Вечером были получены сведения, что в Финском заливе, за Передовой позицией, с маяка Оденсхольм видели подлодку. Вскоре недалеко от этого места ею было атаковано одно из сторожевых судов. Это доказывало, что Передовая позиция, несомненно, доступна для подлодок и что на нее ни в коем случае нельзя рассчитывать как на защиту от них, несмотря на большое количество поставленных мин.
Ночью над Эзелем летал цеппелин и старался сбросить бомбы на нашу воздушную станцию в Паппенгольме, но из‑за темноты ошибся и все 22 бомбы попали в море.
Почти в этот же час мы были разбужены сильной стрельбой и пусканием светящихся ракет со стороны неприятельского берега, где располагался целый ряд батарей. Что послужило причиной, что там померещилось, сказать трудно, так как в эту ночь с нашей стороны никаких операций не предпринималось.
В подобных мелких событиях и проходили обыкновенно дни на сторожевых постах. Понемногу все привыкли к такой обстановке.
Утром следующего дня летали наши и неприятельские аэропланы, производя обычную разведку. В устьях речек Клейн– и Гросс‑Ирбен были опять обнаружены тральщики и катера. Ввиду этого, адмирал решил обстрелять эти районы. В три часа дня «Новик» вышел для обстрела устья Клейн‑Ирбена, а канонерская лодка «Храбрый» – устья Гросс‑Ирбена. Стрельба прошла гладко; только очень трудно было вести корректировку, а следовательно, и судить о результатах.
В этот день, ночью, предполагалась очень рискованная постановка мин с плоскодонных тральщиков типа «Капсюль». Место заграждения было выбрано под самым неприятельским берегом, в районе уже ранее поставленных заграждений, на параллели башни Шлиттер, где невдалеке располагалось несколько береговых батарей. Командование этой экспедицией было поручено начальнику 4‑го дивизиона миноносцев капитану 1‑го ранга П.В. Вилькену[69]. Около 11 часов вечера тральщики вышли в море; ночь была очень темная, и ветра почти не было. В начале первого часа мы услышали очень сильную канонаду, увидели ракеты и лучи прожекторов и думали, что это обнаружены наши тральщики. Так в действительности и оказалось, но только, к счастью, все мины были уже поставлены, и они возвращались. В эту же ночь дозорный миноносец «Пограничник» заметил цеппелин, медленно шедший на N. Потом выяснилось, что он сбросил 26 бомб на остров Руно, но причиненные им повреждения были незначительны.
Утром «Храбрый» опять был послан обстрелять устье Гросс‑Ирбена. Во время обстрела был замечен взрыв от удачно попавшего снаряда, причем вокруг возникли пожары.
Как бы в отместку в 11 часов два неприятельских аэроплана сбросили бомбы на находившееся в дозоре сторожевое судно. Вообще же аэропланы стали гораздо осторожнее и с опаской трогают наши миноносцы, так как теперь почти все имеют противоаэропланные пушки.
После полудня опять было замечено, что неприятель стал тралить под берегом. Сейчас же, чтобы обстрелять его, был послан «Храбрый», при первом же залпе которого все тральщики разбежались.
Следующий день тоже ничего особенного не принес; продолжалась установившаяся обычная жизнь на позиции. Утром, производя разведку, летали наши и неприятельские аэропланы, а «Храбрый» обстреливал берег и тральщики.
Как позднее признал сам неприятель, во время этих обстрелов устьев Гросс– и Клейн‑Ирбена нам удалось потопить несколько тральщиков и моторных катеров.
В 1 час 30 минут дня адмирал вышел с нами в Рогокюль, где мы и остались в гавани. Все время «Новик» находился в полной готовности выйти в море, так как неприятель упорно пытается тралить под берегом. Такое упорство с его стороны можно было объяснить лишь тем, что он желает провести в залив подлодки.
С утра 30 августа стали поступать еще более тревожные сведения, что у Михайловского маяка появились крейсер типа «Бремен», четыре миноносца и восемь тральщиков, а в море видны четыре больших корабля и две подлодки. Тогда, около 1 часа дня, мы с адмиралом вышли к Церелю. Одновременно он приказал стянуться туда же всем силам Рижского залива и крейсеру «Диана», а «Слава» пока была оставлена в Куйвасте, но в готовности в любой момент выйти в море. Кроме того, в этот день только что углубленным Моонзундским каналом проходил линейный корабль «Цесаревич», который должен был присоединиться к морским силам залива.
В дозоре в это время находился 2‑й дивизион миноносцев в составе «Летуна» и «Капитана Изыльметьева» под общей командой начальника дивизиона капитана 1‑го ранга А.В. Развозова[70].
