интересен. Понимаешь ли, Серж…
— Кажется, я слышал свое имя? — Девушки вздрогнули от неожиданности и обернулись к сыну советника.
— Мы вас не звали! — фыркнула Ксана, рассматривая костюм молодого человека.
Если девушки просто оделись в платья более темных цветов и добавили к ним маски, перья и цветы, то Кассиоль вовсе преобразился. Встреть Ксана его не на светском приеме, а где-нибудь в городе, то приняла бы за разбойника. Хорошо одетого, но разбойника. Серж пренебрег обычной маской, закрыв себе один глаз повязкой, как делали калеки. Это придавало его облику какую-то несуразность и загадочность.
— Мы уже на «вы»? — ехидно уточнил молодой человек. — Я украду у вас свою даму, уважаемая леди? — скорее утвердительно, чем вопросительно изрек Серж, уверенно подхватывая Ксану под локоть.
— А мы разве на «ты»? И я разве разрешала вам себя… красть? И я не ваша дама! — обиделась Ксана, позволяя ввести себя в круг танцующих.
— А мне все равно, — отозвался Серж спокойно.
— Хам, — в той же манере ответила Ксана.
— На том и стою! — усмехнулся молодой человек, сверкнув синим глазом, а потом наклонился к уху девушки и добавил шепотом: — Странное дело, но я, кажется, немного соскучился…
Ксана задержала дыхание, а молодой человек, будто специально, на миг замолчал.
— … по такой язве, как ты!
— От еще большей язвы слышу! — молниеносно среагировала девушка.
— Значит, мы стоим друг друга, — хохотнул Серж.
— Это ничего не значит! — фыркнула Ксана. — Просто один самоуверенный кот вздумал, что нашел себе игрушку.
— Миленькая игрушка, — кивнул Серж, откровенно рассматривая наряд девушки. — Ты знаешь, тебе больше идет этот темный оттенок, чем те бесцветные тряпки, что вы с сестрицей носите вне приемов. Это просто преступление — надевать такую блеклость!
— Так принято, — выдохнула Ксана, радуясь, что маска хоть немного скрывает ее лицо. — В последние годы такова мода в Роннавеле. Приличные молодые незамужние девушки с таким цветом волос, как у нас с Виленой, не носят темные цвета до замужества.
— Приличные? — переспросил Серж и улыбнулся так, что у Ксаны внутри что-то перевернулось, дернулось и разлилось горячим. То ли стыд. То ли преступное удовольствие. — Что-то не похоже. Или мне показалось там, на конюшне?
Напоминание хлестнуло Ксану как кнутом. Прикусив губу, она остановилась, даже не пытаясь скрыть, что обижена.
«Чего ты ждала? — спросила девушка сама у себя. — Столичный самовлюбленный павлин… Он просто играет с тобой, а ты позволяешь! Немедленно прекрати это. Забудь! И никогда не возвращайся к этой истории!»
Вырвав свою ладонь из цепкой хватки молодого человека, девушка круто развернулась и пошла прочь, не обращая внимания на то, что ее провожает глазами половина зала.
— Ксю, ты чего? — удивилась Вилена, когда Ксана выхватила у нее бокал и почти залпом опрокинула в себя довольно значительную порцию подогретого вина.
— Ничего, — прошипела девушка зло.
— Серж Кассиоль — что? Он обидел тебя? — спросила Вилена.
— Никогда. Больше. Не говори. Мне об этом противном маге. Без совести и чести, — выдохнула блондинка раздельно.
— Так зачем я с Реджинальдом договаривалась?
— Чтоб он провалился, — не слушая сестру, прошипела Ксана. — Как он посмел? Уравнял меня… Меня с!.. Чтоб ему!..
— Ксю! — опешила Вилена, видя, что с губ сестры готовы сорваться ругательства.
Ни одна, ни вторая девушка не заметили, что стоящая неподалеку красивая блондинка внимательно прислушивается к их разговору.
— Ей можно доверять? — тихо спросил маг.
— Конечно, — усмехнулся человек. — Милена уверена, что умна и коварна, но я вижу ее насквозь. Ради того, чтобы поддержать мой интерес к ней, эта девица пойдет на все. Это отличная черта, нужно признать. Элика никогда не сделала бы ничего подобного…
— Сейчас не время и не место вспоминать о твоей курице-жене! — одернул его маг. — Интересно, о чем говорят эти девицы Дарк?
— Ну я и так знаю, что эта девка в синем мешке, который кто-то ей подсунул как модное платье, только что сильно повздорила с твоим братцем. Мы приняли банальное увлечение Сержа за какую-то опасность!
— Ты говоришь так, словно тебя не волнует, что до завершения Рэннола осталось каких-то три дня!
— Перестань стонать, как девица! — скривился собеседник мага, будто увидел что-то противное.
— Макс, здесь еще один кристалл, — прошептала Нала, испуганно глядя на принца.
— Как это? — удивился молодой человек.
— Я не знаю, — покачала головой девушка, сжимая в ладошках оба медальона. Один излучал приятное тепло, а второй оставался холодным.
А в следующее мгновение сквозь пальцы Налы заструилось матовое белое свечение. Испугавшись, она разжала ладошки, отбрасывая кристаллы в сторону.
— Что это? — воскликнул Максимилиан.
— Я не знаю! — повторила Нала тихо.
Замолчав на полуслове, Ксана резко обернулась, ища взглядом Сержа.
— Ксю, что опять? — вздохнула Вилена.
— Ви, я… Твой выход, сестренка! — усмехнулась Ксана, еще до конца не понимая, что собирается делать.
— Ты серьезно? — переспросила перепуганная девушка. — Я, конечно, поговорила с Реджинальдом, а он обещал устроить для меня приглашение в дом своей тети на эти последние дни, чтобы мама не догадалась, что тебя нет. Но я не уверена, что смогу обмануть родителей и Ольсена, выдавая себя за тебя!
— Ты справишься! — фыркнула Ксана.
— Ксю, как ты можешь быть так уверена? — прошипела Вилена. — Ты представляешь, что будет, если через три дня ты не вернешься?
— Знаю, — вздохнула девушка. — Но сейчас нет времени. Пока, Ви!
— Как «пока»? — не поняла блондинка, глядя, как ее сестра быстрым шагом направляется к Сержу Кассиолю.
А маг тем временем круто развернулся, отбросив в сторону бокал и спеша покинуть зал.
Последнее, что увидела Вилена, — это сестра, успевшая вцепиться в камзол мага, исчезающего во вспышке света.
— Что за!.. — испуганно промолвила Вилена, но через секунду нахмурилась. К тому месту, где произошла вспышка, подошли четверо магов, в одном из которых девушка узнала брата Сержа. В следующий миг мужчины пропали, вызвав любопытные взгляды танцующих.
— Моя дорогая, я не могу понять ваше отношение ко мне. То вы знать меня не желаете, то используете как подстилку, — усмехнулся Серж, не глядя на девушку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});