Тэймур заговорил.
— Мы ждали вас. — Тихо проговорил он срывающимся голосом. — Пришло время сразиться!
— В этот момент глаза хранителя театрально расширились и вновь превратились в щелочки.
Остальные тревожно переглянулись: не с ними ли собрались сражаться эти милые существа?
— Но, я вижу, у вас много вопросов. Мы не будем говорить о грядущем, пока не поговорим о том, что вас так беспокоит. Я чувствую ваши сомнения. Ваш первый вопрос? — Тэймур почему-то повернулся к Рэми.
— Я от нетерпения чуть не лопнул! — Рэми вышел вперед. — Спасибо, что обратили внимание на старого магистра. Меня всегда мучил один вопрос — кто вы?
— Живые души, духи, как зовут нас люди вод. Такие же разумные существа, только выглядим несколько иначе. Мы те, кто были от начала, наша история гласит, что мы — новое зарождение жизни, мы и есть жизнь, потому что можем дать ее.
— То есть вы можете оживить мертвое?
— Если успеем, но тогда мы станем неразделимы с тем, кому даем жизнь. Трудно вам объяснить более точно, кто мы, скорее, вы сами сложите о нас свой собирательный образ, потому что придет время, когда мы будем еще ближе.
— Это как?
— Я говорю о грядущей войне, но задавайте еще свои вопросы, в чем вы сомневаетесь?
— Откуда вы столько знаете? — Милена обратила внимание на светило, что крутилось возле нее постоянно.
— Мы все видим, чувствуем, слышим и храним это веками, мы знаем наверняка.
— Тогда правда, что я родилась в этом мире?
— Это так, ты — дочь Кумирана. Я скажу тебе только то, в чем у тебя сомнения, но не то, что тебе или кому-либо из вас не должно пока знать. — Будто читая ее мысли.
— А я? — Мирэль чуть поднял руку, обратив на себя внимание, он стоял позади Сенти и Палу.
— И ты — сын пэра Озии, Сэйн. Мы вам подсказывали через сны Мэйны.
— Милена… — Неуверенно проговорила она и смутилась, когда глаза Тэймура еще больше засветились, и он сказал:
— Для нас ты Мэйна, потому что это так… Еще вопросы?
— Если она — дочь Кумирана, то не заодно ли с ним, или в будущем будет? — Слидвг закончил неуверенно и посмотрел на обращенные в этот момент на него глаза спутников.
В этот момент Тэймур почему-то улыбнулся и выдал:
— Не заодно, и будет с ним. — Тем самым смутив всех.
А Слидвг беспокойно бросил на Мэйну взгляд, как и Сенти с Палу.
— Вы хотите сказать, что я стану кумияром??!! — Милена не на шутку перепугалась такому предположению.
— Я этого не говорил.
— Он… он изменится? — Подозрительно переспросила она.
— Он обретет свое истинное лицо.
Мэйна не знала, как это понимать, потому стояла, хлопая глазами, и по привычке уже повернула голову в сторону Сенти. Тот стоял невозмутимый, с серьезным лицом, но это выражение вмиг слетело, как только парень услышал обращенные к нему слова духа:
— Ты сделал верный выбор! — И Тэймур перевел взгляд на его брата, оставив Сенти понимать эту фразу, как хочет.
Было видно, что задавать какие-либо вопросы на эту тему бесполезно, но, самое удивительное, Палу он сказал то же самое. И оба брата переглянулись, думая, наверное, об одном и том же, но по-разному. Минилюд загадочно улыбнулся и поднял руку.
— Теперь все.
Все внимательно посмотрели на него, даже водные люди, что стояли позади все еще в воде, сделали шаг к берегу и присели, по пояс скрытые водой. Вода океана все это время продолжала омывать их волнами, но они были в родной стихии.
— Послушайте, что я вам скажу. Горный король собирает войско, крепкое и сильное. Но… — Он многозначительно окинул присутствующих взглядом. — Не с теми ему придется воевать, против кого собрался. Из-за гор выступает новая темная волна смерти, что накроет наш мир уже скоро. Я даже больше скажу. Вы только успеете добраться до низин и вступите в борьбу, но мы будем с вами.
— Что за волна смерти? — Мартитран пытался понять, что же кроется за их горами, и откуда духи знают о нашествии, и, главное, кого?
