– Скажи, а можно ли как-нибудь помочь мадам Пикмаль? Такая очаровательная женщина! – как бы между прочим спросила Тина, без каких-либо колебаний, по просьбе Венчика, переходя с ним на «ты».
– Легко, – ответил тот, положив руку ей на бедро. – Александра по работе связана со множеством турагентств и вполне может предложить им находить клиентов для отеля твоей француженки.
– Только приличных людей, а не всяких там олигархов с бандитским прошлым! – воскликнула девушка, мгновенно обеспокоившись судьбой мадам Шарлотты и ее милого уютного заведения.
– Малышка, ну разве поедут олигархи в ту дыру, что ты описала? – возразил Венчик. – Их нога не ступит дальше этого Сен-Луи-сюр-Мер. Я правильно запомнил название?
Тина кивнула:
– Правильно. У мадам Пикмаль место людям вроде ван Эйкенов. Знаешь, они приглашали меня погостить в Братиславе.
Венчика разморило от ласкового тепла солнышка, непривычного щебета птиц в листве и от близости юной, свеженькой собеседницы, но нити разговора он не терял. Репутация дамского угодника обязывала, да и в крови это у него было – ни на миг не оставлять без внимания хорошеньких девушек.
– Братислава – это замечательно, я там еще не был… – с ленцой протянул он.
Тина удивилась, при чем здесь он, и хотела было спросить об этом, но затем передумала. К чему придираться к словам? Будущее вилами по воде писано. Вон как у Александры Ивановны все повернулось. Наверняка месяц назад ни о чем подобном и помыслить не могла. А теперь счастлива, как первоклашка, которой на школьной линейке дали потрясти звонком, украшенным огромным бантом.
– И долго они будут выяснять отношения? – поинтересовалась девушка, глядя на оконца избушки.
– Кто знает, – ответил Венчик, подняв лицо к солнцу и жмурясь, как сытый кот на завалинке. – Когда особенно выяснять-то нечего, затягивает сам процесс, но… – он перевел взгляд на Тину, – но эти двое разводить турусы на колесах не будут. Они, как сейчас говорят, конкретные пацаны. А это значит, что праздничный обед по случаю воссоединения любящих сердец у нас впереди. Чем у вас тут кормят в таких случаях?
Тина проигнорировала иронический тон, каким была произнесена последняя фраза, и перечислила нехитрые застольные яства, да так образно и со вкусом, что у знатока меню столичных ресторанов слюнки потекли.
– Но это если бы мы оказались, например, у бабы Дуни, – невинно закончила она. – А так не знаю.
– Нет, я просто обязан познакомиться с этой бабой Дуней, – заявил Венчик. – Женщина она явно неординарная.
– Это уж точно, – заверила Тина, окидывая собеседника оценивающим взглядом. – Поэтому привыкла говорить то, что думает, и язык у нее острый как бритва.
Венчик слегка поморщился. По всему выходило, что взирать на него сквозь розовые очки он эту девицу пока не заставил. Однако преодоление трудностей, как известно, делает победу еще желаннее и значимее…
На крыльце, махая хвостами, показались два пса, споро скатились по ступеням и, как по команде, повернулись мордами к открытой двери.
Из нее вышли Роман и Александра, причем Роман с видом собственника, ничуть не смущаясь, обнимал молодую женщину за плечо и выглядел необыкновенно довольным. Будто разом сбылись все его мечты.
– Простите, что заставили вас ждать. Нам нужно было кое-что… обсудить. – Он с нежностью посмотрел на Александру. – А теперь как насчет того, чтобы отметить знакомство у меня?
Венчик с вызовом посмотрел на Тину: мол, и без бабы Дуни можно обойтись, и ответил:
– С удовольствием.
Но тут возникла проблема: как добираться до дома Романа? Из транспортных средств в наличии имелись «альфа-ромео» на два посадочных места и Волхин на одно, а потенциальных пассажиров было четверо. Правда, оставался еще «раритетный» велосипед, стоявший у крыльца. Но как в таком случае решить, кто на чем едет? По идее, на машине следовало бы отправиться Роману с Александрой, но оба наотрез отказались садиться за руль автомобиля, не приспособленного для езды по лесной дороге. А Венчик ни разу в жизни не сидел на лошади.
В результате, как это уже случилось однажды, Александра оказалась в седле впереди Романа. Тина с Венчиком заняли места в «альфа-ромео» и проводили взглядом всадников, сопровождаемых двумя собаками.
– Черт подери, а они романтично смотрятся, – заметил Венчик, с грустью взирая, как буквально из-под носа уводят жену. Затем с тоскливым вздохом положил ладонь на округлое колено своей спутницы, будто перепутал его с рычагом переключения скоростей.
Тина сделала вид, что ничего не заметила.
– Ты не поверишь, – обратился он к девушке, вроде бы неосознанно сжимая пальцы, – но я рад за них. Действительно, рад.
– Что же тогда так печально вздыхаешь? – поинтересовалась она.
– Так ведь придется кардинально менять устоявшуюся жизнь. Кому я теперь буду звонить в любое время дня и ночи, когда у меня возникнут проблемы? – Он с надеждой устремил на Тину затуманенный дымкой взгляд, словно ожидал услышать: «А я смогу заменить тебе жену?»
Но не услышал. Девушка смотрела на него вроде бы с пониманием и сочувствием, но в глубине ее глаз таилась еле заметная усмешка. Затем она очень деликатно сняла его руку со своего колена и переложила на рычаг.
– Поехали, Вениамин, а то я этой дороги не знаю. Можем заблудиться. А этим двоим сейчас не до нас – нескоро хватятся.
– Прости, малышка, – вздохнул он и осторожно тронул машину с места.
«Альфа-ромео» не полетела ласточкой, едва касаясь шинами дороги, а двинулась вперевалочку, как утка, и, похоже, с такой же скоростью.
– Вот это я понимаю! – воскликнул Венчик, переступив порог дома Романа. – Здесь и я бы пожить не отказался! – Он произнес это таким тоном, словно присваивал жилищу знак качества или отмечал пятью звездочками, как фешенебельный отель. – Как говорится, стильно и со вкусом. – Затем огляделся по сторонам и с удивлением произнес: – А у вас тут что, электричество проведено?
– Нет, движок, – ответил хозяин дома.
А Александра, как и в первое свое посещение, не обратила внимания ни на стереосистему, ни на бра и торшер, ни на другие агрегаты, работающие от электричества. Зато сразу увидела, точнее, не увидела фотографии, привлекшей ее внимание. Ее заменяла другая, не оборванная по краю, где отец с сыном были сняты на рыбалке. Словно, еще не зная, как сложится его жизнь в дальнейшем, Роман тем не менее решил оставить прошлое в прошлом…
Ему очень удалась роль хозяина – неспешного, обстоятельного, хлебосольного. Александра же, не в пример Венчику и Тине, чувствовала себя зажатой. Она еще не успела осознать перемен, столь внезапно произошедших в ее жизни, и тех, что еще произойдут. К тому же стесняло то, что сидела она между двумя мужьями – бывшим и будущим.