Находясь в море, мы получили радио командира «Дианы», в котором он сообщал, что был атакован неприятельской подлодкой у знака Аллираху. Как раз в это время «Новику» предстояло идти тем же местом. Усиленно всматриваясь в горизонт, мы заметили перископ, который при нашем появлении сейчас же исчез под водой.
В 7 часов вечера мы подошли к позиции, где застали «Диану», конвоируемую «Забайкальцем», «Войсковым», «Страшным», «Сибирским Стрелком» и «Пограничником», а также дозорные миноносцы «Летун» и «Капитан Изыльметьев».
С приходом «Дианы» неприятельский крейсер, державшийся у позиции, немедленно ушел. Не видя больше никаких агрессивных действий со стороны противника, адмирал отдал необходимые инструкции всем судам, а сам с «Новиком» пошел к Церелю; там мы стали на бочку, чтобы иметь телефонную связь с берегом.
Вскоре после этого появилось 7 неприятельских аэропланов, которые, летая над нами, время от времени пускали ракеты. Очевидно, это была сигнализация для прорвавшихся в залив подлодок.
С темнотою все успокоилось, и неприятель скрылся за горизонтом. Ночь наступила очень светлая и штилевая, но к утру стало свежеть. Задул сильный ветер от W, который скоро перешел в шторм. Бочка, на которой стоял «Новик», поползла, и нам пришлось перейти на другое место.
Неприятеля не было больше видно; вероятно, ему пришлось укрыться в Либаве или Виндаве. Тем временем выяснилось, что ему действительно удалось ввести в залив три подлодки.
Сегодня благополучно окончилась проводка каналом «Цесаревича», и он присоединился к остальным большим кораблям. Таким образом, мы стали сильнее на четыре 12‑дюймовых орудия, но, к сожалению, недальнобойных.
Утром, 1 сентября, шторм стих, и адмирал пошел в Аренсбург для переговоров с командиром «Славы».
Главной задачей начальника дивизии было обнаружить место базирования проникших подлодок, чтобы сделать их пребывание в заливе невозможным. Ввиду того, что предполагалось, что они базируются где‑то у Роэна, туда немедленно были посланы поставить заграждение «Охотник» и «Кондратенко».
2 сентября в Рижский залив был введен еще крейсер «Адмирал Макаров». Теперь в нашем распоряжении было уже четыре больших корабля; это уже не то, что в прошлом году, когда всего только были – «Слава» и шестнадцать старых угольных миноносцев.
3 сентября заштилело, и неприятель этим сейчас же воспользовался и начал тралить. Воздушной разведкой было установлено, что у Люзерорта и Михайловского маяков работают около сорока тральщиков. Такое энергичное траление было уже серьезно, и адмирал стал опасаться, что это – подготовка для будущей наступательной операции. Поэтому в ту же ночь решено было поставить мины в тылу у неприятеля, недалеко от Люзерорта и Михайловского маяков. Ставить приходилось, идя по заграждениям, а потому для этого были предназначены бывший волжский плоскодонный пароход «Припять», теплоходы и тральщики типа «Капсюль».
Ночью все названные суда благополучно выполнили свое задание, не будучи обнаруженными неприятелем. На постановку на «Припяти» ходил сам начальник дивизии. Удаче много способствовало то, что было очень темно и ветер 1–2 балла.
В этот день наконец в первый раз со дня прорыва дали о себе знать прорвавшиеся в залив подлодки. Одна из них появилась на позиции у четвертой вешки, недалеко от находившегося в дозоре миноносца «Уссуриец», но его не тронула.
В следующие дни деятельность неприятеля опять замерла; траления почти не наблюдалось, и даже в Виндаве осталось всего два легких крейсера.
4 сентября находившееся в дозоре сторожевое судно «Барсук» увидело под неприятельским берегом три взрыва и сейчас же донесло об этом начальнику дивизии. Адмирал решил немедленно обстрелять этот район, так как боялся, что неприятель незаметно со шлюпок производит траление.
В 2 часа дня «Новик» вышел на позицию и, став у крайней вешки и сделав крен в 3,5 градуса, выпустил несколько залпов на 80 кабельтовых. Однако за дальностью расстояния определить результат было невозможно.
Вечером наши гидропланы имели в воздухе бой, который кончился безрезультатно. На нашем аппарате № 28 был ранен пулеметной пулей механик.
О подлодках опять не было ничего слышно, но немного погодя стало достоверно известно, что в заливе держатся уже только две подлодки; куда исчезла третья, было неизвестно.