— Темные духи, что пожирают души людей и подчиняют своей власти. Снята преграда, что сдерживала их, и теперь вы вступите в бой.
— Да кто это? Люди, нелюди? Кто? — Не успокаивался Мартитран.
— Нелюди по ту сторону мира. Они, как и мы…
— Только темные? — Закончила неожиданно Милена, то есть Мэйна.
— Да.
— Постойте, хотите сказать, что они так же, как и вы, вселяются в тела и могут руководить ими, даже сознанием? — Мирэля выводы не радовали.
— Не беспокойтесь, в тех, в ком будут светлые души, не могут поселиться темные. Все это время мы будем с вами. И нас не так мало, чтобы проиграть эту войну. Вместе мы станем сильнее. Но и у них есть своя человеческая армия кумияров. Эти люди темные, как и духи, что найдут их и подчинят себе.
— Война приобретает другой окрас?
— Другой уровень, пэр Мартитран.
Тут люди вод встали и выпрямились во весь рост.
— Не беспокойтесь. — Прогремела женщина. — Мы присоединимся к вам до времени. Люди вод — за мир, светлый мир без вражды и смерти.
Молчавший до этого мужчина утвердительно кивнул. Тэймур повернулся к ним и задрал голову вверх.
— Мы пойдем с вами. Эти люди увидят величие вашего мира. Им нужно отдохнуть и набраться сил перед великим днем.
— Пусть будет так. — Опять проговорила женщина и повернулась к мужчине. — Дэйн, иди впереди и предупреди, что к нам гости. Светлые зовут их. — Так она назвала духов.
Дэйн утвердительно кивнул и пошел вглубь вод.
Путники стояли на берегу, пытаясь понять, что сейчас происходит. Неужели их удостоили чести спуститься в мир водных людей? Но как такое возможно? Ни один из них не может дышать под водой, а некоторые, например, Мэйна, и плавать. Но все решилось само собой. Светлые огоньки, что окружали их, вдруг рассредоточились: одни понеслись к воде за женщиной, а небольшое количество так и осталось висеть в воздухе рядом с путниками. Тэймур снова обратился к ним:
— Мы приглашаем вас в наш мир! Но вы не первые, кто удостаивается такого. — И он кивнул в сторону душ. Те весело подлетели к каждому и растворились в них.
Глаза засветились, появилась такая же светлая аура, как и у Тэймура, и они смело пошли к воде. Даже магистр Трэм, что боялся за железного Рэми, теперь шествовал в хвосте всей процессии и с интересом поглядывал на Бэсси. Уширка тоже преобразилась в свете и стала еще более светлой, чем была до этого, затем смело вошла в воду. Ведь всем известно, что уширы не любят водные процедуры.
Гарантию, что все останутся сухими, никто не давал. Так что дышать-то они смогли, и плавать получилось довольно резво, а вот промокнуть промокли. Так как спустился глубокий вечер и стало темно, водная пучина поглотила их с головой в полный мрак, но это было ненадолго. Яркие огоньки зажигались по одному впереди путников и освещали им дорогу. Сначала все подумали, что это души, но нет, фонари были на тонких зеленых стеблях, уходящих вниз ко дну, и начинались продолговатыми, казалось, растительного происхождения сферами с тонкими чашелистиками и зелеными прожилками у основания. Свет от них шел мягкий, желтоватый, создавая эффект тепла. На удивление, не было холодно, чего как раз все боялись. Наоборот, вода была теплой, но, чем больше они спускались, тем она становилась холодней, но в меру. Слидвг и Мартитран первые устремились за Тэймуром, который не отставал от женщины, гигантского роста по сравнению с ним. Он, словно маленькая рыбешка, следовал за ней, часто взмахивал руками, помогая себе не отставать. Женщина ничего не делала, просто насколько могла медленно опускалась вниз, иногда изгибая тело волной, и поглядывала на остальных. Честр и Эмиса с Палу держались посередине, с интересом разглядывая необычные фонарики местного мира. Мэйна, чуть растерявшись, отстала, но Сенти вернулся и взял ее за руку. Впрочем, этого и не требовалось. Ее зеркало, точнее, живая душа, что неотрывно была с ней, подхватила ее, давая уверенность и знания, забирая страх перед неизведанным.